Lv999ダークファンタジー出身の俺にとって、異世界転生は温すぎる。～チート級のラスボスが、異世界で奴隷エルフたちに力を分け与える。暗黒の巡礼者と呼ばれる秘密組織を築き、無双とハーレムの王道を築く～

第48話 竜の地ウィングスレイド（制覇）。

　竜といっても、四足歩行で翼が生えている原種だけが全てではない。

　なるほど、こういう種族もいるのかとシグは関心を示している。

「助けてくれて、ありがとうございました！」

「この瞬間は、私たち飛竜の歴史に残り、未来永劫と語り継がれていくことでしょう！」

　人と似た身体構造を持ち、共通の言語を口にしている彼女たちは、ドラゴノイドという半竜だ。竜の鱗と瞳と尻尾を持ち、二足で歩行する。口の端から火炎が漏れ出ている点も、竜の特性を引き継いでいる。

「しかし、これが竜の都（みやこ）か。なかなか、どうして悪くない」

　竜たちが集うこの最大都市、ドラングニルは峡谷の中にある。

　自然を利用した巣作りが基本的だ。

　文明はあまり発展しておらず、人工物もない。

　しかし、竜の鱗は宝石のように輝き、竜の瞳も造形的な価値があると、悪魔たちは彼女たちを支配して、趣味の悪い装飾品を作っていたのだとか。

　実際、悪魔たちの駐屯地では、竜を利用した装飾品が散見された。

　シグはそれらを土に埋葬し、彼女たちを供養した。

「彼らは、ドラゴンの炎を恐れていたんです。私たちの力を封じるためにも、住処を侵略してきて……種族の、最も大切なものを奪っていきました」

「大切なもの？　……他にも、なにか目的があったのか？」

　ドラゴノイドの少女は、彼方の霊峰へと指を向けた。

「火山です。私たちはマグマ浴びをしたり、遊泳したりするのですが」

「すごいな」

「悪魔たちは、基本的に冬を好みますから。雪を融かす火山を、特に嫌ったのです」

「なるほど、それでウィングスレイドに踏み入ったと。奴ら悪魔の中には、炎属性魔法を好む個体もいた。あれは、ウィングスレイドの名残だったのか」

「あのっ、どちらへ!?」

　シグは意味深に「ふっ」と笑って、北の霊峰へと空を駆けた。

「我が威光を、しかとその目に焼き付けろ。貴様たちの尊厳を、取り戻してやる」

　悪魔はまだウィングスレイドの各地に居着いていて、霊峰へと向かう途中、シグは手慰みついでに悪魔を殲滅した。バタバタと倒れていく悪魔たちを見て、アスターはきゃっきゃと笑っていた。

「嬉しそうだな。一応は、もと同胞だろう？」

「悪魔なんて嫌いだもん！　ひどいことをする悪魔なんて、みんな死んじゃえばいいんだよ♪」

「まあ、そうだな」

　空に浮かぶ魔力の球体たちは、シグお得意の駆除魔法だ。

　自動で敵影を捕捉し、光線を照射して殲滅する。

　霊峰を守っていた幹部の大悪魔も、脳天を貫かれて即死した。

　かくして、ウィングスレイドにいる悪魔たちは全滅。

　シグは霊峰の麓、分厚く覆われた氷塊に手を添えた。

「さて。大自然のあるべき姿を、解き放つとするか」

　氷塊は蒸発し、シグは山嶺の頂きまで飛翔する。

　火口の中も、凍結されている。勿論、ただの氷魔法ではない。

　たかだか氷程度では、大自然の火山活動を止められるわけがない。

「これは、アビゲイルの魔法だな。絶対零度をも下回る、更なる次元の凍結魔法。だがいずれにしろ、この俺には児戯も同然だ」

　魔法すらも凍結させる、アビゲイルの〝真の冷気〟。

　であれば、シグが掛け合わせるのは、魔法すらも融かす超越熱度（クオンブラスト）。物理の上限であるプランク温度を超えた炎を浴びせることで、真なる凍結魔法を相殺できる。

