大地の精霊王の花嫁

大地の精霊王の花嫁

　私はテレーゼ・シュタイナー。

　シュタイナー侯爵家の病弱な長女という事になっています。

　表向きは。

　生まれつき、涙が金や宝石に変わるという特殊な力を持って居た私は、毎日のように暴力を振るわれ、今では涙すらながれません。

　やけどの痕もたくさんあるけど、それでも泣かなくなった私を父達は地下室に閉じ込め、食事を与えなくなりました。

　生理的に出る涙で、家族は富を得ていきました。

　私の心は一方枯れ果てるばかり。

　そんな日が16年続いていました。

「お姉様、お姉様のおかげで縁談が決まったの、お姉様の代わりに私がたくさん幸せになってあげる」

　下品な笑みを浮かべる妹を見ても何も思いません。

　誰かここから出して欲しいという気持ちもわかなくなりました。

　すると外が騒がしくなりました。

「な、何？」

　地下室が崩れました。

「きゃあああ！」

　妹は下敷きに、私は無事でした。

「我が花嫁よ、無事か」

「はな、よめ？」

　私は問いかけます、大地の色をした髪に、木々の角を持った美しい人に。

「貴方様は……」

「ああ、我が花嫁よ、なんて可哀想に」

　その方は私を抱きしめました。

「エリーゼ！」

「エリーゼしっかりして！　せっかく良縁が決まったのよ！　しっかりして！」

「たす、けて」

「そのまま死に絶えろ」

　その方は家族達に向かってそう言って私を抱きかかえます。

「我が花嫁の証と知りながら、利益を得る為に我が花嫁をこのような扱い、許さんぞ」

「大地の精霊王様、違うんです！」

「違う？　何が違うのだ？　花嫁の体をみよ」

　その方は服とはいえ無い粗末な物を破きます。

　やけどと殴られた、蹴られた痕がたくさんありました。

「我が妻をこのような扱いにした貴様等に呪いをかけよう、貴様等の血はここで絶える」

「そ、そんな！」

「そしてこの土地は荒廃する、お前達は出ることは敵わぬ」

　その方──大地の精霊王様はそう仰いました。

「自分達の罪をよく反省するが良い」

　そう言ってその方と共に私はその場から姿を消しました。

　目を開けば、美しい森と湖。

「精霊よ、我が妻の傷を癒やしておくれ」

『畏まりました』

『勿論です』

　水の精霊達が私の体の傷や汚れを綺麗にしてくれます。

　ボサボサだった黒い髪も、さらさらでつやつやの黒い髪に。

　痣だらけの体は白い玉の肌に。

　爪も綺麗に整っていて。

「大地の精霊王よ、漸く己の花嫁を迎えにいけたのだな」

　水を纏ったような方が現れました。

「うむ、約定で16になるまでは会いに行くことも何もできぬのが辛かった」

「じゃあ、私の事を……」

「ずっと見ていた、すまない、助けられなくて」

「大地の精霊王様……」

「許してくれとは言わぬ」

「いいえ、助けに来てくれて、有り難うございます」

「其方はなんと優しい心をしているのだ」

「……元家族はどうなりました」

「見捨てられたよ」

「え？」

「見てみようか」

　水が鑑のようになり、映し出しました。

『大地の精霊王の妻を蔑ろにしていたことが余所にもバレた！』

『私の縁談も破談だ！　怒りは買いたくないと！』

『残っていた金や宝石も買ってくれない！　食べるものがどんどん減っていく！』

『使用人も逃げていく！』

『『『おしまいだ！』』』

「……」

「反省せぬおろか者めが」

　大地の精霊王様が忌々しげに呟きます。

　葉っぱの羽をもつ生き物が私に綺麗な白い服と、花飾りを与えてくれました。

「テレーゼ、どうか私の妻に」

「はい、大地の精霊王様」

　私は、私をなぶってきた元家族が滅んでいくのを見ながら、精霊王様と口づけをしました。

　ああ、やっと私は報われました。

　その日から、大地の精霊王様に愛されて幸せな日々を過ごしています。