Lv999ダークファンタジー出身の俺にとって、異世界転生は温すぎる。～チート級のラスボスが、異世界で奴隷エルフたちに力を分け与える。暗黒の巡礼者と呼ばれる秘密組織を築き、無双とハーレムの王道を築く～

第18話 悲嘆のブルーウェイヴ。

「はははははははっ！　どうだ、果てしがないだろう！　俺の魔道具（タリスマン）、月の踊り子（ルナリエル）は、魔力に応じて増殖する！　俺の魔力量に掛かれば、数千体は容易いぞ！　さあ、どうする？　覚醒したエルフよ！」

　王都の遥か上空では、ステラノアが、二人のエルフと対峙している。

　劣勢に置かれているのは、ブレイズハートとブルーウェイヴ。

　いくらブレイズハートが〝憤怒〟の力で滅しようが、ステラノアたちは、際限がない。パッと見ても、千体以上はいるだろう。

「っぜえなー……月、月、月ってさ。いまはまだ、昼間だろボケ」

　ブレイズハートの愚痴は、内心の憤懣からきたものか。

　いくら殴り飛ばしても、彼女ではステラノアたちを一掃することは難しい。

そして更なる不利は、ステラノアたちの攻撃手段にもある。

「くそ……飛び道具なんか、使いやがって！」

「引いてください、ハートちゃん！　ハートちゃんとは、相性が悪いです！」

　ステラノアの剣には、月光がエンチャントされている。

　その月の刃は、光を飛ばすことができ、性質的には炎に近い。

　月光の刃を浴びると、斬撃と炎上を同時に受ける。

　斬り口からは真白い光がのぼり、その傷に治癒効果低減を付与する。

　治癒魔法が効きづらい傷をいくつも受ければ、体力と魔力が削がれる。

　そこに畳みかけるのは、無数のステラノアたちだ。

　長期戦闘は、ステラノアの土俵と言える。

「ふっふっふ、醜いものだな。対して俺は、傷ひとつなく美しい」

「……チッ！」

　ブレイズハートが殴り殺しにいくが、そのステラノアも分身だった。

「くっ……っそおおおおおおおおお!!」

　ハートが怒り任せに特攻しても、数体の分身を殺せるだけ。

　隙を突かれて、幾重もの月の刃がハートの満身を切り刻む。

　出血がひどい。身体に力は入らず、魔力も消耗している。

　だが、その目に宿る怒りは萎んでいない。

「ハートちゃん！　無暗にいっても、体力を消耗するだけです！」

「分かってるよ！　だけど……我慢できないんだ。どうして、あたしは、こんなに弱い……また、あたしは負けるのか？　あの日、何も守れなくて……悔しくて、許せなくて……やっと、強くなったはずなのに……あたしは……っ！」

