Lv999ダークファンタジー出身の俺にとって、異世界転生は温すぎる。～チート級のラスボスが、異世界で奴隷エルフたちに力を分け与える。暗黒の巡礼者と呼ばれる秘密組織を築き、無双とハーレムの王道を築く～

第57話 世界は我ら勇者のものだと……（ここからメッセージは途絶えている）。

「この世界の存続は、我ら勇者に懸かっている！」

　毎度の如く、教会前でご高説を謳い上げている聖教主ラグナル・オデアンは、いよいよ本格的に戦争の準備を進めている。

　六日前、彼はアーキシティに精鋭の勇者たちと、四英傑がひとり〝鮮血の影〟を動員した。その結果、一師団ごと壊滅した。

　これに聖教主ラグナル・オデアンは憤激し、完全にタガの外れた総力戦を実行する。グランナディアの主戦力、四英傑である〝炎の舞踏者〟フレミ・ゴース、〝氷の心臓〟ヒエル・アウグストソン、〝無敵の盾〟ゴイス・バリアーメンらを筆頭に、総勢二〇万にも及ぶ大師団が結成された。

　今回、戦地に赴く勇者には、Lvや腕前は不問とされている。

　強かろうが弱かろうが、大軍を率いての総力戦。

　ラグナル・オデアンは負けたという事実が認められず、是が非でもアーキシティを落とさねば気が済まない。このままでは、グランナディアを治める聖教主としての立場が危ういと、そういった自己保身的な理由で戦争を始めた。

