　──駿我（するが）逮捕から二日後

「もう左肩は大丈夫なの？　固定具は？」

「まあ痛いですが、動かさなければ大丈夫です。固定具であれば、目立たないサポーターを服の下に装着しています」

　冬湖（とうこ）の部屋──整ったホテルのような室内で、鷹臣（たかおみ）と冬湖（とうこ）がソファに並んで座る。「簡易的なサポーターじゃなくてちゃんと固定しなさいよ」と言いながら、冬湖（とうこ）が鷹臣（たかおみ）の肩にそっと手を触れた。

「心配されるのが苦手なんです。それより読みましたか？」

　鷹臣（たかおみ）の問いに「はぁ……心配くらいさせなさいよね」と冬湖（とうこ）が呟き、ソファの目の前、ローテーブルの上に置かれた一冊の小説に視線をやる。タイトルは「空っぽの私たち」というもので、「kyoka（キョウカ）」という年齢性別共に不明の作者の作品だ。だが二人はすでにこの作者が誰なのかを知っている。

　冬湖（とうこ）が小説を手に取り「この本に書かれていることは本当……なの？」と、鷹臣（たかおみ）を不安気な目で見る。

「そうですね。登場人物の名前や事件の詳細などは変えられていますが、これは──」

　「駿我家（するがけ）を題材にした作品です」と、眼鏡をかちゃりと上げながら鷹臣（たかおみ）が言い放つ。

「でもこれが本当だとしたら、私たちはもうお手上げってことなのかしら？」

「どうなんでしょうか。この小説では……怨霊に取り憑かれた主人公が、高校時代に心を奪われた女性を十四年後に拉致して殺害するところで終わっている。まあつまり、駿我（するが）と凛花（りんか）さんのことですね」

「……すごいわよね、この本。ほらこの頁──」

　そう言って冬湖（とうこ）が開いた頁には、主人公の男に協力する警察官が描かれている。その警察官は某宗教団体の関係者で、信者獲得のために違法薬物を使用している。もちろんこれは宮下（みやした）や違法薬物GRD（ガラド）のことであり、某宗教団体とは、冬湖（とうこ）が調査しているカルト教団のことなのだろう。

「鷹臣（たかおみ）君のことまで書いてあるわ。ほらここ──」

　冬湖（とうこ）が開いた頁には、おそらく鷹臣（たかおみ）と田村凛花（たむらりんか）であろう人物の、生々しい性描写が描かれていた。

「はっきり全ての会話を覚えているわけではないですが、僕と凛花（りんか）さんが話した内容と酷似していますね。と言っても、やはり微妙に内容を変えてある。これによって何かの罪に問えるのかと言われれば、難しいでしょうね。正直どう対処すればいいのか──」

　鷹臣（たかおみ）が話している途中「……この部分も本当？　凛花（りんか）さんとこんな事したの？」と、冬湖（とうこ）が息遣いも荒く、小説の性描写の部分を指差しながら鷹臣（たかおみ）に迫る。肌は上気し、その息遣いの荒さから興奮していることが見てとれる。

「冬湖（とうこ）さん……」

「ねぇ……私にも……して……？」

　そう言って冬湖（とうこ）が服を脱ぎながら鷹臣（たかおみ）を押し倒す。押し倒された際の衝撃で鷹臣（たかおみ）の肩に激痛が走り、「ぐぅ……」と苦痛の声を上げるが、冬湖（とうこ）はそれに構わず鷹臣（たかおみ）の衣服を脱がせ、上に跨って恍惚の表情で肉欲を貪り始めた。

　しばらくして恍惚の表情からハッと我に返った冬湖（とうこ）が「ごめんなさい……」と鷹臣（たかおみ）の上から降り、「私……なんてこと……」と涙を流す。

「僕なら大丈夫ですよ？　冬湖（とうこ）さんも取り憑かれているんですから、気にしてはダメです」

「でも……でも……」

　「痛かったわよね……肩……」と、冬湖（とうこ）が鷹臣（たかおみ）の肩に優しく触れる。触れた冬湖（とうこ）の手が微かに震え、怯えているのであろうことが伝わる。鷹臣（たかおみ）はそんな怯える冬湖（とうこ）を優しく抱き寄せ、「僕が必ず解決策を見つけますから──」と、唇を重ねた。

「……それにしても厄介なことになりましたね。まさか約束を交わすほどにナ（・）ニ（・）か（・）の力が強くなっていくとは思ってもいませんでした」

「やっぱりこの本に書いてあることは本当なの？」

「おそらく。僕は初め、ナ（・）ニ（・）か（・）と約束を交わし、それを破ることでナ（・）ニ（・）か（・）の力が強くなるのだと思っていました。ですがこの本によれば、ナ（・）ニ（・）か（・）は約束を交わせば交わすほどに力が強くなる。そんなことも知らずに僕はナ（・）ニ（・）か（・）と約束を交わしてしまった。それによってナ（・）ニ（・）か（・）の力は強くなり、今までほとんど影響のなかった冬湖（とうこ）さんまで狂ってきた……ということですね」