「昨日はありがとうございます。雪人（ゆきひと）は大丈夫でしたか？」

「ああ。入院も念の為にだからな。すぐにでも退院出来るだろうさ」

　冬湖（とうこ）の部屋のソファ──ローテーブルを挟んで鷹臣（たかおみ）と倫正（みちまさ）が向かい合って座る。冬湖（とうこ）の部屋は禁煙なので、先程から倫正（みちまさ）が煙草を咥えては箱に戻すという動作を繰り返し、その度にカウンターキッチンでコーヒーを飲む冬湖（とうこ）に睨まれていた。

「墓参りも問題なく？」

「途中雪人（ゆきひと）が立ち眩みのようにふらついてはいたが、特に問題なく終わった。まあふらついたのも薬の効果が抜け切っていないせいだろうな。それよりなんでお前が一緒に行ってやらなかったんだ？」

「いえ、ああ見えて雪人（ゆきひと）は繊細ですからね。自分のせいで僕が怪我をしたと知ってしまえば、責任を感じてしまう。もう少し肩が自由に動くようになってから会いに行きますよ。電話では話しましたしね」

「……素直じゃないな。気まずいんだろ？」

「なんでですか？」

「なんでってそりゃ……」

　「雪人（ゆきひと）の気持ちをお前が知ったからだ」と──言いながら倫正（みちまさ）が煙草を咥え、冬湖（とうこ）に睨まれる。

「……聞いたんだろ？　秀治（しゅうじ）から。助け出した際に雪人（ゆきひと）が錯乱して言っていたセリフを」

「それは……」

　雪人（ゆきひと）は助け出された際、「鷹臣（たかおみ）に会わせてくれ！　好きなんだ鷹臣（たかおみ）が！」と叫んでいたらしく、その話が鷹臣（たかおみ）の耳にも入っていた。

「……なんのことでしょう？」

「ちっ……まあいい。これに関しちゃ難しい問題だからな。雪人（ゆきひと）も言ったことを覚えていないようだったし……まぁあれだ、お前らがどんな関係になろうと、私の友人であることに変わりはない。とりあえずは……ちゃんとしろよ？」

　「そもそもお前は少し……」と、倫正（みちまさ）が冬湖（とうこ）に視線を向ける。その視線に気付いた冬湖（とうこ）が「ふふっ」と微笑んだ。

「ありがとうございます。いずれ雪人（ゆきひと）ともちゃんと話しますよ」

「ならいい。それで？　なんで雪人（ゆきひと）は田村凛花（たむらりんか）の墓参りに行ったんだ？」

「付き添ったのに、本人に聞かなかったんですか？」

「いや、正直今回はその……まあ……雪人（ゆきひと）も色々とあっただろ？　本人もかなり憔悴していてな。なんて声をかければいいのか分からず、あまり話はしなかった。もっと話を聞いてやればよかったのかもしれないな」

「いえ、雪人（ゆきひと）は感謝していると思いますよ？　何も聞かなかったことに。彼は考えがまとまっていない状態であれこれ聞かれるとパニックになりますからね。そういう時は静かに寄り添うだけでいいんです。子供みたいなものですよ」

「そういうものなのか？」

「ええ。雪人（ゆきひと）は分かりやすいですからね。すぐに顔に出ますし、感情的で考えなし。正直とても手がかかりますよ？　一緒に出掛けたりなんてしたら食事を選ぶのに三十分以上かかるなんてこともざらですし、服なんていちいち僕に聞かないと買えないんですよ？　前なんて二時間迷ったあげく、『両方とも雪人（ゆきひと）に似合ってますよ』と言ったら、喜んで二つとも購入していましたからね。まあ……そんなところが放っておけないんですが──」

　ふと、鷹臣（たかおみ）が背後に視線を感じて振り返ると、冬湖（とうこ）が鋭い目で睨んでいた。その様子を見た倫正（みちまさ）が「やれやれ」といった様子で呆れている。いたたまれなくなった鷹臣（たかおみ）は、一度咳払いをしてから眼鏡をかちゃりとあげた。

「雪人（ゆきひと）と電話で話した際、駿我（するが）に監禁されていた時の状況を聞いたんです。それによれば、どうやら凛花（りんか）さんが雪人（ゆきひと）に『逃げて』と伝えようとしていたようでして、『おそらくそれは凛花（りんか）さんですよ』と、雪人（ゆきひと）に伝えたんです。雪人（ゆきひと）は凛花（りんか）さんに感謝の気持ちを伝えるために、墓参りをしたのでしょう」

「電話で聞いただけでナ（・）ニ（・）か（・）……いや、田村凛花（たむらりんか）の霊だとすぐに分かったのか？」

「雪人（ゆきひと）が言っていたナ（・）ニ（・）か（・）の身体的特徴が凛花（りんか）さんに似ていましたからね。それに駿我（するが）に憑いている中で、そんなことをするのは凛花（りんか）さんくらいですよ。彼女はいつだって他者のことを考える。まあ……そうであって欲しいという気持ちから、確定事項ではないのに雪人（ゆきひと）に伝えてしまいました」

「ポルターガイスト云々もやはり田村凛花（たむらりんか）が？」

「そうですね。ですが……それも何かが引っかかる」

「と言うと？」

「なんと説明すればいいのでしょうか……雪人（ゆきひと）はポルターガイストを利用して『逃げて』と教えてくれていたと言っているのですが、凛花（りんか）さんは姿を現した際に、口で『逃げて』『早く』と言っているんです。そうなれば、別にポルターガイストなど起こさなくてもいいのではないか──と、思いまして。ああ、もちろん姿を現すことが容易ではなく、通常はポルターガイストで意志を示していたのかもしれません。これに関しては僕が勝手に引っかかっ──」

　鷹臣（たかおみ）が話している途中、冬湖（とうこ）の携帯電話が着信を知らせる音を鳴らす。