Lv999ダークファンタジー出身の俺にとって、異世界転生は温すぎる。～チート級のラスボスが、異世界で奴隷エルフたちに力を分け与える。暗黒の巡礼者と呼ばれる秘密組織を築き、無双とハーレムの王道を築く～

第33話 忍び寄る青い影。

「よう、兄貴！　随分と、久しぶりじゃねえか！」

　ラッセ・オールソン。２６歳。

　恐らく彼は、シグの配下の中でも超がつくほどの、ザ・凡夫・オブ・凡夫なのだが、むしろこの冴えない青年は、シグにとって馴染みやすかった。

「なんだ？　お疲れモードなのかよ？」

　いつもの冴えない青年に姿を変えているシグ。彼は、目の前の凡夫を見据えながら、はあっと肩を落とした。

「実は、目が疲れていてな」

「はあっ？　視力検査でもしていたのかよ」

「ある意味そうかもしれないな。如何せん、俺の周りには美人が多すぎる。その分、お前は優しいぞ、ラッセ。お前くらいの容姿が、いまはちょうどいい」

「ふふふっ！　このラッセ・オールソンも、特大のイケメンだからな！　美人を見慣れた兄貴にとっちゃあ、俺もよく映えるだろう？」

「ああ、そうだな」

　シグは彼の顔面偏差値が中の下……いや、下の上くらいであることに安心していたのだが、あえてそんな無粋は言わないことにした。

　いやはや、本当に美人しかいない生活というのも、困ったものだ。常に目がチカチカするし、童帝のシグにはなお気疲れする。この一〇年で、慣れたと言えばまあ慣れたのだが、たまにはこういう凡夫を挟むと、とても心が落ち着く。そうして、またエルガードやオリヴィエや仲間たちの面を拝むのだ。

「そっちで、何か怪しい動きは？」

「いんや、特に掴めてないね。むしろ、不気味なくらい平穏そのもの」

「だと、いいがな」

　六年前に、教会からシグたちに鞍替えしたラッセは、裏方役として務めを果たしている。王都で起きたあらゆる事件は、守衛たちよりもまず彼ら〝参列者〟に連絡がいき、大陸外の使者による犯行ではないかどうかを精査される。

　問題なければ、一般事件として処理される。いまのところ、未知の敵による、謎の事件などは確認されていない。その他、監視者たちの資料作成等も、彼ら参列者が行っている。かいつまんで言えば、雑務処理係だ。

「まったく、旧国王さまが死んで、いいことばっかだぜ。治安は良くなったし、面のいいエルフは増えるし、飯も断然、上手くなった」

「こうして、屋台で飲み食いできる程度にはな」

「あーあ、もっと早くあのジジイが死んでくれればな。俺に彼女が出来なかったのも、俺のちんこがちいせえのも、母ちゃんの飯がマズかったのも、全部あのジジイのせいだ」

「そうだな、とは言い難いな」

「だが、近いうちに俺の恋は成就する！　ほら、王都の表街道四番通りで、毎朝、お花を売っているエルフちゃんがいるだろ？　通りかかると、いらっしゃませって、これがけなげで可愛いんだ！　ふふっ……プロポーズは、二週間後かな」

