Lv999ダークファンタジー出身の俺にとって、異世界転生は温すぎる。～チート級のラスボスが、異世界で奴隷エルフたちに力を分け与える。暗黒の巡礼者と呼ばれる秘密組織を築き、無双とハーレムの王道を築く～

第17話 冷酷のシルバーレイン。

「少しだけ、昔話をしよう。私は一日で、〝やめて〟と千回以上、口にした過去がある」

　銀髪のエルフ、シルバーレインは、倒れ込んでいる男の周りを闊歩する。

　神速を売りにしている教会の幹部〝第一席〟のアストラム。

　驚くべきことに、速さはエルフの少女が上回っていた。

「目の前で、父と母が拘束されていてな。賊共はわたしに、〝謝ってみろ〟と、告げた。そうか、必死に謝っていたら、助けてもらえる。そう思い、涙を流しながら、喉が潰れるほど、やめてと叫んだ。覚えていないが、千回は叫んだだろう。賊共はしばし笑い転げていたが、最後は白けた顔で、父と母の首を刎ねた。怒りに塗れたわたしも、斬り伏せられた。最後は、奴隷として売り飛ばされた」

　シルバーレインはローブを脱ぎ捨て、背中に受けた一太刀を見せつける。

「うん……うん。本当に……クソ生意気に、調子に乗ってる」

　アストラムが四つん這いになって、顔を上げた瞬間、凄烈な蹴りが飛んできた。

　血反吐をぶちまけるアストラムだが、睨むことしかできないでいる。

　迅（はや）い――この銀髪のエルフは、自分よりも僅かに速いのだ。

　僅かであっても、それは明白な実力差だ。

　マグレでもなければ、覆すことはできず、何よりシルバーレインは、戦闘慣れしている。才能だけの小娘ではなく、むしろ剣筋も卓越していた。

「うん、うん。それで……どうなったのかな？」

　アストラムは、彼女の昔話に付き合うことにした。

　時間稼ぎだ。小癪ではあるが、いまはこうするしかない。

「我らが主に、救ってもらった。莫大な魔力も、授かった。奇跡の瞬間だった。あのお方がいなければ、いまの私はあり得ない。何よりも、嬉しかったのは……あの賊共へと、報復を与えられたのだ」

　嬉々として、シルバーレインは、人生で初めての笑みを浮かべた。

　口角だけを僅かに下げた、冷徹で、凶悪的な笑みだった。

「一度、奴隷として連れていかれたからな。場所は分かっていた。任務の合間に、私は奴らのアジトに向かった。全員の腱を切り、こう言った。〝謝ってみろ〟。面白いことに、やつらは喉が潰れるまで叫んだ。飽きるほどのやめてくださいを、聞き届けた。――私は白けた顔で、奴らの首を刎ねた」

　因果応報の、復讐劇だ。

　何もかも間違っていたのは、賊共の方なのかもしれない。

　だがいまのシルバーレインは、かつての〝奴ら〟の側に立っている。

　正義ではない。ましてや、善でもない。

　それでもシルバーレインは、ただひとつの事実を掴んでいた。

「うん……うん。もしかして、正義の裁きとか、そう思っているのかな？」

　シルバーレインは、真顔に戻ってこう言った。

「知っているか？　復讐を果たすと、胸がスッキリする。正義だの、悪だのは、そもそも興味の範疇外だ。そんなものは、ケツを拭く紙にもならんだろう？」

　この時、アストラムは思った。

　ああ……こいつは、きっと素で〝狂って〟いる。

「うん、うん。それで？　僕に、何が言いたい？」

「あの賊共をけしかけていたのは、月輪の正教会だと分かった。そう……お前たちだ。憎むべき怨敵は、まだ残されている」

「やめてください――僕に、そう命乞いしろと？」

「気まぐれという、運命の女神さまが微笑んでくれれば、見逃してやろう。言わねば殺す。いま殺す。選択肢は、お前自身で選べ」

「うん、うん。時間の無駄だね」

「そうか。無駄な命なら、さっさと死ね」

　シルバーレインは、剣先を振るった。

　だが、捉えたのは虚空だけだった。

「っ!!?」

「うん……うん。もうそろそろ（・・・・・・）、勝てるかな」

　一撃、二撃、三撃と打ち合ったところで、シルバーレインの頬には、冷や汗が流れる。

　私よりも、速い!?

