Lv999ダークファンタジー出身の俺にとって、異世界転生は温すぎる。～チート級のラスボスが、異世界で奴隷エルフたちに力を分け与える。暗黒の巡礼者と呼ばれる秘密組織を築き、無双とハーレムの王道を築く～

第56話 覇王vs憤怒。

　異なる文化を持つ両者が、大きな戦いへと発展する前に、まずは相手の文化と歴史を知るべきではないかとシグは思う。

「ふむ……勇者絶対主義か……」

　月光が草木に降り注ぐ時刻に、シグは聖教会へと潜入した。

　いくらか見張りもいたわけだが、姿を見られる前に気絶させたから問題ない。

　まずは書斎に押し入り、このグランナディアの歴史を紐解く。

　諸々を読み漁って分かったことはひとつ。

　勇者という人間の進化種族を自称している彼らは、自分たちを中心に世界が回っていると確信している。

　だから彼らは、勇者かそれ以外のモンスターかで区別している。神秘の森エーテリアルに面しているからというのもあるのかもしれない。

　森の獣には知性がない。あいつらも、自分かそれ以外かという思考だ。

　そんなモンスターが湧き出る土地がお隣ということもあって、グランナディアにはクエスト文化、勇者文化が根付いたのだろう。

　おそらく、グランナディアのお隣がカスケーロ大陸なら、また変わった価値観を持っていたかもしれない。

　とはいえ、現実の彼らは排他主義だ。

　他種族＝モンスターというぶっ壊れた倫理観を持つ野蛮人に、いまさら道理を説き伏せたところで、従うことも有り得ない。

　では、グランナディアの彼らには、どう対処するのが最適か。

　１．殲滅。２．黙らせて強制的に文化を変える。３．……。

「まいったな。ろくな選択肢がないぞ」

　シグはどうにもならぬ彼らの間抜けさに、はあと額に手をあてがう。

「交渉は無理なら、やはり力による支配しかないか。しかし、離反が起きるのは目に見えている。いずれ炸裂する時限爆弾を、先延ばしにしているだけだ。根本的に、解決するには……解決、するには……」

　これが卑劣極まりない悪魔たちなら、容赦なく殲滅するのだが。

　唯一の懸念としては、聖霊樹の存在だ。

　この世界が滅亡の危機に瀕した時、聖霊樹は何かを発動させて、現世を完全に滅ぼしてしまう。そうして次の世界へと、やり直しをしてしまう。

　グランナディアの民を虐殺した結果、聖霊樹の〝やり直し判定〟に踏み入ってしまったら、本末転倒だ。

「大いなる意思も、俺に世界平和を託していた。一方的な蹂躙は、平和とは言えないだろう。悪魔くらい卑劣なら、やってしまっても構わんのだろうが……」

　シグは教会を出て、深夜の聖都市へと歩み出す。

「あっ、こんばんは、モブオさん！」

「よお、こんなところで何やってんだ？」

　偶然にも道端で、ソフィアとサブリナに遭遇した。

「立ちションだ」

「こんな深夜に？」

「深夜でないと、小便が出ない体質なんだ」

「ええっ!?　だ、大丈夫ですか!?」

「ちょっと、ソフィア。ウソに決まってるでしょ」

「本当だぞ、見てみるか？」

「ちっさ。ミミズみたいね」

「おいおい、まだ見てもいないだろうに!?」

「落ち着いてください、モブオさん！　たとえあそこが小さくても、わたしは……」

「やめろ。本当に僕が同情されているみたいじゃないか。……それで、君たちは何をしている？」

　二人は申し訳なさそうに顔を合わせて、決心いったように頷く。

「あたしらね。この国から、逃げようかなって」

　意外ではあるが、シグにはとても腑に落ちる解答だった。

「徴兵されるのが嫌か？」

「まあ、ね。三日前、あたしたちはアーキシティに侵攻した。でも、全っ然無理だった。勝てそうとか、やり方を変えたらとか、そういう次元じゃない。おまけにさ、天空都市まであいつらについた。……時間が経ったら、今度はもっと大軍勢で攻め入るでしょ。そんな命を無駄にする行為なんて、あたしは嫌」

「わたしも……ソフィアさんと一緒です。だから、今晩にでも、抜け出そうかなって……」

　サブリナもソフィアも、真っ当な答えだ。

　いくら偏った文化を持っていても、いざ命の危機に直面したら、大半の人は我に返る。それも勝利が見えるのならば、意味のある死かもしれないが、聖教団は断然無理の戦争をおっぱじめようとしている。