　もちろん建前は、大義のためだ。

　千年前の大戦の戦禍はグランナディアにも及び、無数の犠牲者が出た。大地は勇者たちの血と涙で染まり、空は民草の慟哭に満ちた。

　しかしグランナディアは何とか周辺大陸との戦いに打ち勝ち、戦勝大陸として世界に名を馳せた。

　いまグランナディアが平和なのは、命を賭して大英雄たちが戦ったから。

　我ら子孫も、かつての英雄たちのように立ち向かう時が来た。

　――ラグナル・オデアンはそんな説示で皆を焚き付け、この大軍勢を従えるに成功したわけだ。

「怒りと嘆きが迸る混沌も、また一興だが……時期尚早だ。しばしの足止めとさせてもらうぞ」

　聖都市からアーキシティまでは、馬車で揺られて三日を要する。

　この間にシグは、彼らの妨害工作へと移る。

「せ、聖教主さま!!」

「なんだ？　揺れが大きいな……地震か？」

「いえ、地割れ（・・・）です!!　その影響で……崖が!!」

　シグの膨大な魔力にかかれば、魔法一つで天変地異を創り上げることも容易い。

　グランナディアの大平原が、突如として割れ砕けたことにより、勇者たちは進路を変えざるを得ない。

「ぐぐっ……業腹だが、迂回して回るしかあるまい」

「しかし聖教主さま！　この程度の崖なら、我々は飛び越えられます！」

「阿呆、それでは馬車が置き去りじゃろうが。アーキシティへの道のりは遠い。物資も置いたまま行けば、二〇万人が飢えてしまうわ」

「お、仰る通りです……クソ、迂回して行け！　南の高原へと進路を変えろ！」

　遠回りすることによって、勇者たちの顔色には焦りが見え始めた。

　これだけの人間だ。もしも二日も三日も到着が遅れたのなら、戦う前に飢餓で衰弱してしまう。

　だが、休みを返上して歩き続ければ、何とか予定通りに着くだろう。

　聖教主がそんな過酷な算段をつけていたところ、またもやの報告が入る。

「せっ、聖教主さま!!」

「ええい、今度は何じゃ!?」

「大河です！　突然、セッテルホルム川が、大河に変わりました!!」

「はあ？　いったい、何を言っておるのだ。小川が大河にって、そんなはず」

　ちょろちょろと慎ましやかに水を運んでいた、セッテルホルム川。

　それがどうしてか、高原にはいま大地を分つほどの大河が出来ている。

「聖教主さま、ここは再び迂回した方が……」

「阿呆！　既に進行が一日も遅れておる、このままでは予備の食料も持たん。一旦、都市に帰還して、万全を期して臨む他あるまい……」

　それから一同はさらに二日を掛けて戻り、再度、出発に出る。

「聖教主さまぁ!!」

「なんと、煩わしいことか……クソぅ、晴れているのに大嵐じゃと!?」

　だが、突拍子もない嵐が聖都市に舞い込み、出発に更なる遅れが。

「まあ、六日もあれば十分だろう」

　この災害もシグによるものだ。彼が水と風の魔法を暴力的な魔法で行使して、擬似的なハリケーンを生み出している。

　この嵐は六日と続き、本来のアーキシティ侵攻予定よりも、九日も遅れた。

「さて、そろそろだな」

　ようやく出発の目途が立った勇者たちは、それから五日を掛けてアーキシティへと到着する。シグがブレイズハートと戦ってから、二週間も経過していた。

「聖教主さま、到着しました！」

「カカカッ……ようやく着きおったか。情け容赦はいらん！　アーキシティに居着くエルフも、竜も、我ら勇者に歯向かうモンスターじゃ！　見つけ次第、殲滅してしまえぇ！」

　ラグナルのひと声によって、遂に勇者たちによる侵略が始まった。

　彼らの侵攻を防ぐには、殺し合うしかないのだろう。

　しかしいま、アーキシティには万全な布石が打たれている。

「お、おい、あれ……」

「サブリナと、ソフィアじゃねえか!?」

「他にも、見知った仲間たちがいるぞ……ど、どうして、この国に……」

　大橋を渡って乗り込んできた勇者たちは、辺りの異様さに戸惑っている。

　元々グランナディアで暮らしていた勇者たちが、機兵たちと生活を共にし、エルフたちと談話しているのだ。

　アーキシティ＝敵国。エルフや機兵や竜はモンスターと認識していた勇者たちからすると、これは常識を覆す光景だった。

「おっ、あんたらも来たのか！」

「ご無沙汰しております、皆さん！　この国は、とっても平和で安全ですよ！」

　サブリナとソフィアが笑顔で出迎えると、混乱は一層と大きくなっていく。

「――見ての通りだよ。私たちには、敵対する意思がない。あなたたち、勇者と共に歩み、世界の秩序を保つことだってできる」

　桃色髪のエルフ、ローズウィスプが、勇者たちの前に現れた。

「馬鹿め……そんな虚言に、騙されると思うか！　どうせ、洗脳か何かで、乗っ取っているに違いない！」

　聖教主ラグナルがそう吠えると、ローズはやれやれと嘆息を吐いた。

「洗脳する目的は？」

「はっ……目的？」

「何をするにしても、大抵の場合は理由がある。私たちが、勇者たちを騙して、なんのメリットがあるというの？」

「阿呆！　そうして味方と信用させて、ドカンと来るに決まっておる！　でなければ、わざわざ亡命者を匿う理由が――」

「平和のためだよ。どうして、戦争することが前提になっているの？」

　アーキシティでは、一〇〇人近くの元勇者たちが暮らしている。

　いまも笑みを浮かべながら、平穏に生きている彼女たちが、ただ騙されているだけのようには見えない。

　その致命的な現実と、己の理想との矛盾に、ラグナルは苦虫を噛み潰したような顔をする。

「ふふふっ。思い通りの展開だな」

　シグは森の高木から、彼らの様子を見守っている。

　これこそがシグの狙い。

　たとえ文化が違い、異なる価値観を持っていたとしても、平和を築く方法はある。自分がグランナディアの地で暮らしたように、勇者たちもアーキシティの地で暮らせばいい。――文化交流プログラムだ。

　実際に相手の国で暮らしてみることで、これまで懐いていた偏見は払拭される。

　その口コミはやがて同胞たちへと伝わり、目が覚めた者たちは加速度的に増えていくことだろう。

　シグの目論見は、頭脳のあるローズにそのまま伝わったようだ。

「勇者たちすら手籠めにするなんて。さすがあなたね」

「ああ、この俺にかかれば造作もない……って、ん？」

　シグがふと横を見ると、金髪のエルフ、幼いサキュバス、配下のエルフが並び立っている。

「あーっ、シグ！　久しぶりだね！」

「……ああ、久しぶりだな、アスター」

「うん、アスターだね！」

「お初お目に掛かります、神。貴方のことは、エルガードさまより伺っております」

「礼拝者たちのヴァイパー部隊、００３だな。それはいいのだが……」

　シグが気まずそうにエルガードに視線を移すと、彼女は拗ねたようなふくれっ面をしていた。

「直ぐに戻ると、そう仰っていましたよね？」

「……すまん。長引いた」

「一か月近くも、シグさまに会えなかったのですが」

「いや、それはすまん……だが、エルガードたちはどうしてここにいる？　カスケーロ大陸は」

「西のから回ってきました。シグさまが東を制覇しているのなら、危機が及んだとしても、それは西の大陸からでしょう」

「……そうしてお前たちは、西を制覇して、俺のところまで辿り着いたと」

「けれど、そこまで大変ではありませんでしたよ。シグさまがこの間、世界に向けて威を示したおかげで、このマントひとつで彼らと同盟を結びました。吸血鬼、オーク、魔物、人魚たち。全てが、暗黒の巡礼者との同盟関係を表明し、世界平和を目指していくとのことです」