「見て、シグ！　ほらほら、全部融けたよ！」

「ああ……だが、これだけは足りん。いまこの火山は、ようやく息を吹き返した段階だ。その眠りを覚まさせてやるには、命を吹きかける必要がある」

　シグは錠剤を飲み込み、ダークファンタジー世界の自分を顕現する。

　ヴィルゴッド・フィルディーン。

　盟主の真の姿に、興奮を隠せないアスターと、フレア＆ヴェーラ。

「長年の酷寒によって、ウィングスレイドの地は荒れ果てた。緑豊かな大地は、色褪せた地面と化し、草木の一本も残らない。竜たちの象徴である火山は、氷の眠りにつき、いまや紅蓮の欠片もない。――そしていま、再生の時が来た」

　シグが右手を下に向けると、ウィングスレイドの地は黄金に満ちた。

　循環の光（リ・ノヴァ）――全生命体にシグの生命力を分け与える、ダークファンタジー世界の秘術。草木も火山も、ひとつの生命であることには変わりない。長い凍土の下に眠っていた草木の種が、いまようやくの目覚めを果たし、瞬く間に全土を緑生い茂る地に変えていく。目星の火山もまた、盛大に息吹を上げた。

「わあっ!!　見て、シグ！　噴火……噴火だぁっ!!」

「行くぞ、アスター。お前は、流石に少し熱いだろう」

　霊峰を中心として地鳴りが響き、大地は底から揺れ始めた。

「ねえ、ねえ、お母さん！」

「ええ……あれが、私たちの故郷の、本当の姿」

「やったぜ！　冷たいだけの冬なんて、もう終わりだ！」

「ああ、主よ……どうか、我らをお導きください」

　ドラゴノイドの人々は興奮を懐いて空を仰ぎ、その神秘の前兆に心を奪われる。

　火口から次第に高まる煙と共に、空には赤みを帯びた輝きが広がり始めた。

「ふっ……宵闇に咲く、紅蓮の大輪。これもまた、一興か」

　それは、山がこれまでの怒りを爆発させたようだった。

　大地の奥底から湧き出るようにして、炎の舌が空へと舞い上がり、夜空を紅く染め上げていく。

　炎は空高く舞い、火山の咆哮は風に乗って遠くまで届いた。

　半竜たちは臆面もせず、その瞬間を静かに見守っていた。

　在りし日の故郷――冬に覆われる前の竜たちの世界。

　噴火の余韻が風に乗って街に広がり、新たなる生命の息吹となった。

　大地は再び穏やかな夜に包まれ、星々がその光を注ぎ込んでいた。

　　　　　　♰

　彼らの住処に戻ると、シグは本格的に竜たちの王として迎え入れられた。

　悪魔の支配から解放し、大地もかつての豊かさを取り戻した。

「ドラゴンの統率者はいるか？」

　そうしてシグは、彼らのリーダーと相対することを認可された。

「ふんっ、なんじゃ！　小さな人間ではないか！　随分ともてはやされているから、何かと思ってみれば、ふふんっ、大したことはないようだのぅ！」

　そうしていま、シグは竜王たる幼女の巣に招き入れられた。

　竜王、ゾフィーラ・リュウリス。

　いままでシグがあってきた中でも、かなり小さい部類の少女である。

　灰色の瞳と長髪、灰色の竜鱗と、確かに竜ではあるようだが……。

「親御さんは、どちらに？」

　シグが冗談半分でそう言うと、ゾフィーラは「ムカーッ！」と発狂した。

「妾じゃ！　妾が、ドラゴンの王なのじゃ！」

「ふーん」

「きいいいぃっ！　お主、信じておらぬな！」

「まあ」

「ぐぐぐぐぐぐぐっ……よいじゃろう。ならば、これを見るのじゃ！」

　ゾフィーラは外にパタパタ駆け出すと、峡谷に身を投げていった。

「見事な自殺だな」

　なんて呟いた次の瞬間、ゾフィーラはカッと光り、灰色の竜に変貌した。

「どうじゃ!!　見事なものであろう!!」

　ふふんと鼻を鳴らして、ご満悦顔のゾフィーラさん。

「いや、まったく」

　これに怒りを覚えたゾフィーラは、我慢ならずに息を吸い込む。

「むむむむむ……じゃというのなら、これを受け止めてみるのじゃ!!」

　ゾフィーラの口腔から吐き出された灼熱のブレスは、魔力も込められていて、そこそこに威力がある。直撃すれば大地は溶けて、雑魚なら一掃できるだろう。

　だが、所詮はその程度でしかないわけだ。

「な、なにゃあっ!!?」

　シグが素手でパシッと弾くと、ブレスは見る影もなく消滅した。

「ぐ……ぐう。悔しいが、主を認めようぞ……」

　そうして戻ってきた幼女の頭に、シグはポンと手を置いた。

「頼みがある」

「な、なんじゃ……っ」

「俺たちは、出来る範囲でウィングスレイドを守る。既に世界へと牽制も済ませている、むざむざこの地にやってくる愚者はいないだろう。だが、もしもの場合、この地で戦うのはお前たちだ。いまのブレスが本気だったのなら、ハッキリ言って戦えない」