　ブレイズハートの脳裏に過るのは、奴隷として捕らえられる前の記憶。

　彼女はタオウルの森ではなく、小さな人間の村で暮らしていた。森から逃げ出した生き残りで、父と母とはとっくの昔に生き別れている。

　エルフといっても、耳を隠せば、エルフとは分かりづらい。

　身寄りのない子供だからと、とある老いぼれが彼女の面倒を見ていた。

　三年は、共に暮らしていただろう。ハートは老人に懐き、老人も愛娘のように可愛がった。だが、村に〝エルフの賞金〟の話が回ってくると、事態が一変した。

『前々から思っていたんだけど……あの、子供たちさ……』

『密告したら、一体につき、金貨一枚だよな』

『金貨!?　この村じゃあ、一枚でも大金だぞ!?』

『よせ、よせ。もしもエルフじゃなかったら、どうする』

『逆に、エルフだったら、お前たちはどうするんだ？』

『それは……』

『じゃあ、ちょっと確かめてみようぜ。まずは、あの老いぼれの家を』

　――ハートと爺には、二人だけの秘密があった。

　四六時中、耳を隠せるはずもなく、寝ている時や、洗体を終えた後など、長い耳が現れる時がある。爺は、彼女がエルフであると気付いていた。

　だが、それだけだ。

　元気いっぱいの、可愛らしい愛娘であることには変わりない。

『スティナちゃん！　待って、速いよ……』

『あははっ！　エレオノールは、いつも泣いてばっかりだな！　ほら、置いていっちまうぞ！』

　彼女には爺以外に、心を許している青髪の少女がいた。

　青髪の少女も、森から生き延びた内の一人で、今は婆さんと暮らしている。

　赤髪の少女と、青髪の少女は、たまに二人で遊びに出かける。

　村人たちが農作に明け暮れている中、誰にも、人目につかない時に。

　林の奥へと駆け抜けて、大自然に身を置いている時、二人はとても胸が安らぐ。

　エルフだからだろうか？

　何でもいいし、どうでもいい。

　ただ、この平穏に幸せを感じて、二人で将来の夢を語り合う時もあった。

　爺さんのために、おばあちゃんのために、恩返しがしたいんだ。

　二人の目標は同じところにあって、この村を支えていこうと誓った。

　少女らしく、純朴で、清廉な夢だった。

『えっ？　……爺さん？』

　だが、村に戻った時、その夢は炎に焼かれて消えた。

『そんな……おばあちゃん！　いやです……おばあちゃん、おばあちゃん！』

　二人が暮らしていた家は、燃やされていた。

　白と金のローブを纏い、渦巻く月の仮面をつけている男たちに。

「負けたくないんだ……負けられないんだ。あたしとブルーウェイヴは、あいつらに全てを奪われた！　爺さんと、婆さんを殺されて、家も燃やされて、わたしたちは、奴隷にされた！　だから、教会の手先は、全員ぶち殺して――」

　いったい、どんな因果だろうか。

　ハートが赤裸々に明かした過去は、ステラノアに覚えがあった。

「ふっ……ふ、ふはっ、ふはははっ……ふははははははは!!　――お前、あの時の（・・・・）エルフだったのか!!　いやはや、小遣い欲しさに、殺さず奴隷として売り飛ばしたが、巡り巡って、また殺されにきたわけだ!!　面白い……お前たちは、俺に殺される運命のようだ!!」

　ステラノアが爆笑を轟かせる一方で、ハートの面貌には鬼めいた青筋が浮かび上がる。

「お前……まさか、あたしたちの家を焼いた……」

「いかにも!!　この俺こそが、ジジババを殺したステラノアさまだ!!　まったく、ダメだろう？　エルフを匿うなんて。そんな果てしのない悪党は、果ての、果ての、更なる果ての、果て果てた裁きを下されて、当然！　いや、良かったな、殺されたのはこの俺にだ。今頃ジジババも、ありがとうと冥府で感謝しているに違いない――」

　ブレイズハートの理性は、そこで完全にぷつんと切れた。

「お前……お前、お前がああああああああああああああァッ!!!」

　颶風（ぐふう）すら巻き起こす渺茫たる魔力の嵐は、全てハートから噴出したものだ。おどろおどろしい波濤の如き〝憤怒〟が、ひとつ、ひとつ、またひとつとステラノアたちをひき潰す。

