伽藍の悪魔

第76話 佐伯鷹臣 16

「悪いな鷹臣（たかおみ）」

　そう言って倫正（みちまさ）が、胸ポケットに忍ばせた煙草と年季の入ったZippo（ジッポー）ライターを取り出す。そのまま煙草を咥えてライターの蓋を手馴れた手つきでカシュンと開け、煙草の先端にジリジリと火をつけた。

「ふぅぅ──」

　燻（くゆ）る紫煙を倫正（みちまさ）が見つめ、「私は今日青森に帰るが……大丈夫か？」と、鷹臣（たかおみ）に問いかける。

「やはり帰ってしまうんですね。冬湖（とうこ）さんからの誘いは受けないんですか？」

「公安に新設されるかもしれない部署の話か？　どうしたもんかね……」

　冬湖（とうこ）の所属は公安警察なのだが、今のところよ（・）く（・）分（・）か（・）ら（・）な（・）い（・）ナ（・）ニ（・）か（・）は、無理やり宗教関連として捜査されている。確実に存在するナ（・）ニ（・）か（・）に対応出来ていないのが今の現状である。

「受けてもいいと思いますよ？　そうすれば倫正（みちまさ）もこちらで活動出来ますしね」

「それはそうなんだが、あっちでも色々と繋がりが出来てしまったからな。すぐにという訳にはいかない」

「まあ部署の新設もすぐにという訳ではないらしいですからね。ですが、僕は倫正（みちまさ）がこちらに来たら嬉しいですよ？」

　そう言って鷹臣（たかおみ）が微笑むと、倫正（みちまさ）が「ちっ」と舌打ちをした。

「相変わらずお前は人たらしだな」

「そうですか？」

「なんだかお前を見ていると秀治（しゅうじ）と重なる。あいつも人たらしで女遊びが激しいからな」

「僕は……まあ……結果として遊んでるように見えるのでしょうね。否定はしませんよ」

「違うのか？」

「他者の気持ちは僕が決めることではありませんからね。倫正（みちまさ）にはどう見えているんです？」

「ちっ……なんでも見透かした目をしやがってよ。分かってるさ。本心ではお前がそんなやつだとは思っていない。何か事情があるのも分かっている」

「ありがとうございます。僕もそんな倫正（みちまさ）を信頼していますよ？」

　「ああ、くそ……」と、倫正（みちまさ）が頭をがしがしと掻き、照れくさそうに顔を逸らして煙草をふかす。

「まあとりあえず私はいったん青森に帰る。秀治（しゅうじ）にも雪人（ゆきひと）のことは気にかけてくれと頼んであるが……」

「雪人（ゆきひと）も電話で嬉しそうに言っていましたね。『秀治（しゅうじ）さんと友達になった』と」

「気を付けろよ？　本当に秀治（しゅうじ）は手が早いからな。男に手を出したことはないとは思うが、雪人（ゆきひと）に関しては分からない。私も雪人（ゆきひと）と話していて、男と話していることを忘れる時があるからな」

「その辺は信用がないんですね？　秀治（しゅうじ）さんは」

「ああ。あいつの人柄や能力は評価しているが、そ（・）こ（・）だ（・）け（・）は信用出来ない。高校時代なんて三股……いや四股だったか？　それで刺されそうになっていたからな」

「倫正（みちまさ）が説教している姿が目に浮かびますね」

　そう言って鷹臣（たかおみ）が笑う。

「ですが憎めないから今でも関係が続いているんでしょう？」

「そう……だな。あいつの信頼にも応えてやりたいと思うし、まあ……いい友人だよ。あいつは」

「今回は秀治（しゅうじ）さんにも色々と助けられましたしね。とりあえず落ち着いたら僕と雪人（ゆきひと）、秀治（しゅうじ）さんで青森に伺いますよ」

「私の部屋は四人も寝れないぞ？」

「僕は立ったままでも寝られますよ？」

「お前が言うと冗談に聞こえないところが怖いな……まあ、楽しみにしてるさ。と言っても、しばらく落ち着きそうにないんだろう？」

「そうですね。冬湖（とうこ）さんも言っていましたが、現状では詰んでいます。伽藍の悪魔……模倣犯……カルト教団……違法薬物GRD（ガラド）……」

　「頭が痛くなってきますよ」と、鷹臣（たかおみ）が頭を振る。

「すまんな。手伝えなくて」

「いえいえ、倫正（みちまさ）が自由に動き回って捜査してくれたおかげで、駿我（するが）の過去を迅速に知ることが出来ましたからね。通常の捜査ではもう少し時間がかかったでしょうし。冬湖（とうこ）さんも驚いていましたよ？　『私が調べる前にほとんど結束（ゆいつか）さんが調べていた』と。どうやったんです？」

「そんなの決まっているだろ？」

　そう言いながら倫正（みちまさ）が煙草の煙を吐き出し、「ここを使っただけだ」と足を叩く。

「正しいと思ったことに対して『当たって砕けろ』が私の信条だからな。まあ正しいどうこうの前に違法な捜査だったんだが……」

「相変わらず脳筋ですね？」

「いやいや、それを言ったら鷹臣（たかおみ）、お前も脳筋だと思うぞ？」

「僕が？　冗談でしょう？」

「気付いていないのか？　お前は大切な人の危機には脳筋になる。まあそれまでの論理的な思考があっての脳筋だから……」

　「隠れ脳筋だな」と、倫正（みちまさ）が笑う。

「まあとりあえず何かあったら連絡してくれ。お前がピンチなら有給を使ってなんとか駆け付ける」

「いやいや、これ以上冬湖（とうこ）さんの仕事を増やさないでください。倫正（みちまさ）が言い張っている有（・）給（・）の処理が大変だったと言っていましたよ？」

「ちゃんと書類は提出したぞ。まだあと……三日は使えるはずだ」

　「あくまでも有給で通すんですね」と、鷹臣（たかおみ）が笑う。

「お前はこの後どうするんだ？」

「ひとまずは雪人（ゆきひと）が書いている文章というのを見てみます。ナ（・）ニ（・）か（・）に操られて書いているのなら、何かしら意味があるのでしょうしね。倫正（みちまさ）にも後でデータを送りますよ」

「それは助かる。私も関わった以上は最後まで見届けたいしな」

「ああそうだ！」

「なんだ？　突然大きな声を出して」

「林檎が好きなんですよ。雪人（ゆきひと）は」

「はあ？」

「だから──」

　「青森の美味しい林檎を送って下さいね」と、鷹臣（たかおみ）が眼鏡をかちゃりと上げて微笑んだ。

　──伽藍胴殺人事件side鷹臣（了）