「ぬぅ……でも、妾はこれが限界なのじゃ。他の者はもっと弱い、父上と母上も、悪魔共に殺されてしもうた……」

「分かっている。だから、力を与えよう（・・・・・・）」

「……へ？」

　シグがゾフィーラに魔力を注ぐと、彼女に宿る魔力量は、目に見えて跳ね上がった。

「おっ、お主……いったい、なにを!?」

「ゾフィーラの魔力配列を解析して、適合する魔力を付与した」

「そ、そんなことが……」

「戦う気概のある竜を呼べ。竜たちの力を底上げする、その力をどう使うかは、お前たち次第だ」

　そうしてシグは、三〇〇体あまりの竜を礼拝者たちの水準にまで引き上げた。

　戦う気概のある竜の少女たち四人は、監視者程度に。

　ゾフィーラは、巡礼者相当の力を得た。

「カスケーロ大陸から、魔導書を持ってきている。これを読んで、魔法の基礎知識を身につけろ。俺たちに頼るな、お前たちで大陸を守れ」

「ああ……ありがとう、シグ。お前は、妾たちの救世主じゃ！」

　しばらくシグは、活気に満ちた竜の都を見眺めていた。

　竜たちに迎え入れられている状況で、直ぐに旅立つのも味気ない。

「ねえ、シグ！　アスターも、竜さんの背中に乗ってみたい！」

「俺ではなく、竜に頼んでこい」

「分かった、乗ってくる！」

　きゃああと竜の背中に乗り、アトラクションよろしく楽しんでいるアスター。

「……俺も一体、欲しくなってきたな」

　覇王には竜。相性も抜群で、構図も映える。

　格好いいを重んじるシグからすると、なかなか悪くない組み合わせなのだ。

「であれば、妾の妹を連れていくがよい。――アウアレス！」

　見るも眩い黄金の竜が、頭上より舞い降りた。　

　翼の羽ばたきが風を巻き起こし、黄金の鱗が夜空に煌めく。

「ほんとに、妹なの？」

　人型になると、アウアレスはゾフィーラよりも遥かに大人じみていた。

　アウアレスの瞳は碧い湖のようで、その中には清澄な透明感が宿っている。

　彼女の容貌は優雅であり、肌は月光によって反射している。慎ましい笑顔が彼女の唇を彩り、しゃらんとかき上げた金髪が瀟洒に舞い踊る。

　今までシグが出会った女性（という枠組みに入るのかは分からないが）の中で、背丈も一番高い。この形態では、尻尾と瞳以外は人間よりのお姉さんである。

「よ、よろしく、お願いします……」

「ふむ。ついでに分け与えておくか」

「シグ、そんなにいっぱい使って大丈夫なの？」

「案ずるな。これまで分配した魔力量は、俺の総魔力の5%にも満たない」

「えーっ！　じゃあ、アスターにもちょーだいっ！」

「……分けるからには、戦えよ？」

「戦ったら、お勉強しなくてもいい？」

「悪魔の取引だな。……いや、子供は勉強しろ」

「やーだーっ！　アスターも戦うーっ！」

「……仕方あるまい」

　かくしてアスターとアウアレスにも分配し、監視者相当の戦力になった。

「フレア、ヴェーラ。竜と遊ぶのは終わりだ、行くぞ」

「い、行き先は、どちらですか」

「肩の力を抜け、アウアレス。そう緊張しなくていい」

「はいっ！　あ、ありがとうございます、シグさま！」

「アウアレス……傾向としては、ブルーウェイヴに似ているな……。さて、一旦ホワイトコールに戻るか」

　黄金の竜の背中に乗って、シグたちは帰路を辿っていく。

「シグさまは、その位置がいいのですか？」

「ふっ……竜の首に佇む、世界の覇王。なかなか、悪くない景色だ」

　空から見下ろしていると、東の機兵たちの国も、既に落ち着いているようだ。

　シグはひと足先に拠点へと戻り、彼女たちの吉報を待った。