　いったいどういうわけか、アストラムの動態は、見違えるほど機敏になった。

　通り過ぎた場所には残像が残り、シルバーレインの白刃は大気を掠める。

　次の瞬間には、背後からの一太刀がやってくる。

　防戦一方だ。一気に、形勢逆転されてしまった。

「チッ――魔道具（タリスマン）か」

　さらに加速を続けるアストラムの動きを見て、シルバーレインは確信した。

「うん、うん。魔道具（タリスマン）、風精霊の足（ヴェロサイファー）だね。魔力を込めた時からカウントが開始されて、一定間隔ごとに、使用者の速度が増加される。――その加速に、上限はない」

　一カウントは、一〇秒ちょっとか。

　次の周期が巡った時には、アストラムは更なる速力を手にしている。

　こんな卑劣な能力を持った相手に、どう戦えと……。

「うん、うん。言っておくけど、魔力切れを狙っても無駄だ。風精霊の足（ヴェロサイファー）の燃費は最悪だけど、魔力が尽きる前に、お前を殺せる」

　アストラムの斬撃によって、シルバーレインは切り刻まれる。

　嬲るように、少しずつ切り傷を付けて、相手の恐怖を誘うかのように。

「戦いにおいて、速度は重要だ。だが……それだけが、全てではない!!」

　シルバーレインは、再度ローブを身に纏った。

　アストラムは口の端に、確信的な笑みを漂わせた。

　彼女の狙いは、分かった。

　あのローブは、相当な耐久力を秘めている。頭がおかしいくらいの魔力が練り込まれて、それひとつで武装兵器の領域に達している。

　だから、意図が透けて見えた。

　シルバーレインは、ローブを盾にする――フリをして、ローブを変わり身とする。致命傷を与えるのなら、必ず相手が力む。その隙を虎視眈々と窺っている。

　……が、それもひとつの策に過ぎない。

　本命は、肉を切らせて骨を断つ。

　これだけ強固な守りがあるのなら、相打ち覚悟もありだろう。

　肉体に突き刺さった剣を見て、「捕まえた」なんて言葉を吐き、カウンターを狙っているに違いない。

「うん、うん。手の内は、全て読めた。もう、君に面白味はないかな」

　アストラムは、完全にシルバーレインの認識外まで加速した。

　これでもう、反応することさえできない。

　相手の勝機は、肉を切らせて骨を断つの一点張り。

　鉄壁のローブは鬱陶しいが、顔は無防備だ。ひと突きすれば死ぬだろう。

　そう、ひと突きすれば死ぬのだ。

　急所を斬り込まれれば、肉を切らせて骨を断つ作戦は、完全に失敗する。

　心臓など生温い急所は狙わず、一撃で、雁首を落とす。

「「……」」

　銀髪のエルフが、切っ先で床に刃鳴りを響かせた。

　すると一帯に白銀色の領域が生成され、その靄がアストラムを覆う。

　なにかの能力を発動した。――そう警戒させるための、ブラフに過ぎない。

　さっさとこのエルフを殺して、終わりにする。

「――なにぃっ!!?」

　アストラムの一撃は防がれて、どころか彼の剣ごと弾かれてしまう。

　反応速度が、追いつかれた（・・・・・・）!?

「言ってなかったが、私の罪は〝冷酷〟だ。対象の最も高いステータスを参照して、私のステータスと同一にする。ステータスの差という天秤皿が、〝均等〟になるのだ」

　そしてシルバーレインが参照したアストラムのステータスは、速さ。

　いくら加速が掛かろうが、その分だけシルバーレインも加速する。

　しかし、あくまで速さは同じのはずだ。

　なぜ、アストラムの剣だけが弾かれたのか。

　それこそが、剣士としての〝技量〟である。

「くっ……そ!!」

　アストラムは王城を飛び出して、直道に出た。

　表街道に出て市民街を走破し、そのまま逃走をする――フリをして、時計塔を踏み台に、一層と空高くへと飛翔する。

　この位置、この高さなら、どこから来ても反応できる。

　やつとの速さは、同じなのだから。

「うん、うん……罪の力を行使する、覚醒したエルフか。だが、その異能にも、制限はあるはず！　お前が僕のステータスを参照できる、その時間は!?　その効果範囲は!? 　参照する対象と、近くにいる必要だってあるはずだ!!　さあ、生意気な面を見せてみろ!!　今度こそは、〝冷酷〟を発動する前に、首を」

　アストラムは、自分の身体を見た。

　まだ、全身に白銀色の瘴気が纏わり付いている。

　バカな、とっくにあのエルフは、振り切ったはず――。

「私の〝冷酷〟は、一度発動すると、対象が死ぬまで永続付与される」

　アストラムが背後に剣を振ろうとしたが、時すでに遅かった。

「ああ……いつだって悪党を殺すのは、気持ちがいい」

　シルバーレインは白けた顔のままで、落下する第一席の幹部を見下ろしていた。