「……」

　そのエルフには覚えがあり、シグの下部組織、礼拝者たるエルフのひとりだ。

　表はお花屋さん、裏は治安維持の必殺仕事人であるわけだが、シグはこの凡夫が、必殺されてしまわないか、少しだけ心配である。

「勝算はあるのか？　ないのなら、やめておいたほうが利口だぞ」

「チッチッチ、甘いな兄貴。俺には、この祈願具（チャーム）があるんだ。何でも、後利益があるとかで、王都では流行っているんだ」

　ラッセは、右腕に着けている青いブレスレットを見せつけた。

　ここ数年で、王都を中心に、人々のファッションセンスも上がってきた。

　かつて男はチュニック（長いトップス）とホーゼン（ズボン）が主流だったが、いまはスーツにパンツ、ジャケットのモダンなスタイルが広まっている。

　女性は芋臭いサーコート（ロングドレス）ではなく、最近では膝丈のルネサンス様式も広まっている。胸や肩を露出するようなドレスも少なくない。

「そして、今度はアクセサリーときたか。民草が身なりを気にするようになったのは、暮らしの改善の結果ともいえよう」

「まあ、チャームは単なるオシャレじゃねえんだがな」

「どういうことだ？」

「言っただろ、後利益があるって。このチャームで俺は、ミリアちゃんと結ばれるんだ！」

「……どこの世界も、パワーストーンなるものは信じているのだな。俺の世界でも、そういう信仰は流行っていた」

「ん？　兄貴の世界って？」

「気にするな。大した話ではない」

　シグはテーブルに十分な額の硬貨を預けて、ひとり先に席を立った。

「いくらか肩が軽くなった。また、その呑気な面を見せてもらうぞ」

「おうよ！　次は、ミリアちゃんも同伴でお願いするぜ！　で、できれば、すげえ豪華なレストランとかでさ！」

「お前に恋人が出来た暁には、幾らでももてなしやろう。出来たら、の話だがな」

　それからラッセは屋台の店主と、男の大事な部分の毛を剃っておくかどうか、ヒゲは整えておくかそのままにしておくか、下らない話で盛り上がっていた。

　あの呑気な笑顔に、明日は失恋の涙が滴っているかと思えば、それはそれで、面白くもある。シグは彼の結末を、後の楽しみとして取っておくことにした。

　　　　　　♰

「剣舞祭が近いんだけど……なーんか、やる気がでないわよねー」

　国王クリストフェルの愛娘、アイノ・フォーリンは深夜の王都を徘徊していた。

　剣舞祭まで二週間を切ったというのに、いまいちモチベーションが上がらない。

　王都随一の〝剣聖〟なんていきった誉れを預かっている少女、オリヴィエ・エルランデルは、第二部から出場する。二部では、彼女が無双して終わるだろう。見るべきところもない。

「あたしも、満一八歳のはずなんだけど、どうして二部で出れないんだか。あーあー……あたしも、二部で出たかったなあ……」

　アイノ・フォーリンは、王都魔剣学園の高等部三年生だ。

　彼女は全ての講義を〝出席免除〟されており、単位も全て付与されている。

　王女だからといって、忖度されているわけではない。

　むしろ、彼女は人間として、あまりにも〝強すぎた〟わけだ。

　王都はアイノ・フォーリンの比類なき剣技を危惧して、第二部ではなく、第一部として剣舞祭に出場させることを決定した。そうでなければ、一方的な虐殺になりかねないからだ。

「二部には、オリヴィエもいるし、クラースもいる。でも、一部に強い剣士なんているの？　この六年間、世界各地を走り回って、ご当地の自称強者と戦ってきたけど、どいつもこいつも、カス以下の雑魚ばっかだ」

　アイノがなびかせる黒髪には月光が反射し、色白な肌にも絹のような艶が浮かび上がる。この六年でアイノの顔容はいっそうと美を増し、かつてはオリヴィエやエルガードのように、美少女の代名詞として扱われることもあった。

　が、アイノは口が悪すぎる。ほとんど学園に姿を見せないこともあって、学園の何大美少女には、含まれなくなったのである。

「これが、第一部出場選手のリストだって？」

　アイノは王女特権で入手した、出場選手がまとめられた資料を、一瞥しては捨てていく。

「カス、カス、カス……カス！　こいつも……カス！　こっちは、あたしがこの前、しばいたやつじゃん！　たしか、全裸になって許してくれって、土下座してきたんだっけ？　ダメだな、ちんこがちっせえと、剣技もちいせえ。次は……」

　王女とは思えない罵詈雑言の嵐だが、その邪悪な口はぴたりと止まった。

「ザッシュ・クズカ？　……無名の貴族、クズカ家に生まれて、今回、初出場。クズカ家とは絶縁状態にあり、いままで各地を遊び回っていた。こんな雑魚が、どうしてエントリーできているわけ？」