　亡命という選択肢が思いつくのは、ごく自然だ。

「二人に、行く当てはあるのか？」

「ない……けど、どうにかするしかない。ここで待っていたら、あたしらもまた戦争に向かわされる」

「最低限の、お金と、食料はありますから。しばらくそれで耐え忍んで、グランナディアの僻地で、身を隠すとか……ど、どうでしょうか……」

　戦争……価値観……亡命……そしていまの自分。

　シグはこのシチュエーションに発想を得て、彼女たちグランナディア民の思考を変え得る一手を思いつく。

「西に向かえ」

「「はい？」」

「アーキシティに向かえと言っている。あそこは安全だ」

「そ、そんなわけないでしょ！　あたしらは一度、戦った相手なんだし、受け入れてもらえるはずが……」

「俺は、見逃してもらえたぞ。どうやって、俺が生還を果たしたと思う？　許してくれと頭を下げたら、追ってこなかったんだ。きっとあのエルフたちは、平和的に解決したいんだろう」

　そう言えばと、二人は三日前の戦いを思い出す。

　彼――サエナイン・モブオのおかげで、自分たちは見逃されたのだ。

　ここは俺に任せろ。そんなことを言って、絶対強者に立ち向かっていったモブオ。

　モブオがいま、自分の前にいるということは、彼も逃亡を許されたから。

　エルフたちは思いのほか情け深く、むしろ匿ってくれるかもしれない。

「あのっ、サブリナさん。もしも助けてくれるのなら、他の人たちも、呼んだ方が……」

「そうね。知り合いの女の子に声を掛けてみるわ」

「他には……パーティー仲間の、シャキリンさんとか」

「彼はいいわ。名前がキモイいし」

「付け加えると、ちょっと勘違いしてそうでキモイですよね……」

「そ。身の程を弁えている、このサエナイン・モブオの方が断然いいわ」

　女子たちのドロドロとした私情はともかくとして、シグの計画が順調に進みそうだ。大人数で避難してくれた方が、より効果的である。

「ああ、それと……アーキシティに着いた後、君たちは普通に暮らしてくれ。毎日の生活を記録として残し、平和に生きていったらいい」

「本当に、できるのかしら。そんなこと」

「だが、賭けるのならエルフたちだろう。あっち側に着いた方が、勝算は――」

　流星じみた勢いで、その少女は飛来した。

「「――っ!!?」」

　シグと激突した赤髪のエルフは、巡礼者のブレイズハート。

　ただ魔力を込めただけの打撃なのだが、彼女の拳はそれひとつでどんなに堅牢な守りでさえも粉砕する。

「なあ、あんた！　やっぱりこの間のは、マグレじゃなかったみてえだな！」

　しかし、シグの法外に練り込まれた直剣に掛かれば、ブレイズハートの拳さえも受け止めてしまう。

　二人が内包する魔力量を鑑みれば、ただ剣と拳が交わっただけの域には収まり付かず、辺りには災害めいた風の束が吹き抜けて、衝撃波も発生させる。

「サブリナ、ソフィア！　ここは、俺を置いて先に行けぇ!!」

　サエナイン・モブオとして、これ以上にないセリフが決まった。

　シグのドヤ顔もどこ吹く風で、二人は涙を湛えながら駆け出していく。

「で？　あんたは、ただの雑兵じゃないだろ。どうして、あたしの一撃を受け切ってんだ？」

　一旦距離を取ったブレイズハートの相貌は、喜びに輝いている。

　ようやく、強い相手と戦える。

　そんな好奇心と闘争本能が、奮然たる双眸から透けて見えた。

「こちらの台詞だ。君ほどの強者が、単独で攻め入ってくるなんて。エルフは、随分と野蛮らしい」

「はあ？　先に仕掛けてきたのは、そっちじゃねーか！」

「俺は仕掛けていない。文句なら、あの聖教主に言ってくれ」

「どっちにしろ、あんたは強いんだろ！　だったら、四の五の言わず、やり合おーぜ！」

　推測ではあるが、ブレイズハートは聖教主か四英傑か、グランナディアの仔細を掴みに来たはずだ。

　しかし、前回の戦いで、ブレイズハートは不完全燃焼に終わった。

　表向きは、グランナディアの調査。

　実態は、サエナイン・モブオとの一対一。

　ブレイズハートの性格からして、恐らくそんなところだろう。

「ふっ……ブレイズハートとの決闘か。なかなか悪くはない」

「あれ？　……あたし、お前に名前教えてたっけ？」

　シグはぎくりと肩を震わせながら、

「この前、仲間が口にしていただろう」