「ははははははははっ!!!　足掻け、藻掻けェ!!!　舞い散る閃光のように、その果てしのない死にざまを見せつけろ!!」

　だが、いくらハートが暴れまわっても、ステラノアと相性が悪すぎる。

　一対一に秀でたハートでは、この数千ものステラノアを殲滅することは不可。

　周囲一帯を灰燼に帰す、憤激の崩滅球（アルター・エイゴー）を使用しても、ステラノアたちが広範囲に分散しているため、まとめて殲滅は無理だろう。

　実際に、試してみたが無理だった。

「く、そ……」

　ハートは幾重もの月の刃を浴びて、遂に戦闘不能に追いやられた。

　空を落ちていく彼女を、ブルーウェイヴが両腕で受け止める。

　そんな二人を、ステラノアは嬉々として眺め入っている。

「どうだ？　絶望したか、女？」

　ブルーウェイヴは涙ぐんで、ただ打ち震えた。

「はい……怖いです、恐ろしいです。また、わたしたちは、酷い目に遭っちゃうんですね……」

「ほう、物分かりがいいな、青髪。そうだ！　お前たちは、また悲惨な目に遭うのだ！　それも、この果てしのないステラノアさまにな！」

「ううっ……嫌です、怖いです。どうか、許してください……」

「またそれか。ふはっ……変わらない、惨めな女だ」

　ステラノアは、この泣くことしかできない青髪のエルフを知っている。

　婆を殺して、彼女の家を焼いた時も、青髪のエルフはこんな顔をしていた。

　もうどうしようもないんだと、全てに嘆き悲しんだ、絶望の表情（かお）。

　いやはや、どうして少女の泣き顔はこうも美しいのか。

　また奴隷として売り飛ばそうか、大量の金貨が舞い込んでくるぞ。

　そんなろくでもない打算をつけていたステラノアは、妙に冷えることに気付く。

「はっ？　雨……いや、水？　……風？」

　空は、晴れている。

　なのに、どこからともなく風が吹き、水滴の群が渦を巻いている。

「うううっ……怖いです。ハートちゃん、ハートちゃん……」

「ええい、鬱陶しい!!　その泣き声も、不快だ！　黙らぬのなら、果ての結末へと、導いてや――」

　はたと、ステラノアは首を巡らせて周りを見た。

　何千といた分身たちが、全て消滅している。

「えん、えん……辛い思いをするのは、もう嫌です。誰か、助けてくださいっ！」

「……お前」

　青髪のエルフを中心として、碧色の瘴気が溢れ出ている。

　この水と風に覆われた、未知なる領域を生み出しているのも、彼女だろう。

「何をした!?　まさか……こいつも、覚醒者か？　赤髪の女は、〝憤怒〟だった。なら、青髪の女は……何を、司っている!?　こいつの〝罪〟は……」

「悲嘆。ブルーウェイヴの涙は、血も、涙も、どんな異能も洗い流す。……残念だったな。ブルーウェイヴを泣かせちまったら、終わりだぜ」

　青髪の少女の腕に抱かれたまま、ブレイズハートがそう言った。

「ばっ、馬鹿な――能力の無効化!?　それが〝悲嘆〟の権能だと……」

　試しにステラノアは魔力を練ってみるが、魔法も、剣技も発動できない。

　剣にエンチャントされていた〝月光〟ごと消え失せている。

　こうなったら、剣も、魔道具（タリスマン）も、ただのガラクタだ。

「だが、果てしなく無駄なことだ!!　能力の無効化――それは、お前にもデメリットがある!!　魔力が使えない大の大人と、年端もいかぬ少女！　白兵戦になって、勝てる道理はこちらにあ――」

　ジャキンッと、ブルーウェイヴは背中から曲剣を取り出した。

　彼女の背丈の倍以上は優にある、特大の凶器だ。

　刃層が厚すぎて、もはや剣というより、鉄の鈍器である。

「えんっ、えんっ……わたしも、戦わなきゃ、いけないのですね？」

「……っ!!」

　ぞっと、ステラノアの背筋に寒さが駆け抜けた。

　死を予感させた、生存本能からくる怖気だった。

「いや……待て、落ち着け。相手は女で、子供だぞ？　たとえ魔道具（タリスマン）が使えなくとも、勝算は俺に」

　男が瞬きをした次の瞬間には、青い戦鬼が迫っていた。

　えん、えんと……泣いて、喚いて、身体を震わせながら。

　男の死すらも悲しむような目で、剣を振るった。

「どうなって、いる――この女の、膂力――」

　一撃、剣と剣が打ち合った。

　青髪の斬撃は、剣ごとステラノアの満身を真っ二つに引き裂いた。

「ははっ……ブルーウェイヴは、あたしらの中で、一番、怪力なんだぜ」

　右腕で少女を抱き、左腕で特大剣を振るう。

　ブルーウェイヴの別れの涙は、忌敵にも等しく降り注いだ。