ヘルズ・リターナー ～地獄より還り来たる者、最凶につき～

第二十四話 地獄より還り来たる者、最凶につき

　アラタは、目を覚ました。

　そこは、病院の中だった。

　しかしそこは病室ではない。

　霊安室だ。

「あ」

　蘇った。

　遂に現世へと蘇ったのだ！

「ああ、ああああああ、ああああああああああああああああ！」

　アラタは安堵から泣きじゃくった。

　その泣き声を聞きつけた医者に驚かれるのは、また別の話である。

　□

「よかった、お兄ちゃん！　まさか誤診だったなんて」

「はははは、本当に良かったよ。お前を一人にせずに済んで」

「本当に、心配したんだからね。まさか殺人鬼を追って死にかけるだなんて」

　妹に心配されながら、アラタは頬をかく。

　もう彼の頭上にあるのは地獄の赤い空ではない。

　地球の青い空だ。

「それじゃあ、私学校があるから、お兄ちゃんはおとなしくしていること！　いいね！」

「もちろんだ。あ、あとお見舞いの林檎、ありがとうな」

「いいよ。お兄ちゃんの大好物なんだから」

　アラタは妹を見送って、林檎をひと齧りする。

　甘い。そして喉が焼けない。死にもしない。ああ。これが本当の林檎だ。

　アラタはその感慨を覚えながら、そして。

　指先に黒い炎を灯した。

「まさか、地獄で強くなった分はそのまんまだとはな……」

　今の彼ならば、三十秒でこの星を焦土に変えることができるだろう。

　正しく彼は、最凶になったのであった。