伽藍の悪魔

第63話 佐伯鷹臣 3

「お久しぶりですね──」

　「駿我雅隆（するがまさたか）……」と、整った室内の中央、黒い革張りのソファに腰掛けた駿我（するが）に鷹臣（たかおみ）が声をかける。

　ほんの数秒の静寂の後（のち）「来るなら君だと思っていましたよ」と、駿我（するが）が鷹臣（たかおみ）に視線を向け、「どうぞ」と対面のソファに座るように促す。促された鷹臣（たかおみ）がゆっくりとした足取りで、室内を見回しながらソファに向かって歩く。

　コレクションルームは異様な空間だった。入口から入った一階はまさにが（・）ら（・）ん（・）ど（・）う（・）。壁を全て取り払ったのだろうか──数本の柱があるだけで、一階全てが一つの部屋となっていた。と言っても駿我（するが）が座るソファや、その前に置かれたローテーブル。入口から見て左手奥の広めのアイランドキッチンや、右手奥のおそらく浴室など、一応は生活が出来るようになっているようだ。駿我（するが）の座るソファの後ろに螺旋階段があり、そこから二階へ向かうのだろう。ただ──

　全てが黒い。柱も、ソファも、テーブルも床も天井も螺旋階段も──

　悉（ことごと）く黒い。

　おそらく明かりがなければ全ての景色が闇に溶けてしまい、そこにはただただ黒くて深い闇があるだけになるのだろう。中（・）身（・）な（・）ど（・）い（・）ら（・）な（・）い（・）と主張するかのような、歪な整いが鷹臣（たかおみ）の眼前に広がる。とりあえず室内を一通り見回した鷹臣（たかおみ）が「とても変わった造りの家ですね」と、ソファに腰掛ける。それに対して「だが整っているだろう？」と、駿我（するが）は落ち着いた様子で答えた。

「一緒に入ってきた女性は？」

　そう言いながら駿我（するが）が入口に視線をやる。もちろんそこには冬湖（とうこ）がいて、鋭い視線を駿我（するが）に投げかけていた。冬湖（とうこ）は黒いスーツ姿なのだが、長い黒髪を後ろで一つに束ね、その整った白く美しい顔がこの異様な空間で際立っている。

「警察だと分かっているでしょう？　あなたは恐ろしく頭が切れる。だからこそ無駄な抵抗などせずに僕を招き入れた。ひとまずは招き入れて頂き、ありがとうございます」

　そう言って鷹臣（たかおみ）が軽く頭をさげると、駿我（するが）が「分かっていたさ……」と小さく頭を振る。

「どこから僕の計画は狂ったのか聞かせて貰っても？」

「それが僕にも分からないんですよ。先程も言いましたが、あなたは恐ろしく頭が切れる。実際、田村凛花（たむらりんか）──いえ、凛花（りんか）さんの殺害に関してもまだ証拠は出ていない。下野正樹（しものまさき）や下野学（しものまなぶ）がどこに行ったのかも分からない。まあ……」

　「下野兄弟は既に殺されているんでしょうがね」と、鷹臣（たかおみ）が駿我（するが）を冷ややかな目で見る。

　そう、この段階では駿我（するが）が田村凛花（たむらりんか）を殺した証拠はまだなく、下野兄弟がどう関わっているのかも分からない状態。

「……現段階でのあなたの容疑は、幾度かの薬物使用と先程救出された奥戸雪人（おくどゆきひと）への監禁及び薬物使用の容疑。GRD（ガラド）……合成麻薬使用の公訴時効は五年。とりあえずはあなたを逮捕することが出来る」

「なるほど。だがそれは目に見える事実。君が僕を追い詰めたのは……」

　「僕の背後のナ（・）ニ（・）か（・）なんだろう？」と、駿我（するが）が自身の背後をちらりと見る。

「……そうですね。僕があなたに初めて会った時、あなたの背後には殺された凛花（りんか）さんが憑（つ）いていた。その時点で僕はあなたが凛花（りんか）さんを殺したのだと理解しました。さらに凛花（りんか）さんはあなたを指差して『ナ（・）カ（・）ノ（・）タ（・）ク（・）マ（・）』と言った。今でもこの『ナカノタクマ』というのが何なのかは分かっていません。先程も言いましたが、こちらが把握しているのはいくつかの薬物使用と雪人（ゆきひと）の監禁のみです。と言っても、あなたの背後には凛花（りんか）さん以外にも多数のナ（・）ニ（・）か（・）が蠢いている。ハッキリとは見えませんが……」

　鷹臣（たかおみ）が眼鏡をかちゃりと上げ、駿我（するが）の背後を見る。そこには……

　田村凛花（たむらりんか）だけではなく、複数の男女が絡み合いながら、虚ろな目で佇んでいた。

「いったいあなたはどれだけの人間を殺したんですか？　あなたの背後……殺された人たちが複雑に絡み合って顔は判然としませんが……」

　「下野兄弟も殺したんですよね？」と、鷹臣（たかおみ）が駿我（するが）に問いかける。

「ここまで来たら隠したところで無駄なんでしょう。そうです。田村凛花（たむらりんか）を殺した一年後、下野兄弟も殺しました。田村凛花（たむらりんか）と下野正樹（しものまさき）の完成品なら二階にありますよ」

　「完成品……？」と、鷹臣（たかおみ）が駿我（するが）を怪訝な表情で見る。

「い（・）ら（・）な（・）い（・）中（・）身（・）を（・）引（・）き（・）摺（・）り（・）出（・）し（・）た（・）人（・）間（・）の（・）完（・）成（・）品（・）のことですよ。とても整っていて美しいですよ？」

「……予想以上にあなたは狂っているんですね。確認させても？」

「ええ。好きにしてください」

　鷹臣（たかおみ）が振り返って冬湖（とうこ）を見ると、冬湖（とうこ）は小さく頷いて駿我（するが）の背後の螺旋階段に向かう。

「ああ、二階には僕の叔母がいますが気にしないで下さい。指示されたこと以外は僕を告発するような手記を書き続けるだけの壊れた人なので」

　と、螺旋階段を上ろうとする冬湖（とうこ）に駿我（するが）が声をかけた。