伽藍の悪魔

第62話 佐伯鷹臣 2

　──二〇一六年十月、群馬

「くそっ！　どこからだ！？　どこから狂ったんだ！？」

　駿我（するが）がコレクションルームで頭を抱えながら叫ぶ。駿我（するが）を知る者からすれば、信じられない光景だろう。「だめだ……だめだだめだだめ……」と、頭をがしがしと掻き毟り、眼前の美しく整ったテーブルに拳を叩き付ける。

「あぁあぁぁぁぁぁああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　腹の底、心の底からの叫びが整った室内に響き渡り、「くそ……桜子（おうこ）先生……」と弱々しい言葉が駿我（するが）の口からは漏れ出た。

「そうだ……桜子（おうこ）先生に整えてもら──」

　駿我（するが）がそう呟きながら、ふらふらと歩き出したところで、外を監視するために設置したモニターに一人の男が映っていることに気付く。

「くそ……やはり来たか……」

　──同時刻、コレクションルーム前

　鷹臣（たかおみ）の眼前に、黒い立方体──正しく立方体という訳では無いのだが、まるで黒い箱のような家が禍々しく佇んでいる。まさしくこれが駿我（するが）のコレクションルームである。

　以前から周囲の住民には「黒い箱」と揶揄され、駿我（するが）の両親が死んでからは、家の中に誰も居なくなったことから「黒いがらんどう」「がらんどう」「がらんの家」と云われるようになっていた。奇（く）しくも「伽藍胴殺人事件」との奇妙な符合を見せる呪わしき家。

　その呪わしき家の前──鷹臣（たかおみ）が耳に装着したイヤホン越しに冬湖（とうこ）と会話する。

「無理を聞いてくれてありがとうございます」

「いえ、背後で蠢くナ（・）ニ（・）か（・）は君にしか対応出来なさそうだからよ。とりあえずは扉を開けて貰えたら私も一緒に突入。扉を開けないようなら強行突破……って流れだけどそれでいいかしら？」

「はい」

「……本当に君一人なら扉を開けて貰えるの？」

「おそらくは。もちろんそんな気がするだけなので、無理なら強行突破でお願いします。それよりも冬湖（とうこ）さんの方は色々と大丈夫ですか？」

「今更？　まあ問題行動ではあるけれど……私たち公安が追いかけている事案にも関係しているからね。君は気にせず好きに動いて。ああそれと、奥戸（おくど）君は無事に救出されたわ。結束（ゆいつか）さんの違法捜査の件もこっちでなんとかするから──」

　冬湖（とうこ）が言い終える前に、「よかった……」と鷹臣（たかおみ）が声を漏らす。

「本当にありがとうございます。冬湖（とうこ）さんのおかげで雪人（ゆきひと）だけでなく、倫正（みちまさ）も救われる」

「最初から私に相談していればよかったのにね？」

「それは……すみません」

「冗談よ。あの段階で相談されても私は動けなかった。宮下（みやした）の使用していた薬物がGRD（ガラド）だと判明したからこそ動けたのよ。まさかそこで私たちが調査しているカルト教団に繋がるなんて思ってもいなかったからね」

「教団が独自に製造している違法薬物GRD（ガラド）……実態のない空っぽの教団……でしたか？　冬湖（とうこ）さんは駿我（するが）も関わっていると？」

「それはまだ分からない。まあでも、駿我（するが）はおそらく関係ないと思うわ。駿我（するが）の身辺を洗っても教団との繋がりは見いだせない。つまり駿我（するが）の犯行と教団は関係ないということね。たまたま宮下（みやした）が譲った薬がGRD（ガラド）だったってことよ。それよりも警察内部に教団の関係者が複数いそうなことの方が問題よね」

「下野桜子（しものさくらこ）の『息（・）子（・）に（・）そ（・）っ（・）く（・）り（・）な（・）男（・）が（・）い（・）る（・）』という証言を潰した存在のことですね？」

「ええ。下野桜子（しものさくらこ）もGRD（ガラド）依存で使用が常習化していた。だけどGRD（ガラド）を譲って貰っていた相手は宮下（みやした）でも駿我（するが）でもないみたいなの。でもそれ以上は何も言わないわ。言ったら悪（・）魔（・）に（・）殺（・）さ（・）れ（・）る（・）……ってね。下野桜子（しものさくらこ）の証言からすれば、おそらく初めてGRD（ガラド）を摂取したのは駿我（するが）との行為中だとは思うんだけど……」

「その後でその悪魔──教団関係者が下野桜子（しものさくらこ）に接触した。その上でGRD（ガラド）を譲る交換条件として、駿我（するが）の存在を言わないように指示した……ということですよね。そうなると下野桜子（しものさくらこ）は息子よりも薬物を優先した。GRD（ガラド）……薬物とは恐ろしいものですね」

「ええ。しかもそいつは下野桜子（しものさくらこ）の捜査記録も改竄していたわ。念の為にでしょうがね。ただ、ここで重要なのは駿我（するが）が教団関係者に監視されていた……ということよね。駿我（するが）の存在が明るみになれば宮下（みやした）の存在も同時に浮上する」

「捜査記録を改竄したとなれば警察内部の人間……ですね。かといって宮下（みやした）では難しい」

「そうなのよね。思ったより根が深そうだわ。まあでも、ひとまずは駿我（するが）を逮捕するわよ」

「はい。僕も出来るだけ駿我（するが）から情報を聞き出してみせます」

「ああそれと、前にも言ったけれど……私が公安だということは秘密よ？　駿我（するが）にも言わないでちょうだい」

「分かっていますよ。でもなんで僕には明かしたんですか？」

「それは……」

　「君の愛撫がとっても上手だったからつい……」と、冗談に聞こえないトーンで冬湖（とうこ）が言い、ため息をつく鷹臣（たかおみ）に対して「冗談よ」と言って笑った。