Lv999ダークファンタジー出身の俺にとって、異世界転生は温すぎる。～チート級のラスボスが、異世界で奴隷エルフたちに力を分け与える。暗黒の巡礼者と呼ばれる秘密組織を築き、無双とハーレムの王道を築く～

第29話 随分と元気がいいやられ役たち。

　剣舞祭開催にあたって、第一部に出場するには、二つのルートがある。

　ひとつが、推薦状。推し量るまでもなく、剣豪としての実力が認められている。それくらいの超有名人は、諸々を無視していきなり本選に出れるわけだ。

　そしてもうひとつが、一部予選優勝者。いくら無名で、どれだけ金がなかったとしても、予選で優勝さえすれば、第一部に出場できる。そのたった一席を奪い合うために、予選会場はむくつけき男たちで溢れ返っていた。

「へへっ、やめときなあ、兄ちゃん。痛い目を見るぜぇ」

　いかにも、やられ役っぽい男がシグに話し掛けた。

　三下Ａとでも名付けておこう。

「第一部じゃあ、死人も出るって話だぜ？　ルールは簡単。相手が負けを認めるか、戦闘不能状態になるか。予選も本選も、ルールは同じだ。分かったら、死なねえ内に引き返すんだな」

　なんて言っている男は、魔力濃度がカスだし、剣の腕も素人だろう。

（素晴らしいな。雑魚として、一〇〇点満点の煽りだ）

「ああ？　なに見てやがる」

「いや、なにも」

　シグは不敵に笑った。

　いまの彼は、容姿が冴えない、覇気もないザッシュ・クズカだ。

　目の前の三下Aよりも、さらに何倍も弱そうなのだ。

　よもや彼の正体が、大陸最強の覇王であることなど、見抜けるはずもない。

「君は、出場しないのかい？」

「ハッ、馬鹿も休み休み言え。予選といえども、一部出場には命が懸かる。俺を含めて、大抵のやつは野次馬だぜ」

　これだけの人がいるのに、予選出場の受付登録に向かっているのは、数十人だ。命が惜しい野次馬たちは、これから始まる戦いを見て、やいのやいのと高みの見物を決めるわけである。

　この人だかりを見越して、辺りには酒屋や食事処などの出店が並んでいる。

　軽いお祭り騒ぎなようで、どんどん人が増えていっている。

「おい、兄ちゃん！　本当に行くのか!?」

「ご忠告ありがとう。ふふっ……身体が、闘争を求めているのでね」

　受付登録にあたって、何十人という男たちが並んでいる。

　その最後尾には、なかなかいい筋肉をしている赤目の男が。

「クククッ……てめぇ、そんな装備と身体で、剣舞祭に出るつもりか。それじゃあまずは、俺の適性試験を乗り越えなくちゃあ」

　この瞬間、シグの直感が言った。

　こいつ――戦場で真っ先に死ぬタイプの、最高のモブだ。

「おいおい、ボトヴィッド！　あんまり虐めてやるなよぉ！」

「やれやれ！　喧嘩だ、喧嘩ぁ！」

「おいおいおい、死んだわあいつ」

　野次馬たちは口笛を鳴らして盛り上がり、早くもシグの見せ場が訪れた。

「予選登録の受付には、このボトヴィッドさまに話を通すってのが、定番だ」

「そうなの？」

「俺のおかげで、どれだけの命が救われたか。雑魚は、雑魚ってことすら分からねえで、出場しようとバカをする」

「ふーん」

「だから、俺には分かるんだよ。汚ねえ鎧、ボロボロの剣、安物の衣服、おまけにその面。クククッ……ダメだな。てめえは、失格にする」

「かく言うあんたは、出るのか？」

「クククッ……てめぇ、このボトヴィッドさまを知らねえのか？　剛力のボトヴィッド――またの名を、眠れる西の赤獅子」

「じゃあ、お前を倒したらいいんだな」

「は？」

「ふふっ……身体が、闘争を求めているのでね」

　野次馬たちの熱気は最高潮に達し、ボトヴィッドは、怒りを抑え切れずに殴りかかった。

「てめぇ……誰が、誰を倒すってぇ!?　この、雑魚が……ひとりでうんこも出来ねえような面をしていやがるくせに、あんまし調子に乗ってんじゃねえぞ!!」

　それからしばらくの間、シグはボコボコにされた。

　完全にされるがままで、鼻血を出したり、口の中を切ってみせたりと、うまい具合に傷ついているふりをした。

　これだけの人混みだ。雑魚オブ雑魚を演じ切れば、誰にもマークされなくなる。まさしく理想的なシチュエーションだ。

「やめなさい！　それ以上は、見過ごせなくなる」

　少女の一声により、ボトヴィッドの猛攻撃はそこで終わった。

「アクセリナ・ツヨイウーメン……」

　青み掛かった銀髪の少女は、北では名高い、剣豪の一族だ。

　希少な鉱石で作られた頑強な鎧、豪奢に飾られた鞘と直剣、そして貴族特有の品格と、端正に整えられた面貌。

　本戦出場権を獲得している、強者の一角だ。

「チッ……命拾いしたな、小僧」

「おいおい、もう終わりなのかよ、ボトヴィッド！」

「るせえな、しょんべんの時間なんだよ」

　彼が立ち去った後、アクセリナはシグの元へと近寄った。

「ごめんなさい、助けようと思えば、もっと早くに助けられた。でも、これは、あなたのためでもあるから」

　心配気に手を差し伸べるアクセリナ。

　そこで彼女は、この貧相な男の異常に気付く。

「あれ……あなた、傷は？」

　シグは、はなからダメージなど受けていない。

　そもそも暴漢程度の拳で、彼にダメージを与えることはできないし、青痣や切り傷は、全て変成魔法でそれっぽく加工したもの。鼻血と口の端の血も、直視できるほど濃密な魔力を練り、赤の色合いを付けて、それを流していたに過ぎない。

　だから、ザッシュ・クズカたる男の顔は、パッと無傷に戻ったわけだ。

「ふふっ……少し早い、祝杯だな。血の味は、勝利への宴……」

　颯爽と立ち去ろうとする男に、アクセリナは詰め寄った。

「待って！　……あなたの、名前は」

「ザッシュ。ザッシュ・クズカだ」

「……ザッシュ・クズカ」

　そうしてボトヴィッドの目を盗んで、シグはこっそりと受付登録した。

　誰も彼も、今しがたボコられた男のことなんて、目も向けない。

　ノーマークで勝ち上がるには、またとない好機をつかんだのである。