「あーっ、そっか。まあ、そんなことはどうでもいい。――行くぜ」

　衛兵や勇者たちが起き上がってくる中、二人はところ構わずにおっぱじめる。

「お、おいおいおいおい!!　なんだありゃあ!!?」

「赤と黒……また神さまの奇跡か？」

「近寄るな！　住民は避難し、勇者たちは危機に備えろ！」

　シグが空高く舞い、ブレイズハートが追随する。

　空を駆ける巨大な炎は全て、ブレイズハートが纏う魔力の残滓であり、宵闇に浮かぶ紅蓮の軌跡は、さながら流れ星のような煌めきを放つ。

　ブレイズハートは拳を、シグは剣をもってこの死闘に臨む。

　両者が打ち合う度に魔力の波動が伝播していき、高速を超えた遥かなる攻防は、一帯に疾強風すら巻き起こした。

　轟々と風を纏い迫るブレイズハート。次手を待ち鷹揚と構えながらも油断していないサエナイン・モブオ。

　この命の駆け引きが双方の闘気をなお滾らせて、一段と込めた魔力がそれぞれの得物へと満ち溢れていく。

「面白えな、あんた！」

「ふっ……成長したな、ブレイズハート」

「はあ？　何言ってるか、分かんねえけど……本気で行くぜ」

　少女が解き放った罪の力〝憤怒〟が、両の拳に纏わり付く。

　防御無効の絶対的かつ暴虐的な権能は、いかに覇王たるシグであっても、直撃すれば有効打となり得る。

　対処手段はいくらかあるが、いまの彼はサエナイン・モブオ。

　素性がバレないようにと、数多の制限が科されている。

　権能は使えない。剣技も使えない。魔法ももちろん使えない。

　彼が使用できる武器は、剣一本。

　何ともふざけた話ではあるが、むしろこの縛りプレイは、シグの闘魂を一層と燃え上がらせる。

「獲った!!」

　ブレイズハートの拳が、シグの心臓を刺し貫いた。

「残像だ」

「なっ!!?」

　だが、それは実体ではない。ただの超高速移動によって生み出された虚像だ。

　シグの魔力量と、理論値最大の魔力操作を成し遂げれば、幾多の残像すら発生させる。

　この神がかりを見て、ますます気概を迸らせるブレイズハート。

　天空では音速を超越した神風の如く接近戦が繰り広げられ、首をもたげる勇者共には何が起こっているのか理解すら及ばない。

　凡夫では決して届かぬ領域。

　覇王と破壊神による激闘は夜の静寂を完膚なきまでに蹂躙し、人々は赤と黒の閃光を目にして、神の思し召しだと涙を流す者さえ出た。

　強い。この男には、全力をもって臨むだけの価値がある。

「憤激の（アルター）……」

　そう判じたブレイズハートが、防御無視の超広域攻撃を放とうと構えを取る。

「それは困る。国ごと滅びかねんからな」

「か……っ!!?」

　しかしシグがブレイズハートの鳩尾に剣柄を叩き込み、怯んだところで背中に渾身のかかと落としを決める。

　空から地盤にめり込むほど、凄烈に叩き落された赤髪のエルフ。

　シグが彼女の首に刃を当て、戦いの決着を理解させた。

「認めよう、ブレイズハート。お前は強い」

　なんて見知らぬ男に言われたところで、彼女は納得できないわけで。

「……なんだよ。殺したきゃ殺せよ」

「そういうわけにもいかん」

「なんでっ！」

「実のところ、この騒動に乗じて、貴様らが守っている国に人間がいった」

「奇襲か？」

「投降だ。このままでは、またグランナディアとアーキシティで戦争が起こる。しかし、全員がそれを望んでいるわけではない。命が惜しい者は、貴様らに保護してもらうことを所望している」

「つまり、なにが言いてーんだよ」

「彼女たちを護衛してくれ。勇者とはいえ、少女たちだ。アーキシティへは三日も掛かる。彼女たちだけとは、いかんだろう」

「ちぇっ……仕方ねえな」

　ブレイズハートは「よっ」と身軽に起き上がり、シグに一瞥を向ける。

「あんた、名前は？」

「サエナイン・モブオ」

「げっ……すっげえ弱そー……あたし、こんなやつに負けたのかよ」

「いいや、俺が想定しているよりも強かった。誇っていいぞ」

「るせーっ！　次は、絶対に勝つからな！　覚えてろよ！」

　ご機嫌斜めな彼女を見送って、シグも急いで退散する。

　種は撒かれた。

　数日もすれば、グランナディアの情勢は覆るだろう。

　一気に現実的な〝世界平和〟が見えてくると、シグは胸の高鳴りを禁じ得なかった。