　流石はエルガードだ。シグが東で遊んでいる間に、彼女は西を片付けてしまった。

　残る曲者は、戦勝大陸であるグランナディアと、禁忌の孤島ルーメン。

　それ以外とは、ほぼ全て同盟関係を構築できた。

「あーあー、ご褒美欲しいな～」

「……」

　エルガードはよほど憤懣が溜まっているのか、らしくもない口調でチラチラとシグを見ている。

「帰ったら、なにかプレゼントしよう」

「いまがいいです」

「だが、これといった品物はだな」

「キスでいいですよ」

「……なに？」

「キスしますね、いいですよね」

「ま、待てっ、エルガード！　それは、お前にはまだ早――」

　シグの強情な反発は、金髪のエルフによって口ごと封じられた。

「「……」」

　一瞬ではあったが、ほんのりと伝った柔らかな感触に、シグは絶句した。

　童帝歴千年……初めての口付けは、まあ、すごく良かった。

「あーっ、ずるい！　アスターもするー！」

「お前は子供だろう。アスターこそまだ早い」

「でもでも、エルガードが！」

「こう見えて、エルガードはそれなりに年を食っている。見た目は俺と変わらないが、実年齢は――」

「シ、グ、さ、ま？」

「……何でもない」

「そうですよね♪　ふふっ♪」

　呑気を繰り広げる彼女たちの一方で、アーキシティの舌戦は激化している。

「分かっておる……分かっておるぞ！　そうやって我らをたぶらかし、破滅へと追い込むつもりじゃな！」

「だから、そう思うのなら、まずはここで暮らしてみてください。私たちは、貴方たちに危害を加えていない。一方的に攻撃を仕掛けているのは、貴方たちだ。怪しいというのなら、どれだけ調査してくれても構わない」

　ラグナルとローズウィスプの論戦は、明らかにローズに理がある。

　勇者たちの見方も変わり、「ここで暮らしてみてもいんじゃね？」、「なんか、想像と違う」、「なんで俺たち、戦ってたんだ？」と、目が覚めていく者が増えていく。

「ぐっ、ぐっ、ぐぐぐぐぐぐぐぐぅ……っ！」

　だが、ラグナルの目指すところは、勇者による統一世界だ。

　エルフや機兵や竜が、どんな考えを持っているかなんてどうでもいい。

　重要なのは、勇者による大調和だ。

　同盟関係を築くなど、もってのほか。

　となると、この風向きを変える手段もまた、限られる――。

「もうよい！　なれば、この儂――星辰の聖教団、聖教主たるラグナル・オデアンが、貴様らの罪を暴いてやろう！」

　ラグナルが解放した莫大な魔力が、大地を底から揺すり上げる。

　いよいよ勇者たちの統率者と戦闘が勃発する。

　あれだけの魔力量なら、エルフたちも苦戦するかもしれない……。

「ふはははははっ！　ひれ伏せよ、愚民ども！　大戦から生還した儂のLvは、脅威の769じゃ!!　貴様ら悪しきモンスターなど、徹底的に虐殺してやる！　たとえ血涙を流そうが許さんぞ！　世界は、儂ら勇者に統一されるべきなのじゃと天の神さまもそう告げて――」

　ピュンッ。エルガードの指先から、濃密な魔力の光線が駆けた。

『あっ』

　パタリ。後頭部を撃たれて即死する聖教主さま。

「エルガードよ……」

「いえ、アレは殺しても構わないでしょう？」

「まあ……そうだな……」

　残念ながら、激闘の幕開けとはならず、聖教主は動かぬ骸と化した。

「同盟、組もうぜ」

「はい。よろしくお願いいたします」

　代わりに三英傑たちが、ローズウィスプと握手を交わして同盟成立。

　もうちょっと盛り上げたかったシグとしては、何とも言えない終わり方だった。