　まともな研鑽を積んでいないのであれば、それはつまり天才だということ。

　実態はシグだからなのだが、これに興が乗ったアイノは、足の向きを変える。

「ちょっと、近くだし寄ってみよっか！　つまみ食い……じゃなくて、下調べくらいは、してもいいでしょ！」

　近道しようと、下町の裏路地へと入っていったアイノ。

「ちっ……ち、ちち、ち、力……力、力、力、力……力を、もっと……」

「……はあ？」

　頭からつま先まで、青一色に染まった男が、ふらふらと夢遊病めいた足取りで彷徨っている。腰には剣を佩いていて、胸には特徴的な徽章をつけている。

「ちょっ、あんた、ダニエル男爵家のディック？　あたしがこの間、しばいたやつじゃん！　なに？　ちんこ小さいとか言われて、怒ってんの？」

　ディックはぐるりと首を巡らせて、剣を抜いた。

「……ちょっと、それさ、冗談だったら笑えないわよ」

　アイノの忠告も無視して、ディックは剣を深く持ち構えた。

　そうして獣じみた吐息を漏らしながら、猪突猛進に地を蹴り上げる。

「力を――寄こせェッ!!!」

　ディックが繰り出した疾駆と斬撃は、それだけで大気を唸らせるものだった。

　旋風が巻き上がり、確かな殺意を帯びた白刃が、幾重にも振り下ろされる。

　火花と刃鳴りが熾烈に交差し、剣戟は高速のあまり残像を映し出している。

「へええ……なに？　この前のは、本気じゃなかったわけ？」

　だが、それらを正確無比に打ち払うアイノ。

　濛々と魔力が立ち込めるディックの猛攻を、冷や汗ひとつ流さずに受け切っている。その口角には余裕すら滲み、目尻には愉悦の微笑を湛えている。

「力を……力、おおおおおおおおおおおおおおぉォッ!!!」

　ディックがなお釈然とした魔力で切り払い、強引にアイノとの距離を開ける。

「分かってるぜ……その後に一閃、だろ？」

　距離を開けたと見せかけての、速攻。

　これをも予測していたアイノは、ディックの横一文字を容易く受け切る。

　ディックはアイノを通り過ぎ、反対の裏路地まで走破した。

「いいねえ、なかなかの迅（はや）さだ。でも、そのくらいじゃ――」

　油断と言うべきか、いや予想の範疇外と言うべきか。

　突如として、地面から青い炎が爆裂的に上がった。

　ディックが地面に剣先を走らせていたのは、このためだろう。地表に己の魔力を仕込んで、時間差で爆裂させたのだ。さらに、

「寄こせえええええええええええええええええェッ!!!」

　この隙に、頭上を取っていたディック。

　彼はアイノの真上から降り掛かり、その首を刎ねんと剣を振るう。

「ガ――ッ!!?」

　しかし、結局のところ、それらの策も〝剣鬼〟には通じなかったわけだ。

「撤回するよ。ちんこが小さくても、強い男はいるってわけか」

　アイノは、一刀でディックを両断した。

　相手が命を獲りに来ているのなら、それはもう、死闘の領域だ。

　情けをかける必要もなく、むしろこれは彼への栄誉なのだと、アイノは死をもってこの男を撃破した。

「しっかし、この前はクソ雑魚だったのになぁー。剣舞祭のために、手の内を、隠していたのか……って、なんだ、こいつ？」

　ディックの死体は、普通の人間に戻っていた。

　肌も青くなければ、頭髪や瞳も、真っ青に染まっていない。

「……なんだ、こいつ？」

　よく観察してみると、ディックは右腕に青いブレスレットを着けている。

　チャームだ。

　それはディックの死と共に、ピシッと亀裂が入り、壊れてしまった。

「んー……よく分かんねえけど、まあ、いいか。意外と、第一部にも強いやつがいるじゃねーか！」

　はははっと磊落に笑いながら、剣鬼は満足して帰っていった。

　幸か不幸か。

　彼女たちの戦いは、誰にも観測されていなかった。