中古HHDに入れ替えたら、何かがスタートしました。

スタート

「げっ。起動しない」

　長年使っているノートＰＣ。

『修復しますか？』

「当然だ。頼む」

　書いているＷＥＢ小説の原稿。今日の分が中にある。

　いつもなら、ＵＳＢメモリの中に保存するのに、昨日はしていない。

　『修復に失敗しました』

「ああ、もう」

　状態は、起動中に再起動。

「ドライバーが壊れたのか？　それとも不良セクタ？」

　だが、途中までは読んでいるという事は、ハードディスクは何とか生きている？

「リカバリーディスクはある。よしハードディスクを買ってきて、リカバリー。古いハードディスクはＵＳＢとＡＴＡ変換ケーブルか、ケースに入れて変換すれば良いだろう」

　確実そうな修理方法を、頭の中で構築する。

　不良セクタなら、下手に読み書きをさせないほうが良い。

　近くの店へ行き、とりあえず、中古のハードディスクを買ってくる。

　裏のパネルを取り外して、交換をする。

　パネルも、中の固定ネジも、両方とも二本のネジで止まっているだけだった。

　ものの五分で交換終了。

「よしよし。えい」

　リカバリディスクと言っても、ＵＳＢメモリー。

　ファンクションキーを連打して、ブートメニューを出すはずが間に合わず、起動し始める。

「はっ？　初期化もせずに売っていたのか？」

　画面に流れるのは、カーネルの起動リスト。文字列が流れていく。

「それもＬｉｎｕｘだ」

　強制的にリブートをさせようとしたが、それより早く起動してしまった。

「軽っＬｉｖｅか？」

　メディア用のＯＳを、ハードディスクにインストールしたような軽さ。

　そして、画面は切り替わる。

　そこはどこかの工場か、倉庫のようで、女の人が椅子に縛られている。

　ロープのかけ方が、なかなかよろしい。

　丁度出っ張りを挟む感じで、凹凸が強調されている。

　顔は見られないが、軽く胸に掛かるほどの黒髪。

　赤いワンピース。

　なにか、ぼそぼそと声が聞こえて、その女の人がビクッとする。

　そして、ワンピースが足下からほつれ。

　糸が、生き物のように、カメラに向かってくる。

　時間が経ち、徐々に短くなっていくスカート部分。

　あーいや。見ちゃうよね。

　もう膝まで上がってきた。

　何かを期待しながら、見てしまった。

　画面に文字が表示される。

『見つけた』

　その文字は、ふわっと浮かび消えていく。

　向こうで、糸はドンドン出ている。

　そして、また文字が。

『次はお前だな』

　また消える。

『スタート』

　その瞬間、どういう原理か。

　ノートＰＣの、穴という穴から、赤い糸が吹き出し。俺は意識を失った。

　気がつけば、椅子に縛られ。横には女性の死体。

　血なまぐさい。

　彼女のワンピースは血で染まっていた。

　さっきまでの赤は、色を失い。すでに酸化して、黒みを帯びている。

　見ると、額に穴が開き。中身がない。

　視線を変えて、正面を見る。だが、目の前にあったのは、カメラでは無く……

「失踪ですか？」

「ええ。そうなんです。彼の会社の方が、ずっと出社してこないので、心配をして来られたのですが。この通り。ラーメンとかも、これ食べかけなのかな？」

　大家にうながされて、警官が中に入るが、普段の生活の中。忽然と消えた様子。

　荒らされた痕跡も無く、ただ家主が消えた。

　そんな感じだ。

「うーん。そう言っても事件性はなさそうですし、家主さんの実家とかに連絡を取って、何とかして貰ってくださいよ」

「そうですね。ただ保証人が保証会社なので、実家が不明なんですよね」

「そう言われても。まあ捜査と言うことで調べても……」

「おっ。中古のノートＰＣ。安いな。すみません。これ幾ら？」

『スタート』

「次は当てる……　おれは、生きて帰る……　じゃないと人類が……」