幕間／全3話

　──二〇一六年某日、東京

「お、おい鷹臣（たかおみ）！　それは俺が貰ったお見舞いだ！　勝手に食べるなよな！」

　私がそう叫ぶと、友人の鷹臣（たかおみ）がご自慢の丸眼鏡をかちゃりと上げながらこちらを見る。そういえば言い忘れていたが、私の普段の一人称は俺（・）である。文章を書く際は私（・）と表記しているのだが、なんだか今でも私（・）と書く際はむず痒い。筆休めの頁で書いておけばよかった情報だなと、今更になって思う。

　さて、なぜ私が物語に関係のなさそうな幕間などを書いているのかと言われれば……

　この後で鷹臣（たかおみ）との間に起きた出来事が、伽藍胴殺人事件の重要な根幹に触れ得る出来事だったからである。ひとまずは起きた出来事の記録としての役割がこの幕間である。

「雪人（ゆきひと）は果物が嫌いではなかったですか？　せっかく倫正（みちまさ）が青森から林檎を送ってくれたんですからね。美味しく頂かないと申し訳ない」

　倫正（みちまさ）とは、私と鷹臣（たかおみ）の友人であり、伽藍胴殺人事件を私的に捜査してくれた警察官だ。年齢は一回りも違うのだが、倫正（みちまさ）本人に「友人なんだから呼び捨てで呼べ」と言われ、私と鷹臣（たかおみ）は呼び捨てにしている。

　私は倫正（みちまさ）に頭が上がらない。なぜなら彼は、私のために違法捜査に奔走したからだ。普段は青森の北端に位置する半島の交番勤務なのだが、有給を使ってまで東京に来たようだ。本人は有（・）給（・）を（・）使（・）っ（・）た（・）と言い張っているが……

　倫正（みちまさ）の今後の進退が心配になる。

「べ、別に嫌いな訳じゃない。俺が果物好きだとなんだか女っぽいだろ？」

　そう、私は見た目だけで言えば、完全に華奢な女性だ。と言っても、ちゃんと男性の象徴は付いているし、胸もない。それがコンプレックスで一人称を俺（・）にしたし、振る舞いもなるべく男に見えるように努めてきた。

　この見た目のせいで私と鷹臣（たかおみ）は、そ（・）う（・）い（・）っ（・）た（・）仲（・）だとよく噂される。

「まあ雪人（ゆきひと）は黙っていれば完全に女性ですからね。でも今の発言はあんまりよくないですよ？　何も女性だからといって全員が果物を好きな訳じゃない。男性でも果物は好きですし、人それぞれ中（・）身（・）は違う。中身があるからこその人間なんですけどね」

「う、うるさいなぁ。俺だってそのくらい分かってるよ。今のは話の流れでそう言っただけだろ？　……まあでも、駿我（するが）はそれが理解出来なかったんだろうな……」

　駿我（するが）とは、伽藍胴殺人事件で捕まった犯人であり、私の担当編集だった駿我雅隆（するがまさたか）のことである。逮捕されはしたが、実はまだ実名報道されていない。なぜなら分（・）か（・）ら（・）な（・）い（・）のだ。駿我（するが）は逮捕を受け、いくつかの殺人や死体損壊を認めた。証拠もある程度揃い、彼の犯行だということは明白だった。

　だがお（・）か（・）し（・）い（・）の（・）だ（・）。逮捕後の駿我（するが）の様子が常（・）軌（・）を（・）逸（・）し（・）て（・）い（・）る（・）。

　駿我（するが）はいくつかの犯行を認めた直後、突（・）然（・）苦（・）し（・）み（・）出（・）し（・）た（・）。更に「中身！　僕の中身が！！」と叫んでのたうち回り、最終的には痙攣して失神した。その上、その現場を見ていた警察官もおかしな証言をしている。

　ナ（・）ニ（・）か（・）が駿我（するが）の腹の中に腕を突っ込んで掻き回していた──

　と。

　その後も駿我（するが）の常軌を逸した状態は続き、ナ（・）ニ（・）か（・）を目撃する者も多数現れた。中にはナ（・）ニ（・）か（・）を目撃したことで精神的に不安定になる者も現れ……

　今現在駿我（するが）は隔離状態である。精神鑑定をすればいいのか、はたまた治療をすればいいのか、もしくは……

　そういった非現実的なナ（・）ニ（・）か（・）を受け入れ、お祓いや除霊といった行為をすればいいのか分からない状況なのだ。

　それもあってこの事件、駿我（するが）はまだ実名報道されていない。警察も対応に苦慮し、完全に情報を伏せている。伽藍胴殺人事件の犯人が逮捕された──という情報は世間には漏れてしまったが、分からない、理解出来ないことが多過ぎ、ネット上には真偽不明の様々な情報が溢れた。

　その中で駿我（するが）の実名もちらほらと見受けられるが、真実に到達している者など一人もいない。かくいう当事者の私ですら、世間様よりは理解しているとは思うが……

　分からない。幸いにも警察関係者に知り合いが増えたので、色々と（こっそり）教えて貰っているが、知り得る情報は警察の困（・）惑（・）だけである。ナ（・）ニ（・）とナ（・）ニ（・）を繋げばいいのか、そもそもナ（・）ニ（・）が起きているのか──

　そして、そんな事件の当事者である私はというと、彼──駿我（するが）に薬物を接種させられた影響で、今こうして入院生活をする羽目になっている。更にこの物語──文章の「はじめに」の頁でも書いたように、ナ（・）ニ（・）か（・）に（・）取（・）り（・）憑（・）か（・）れ（・）て（・）い（・）る（・）。駿我（するが）に監禁されていた際に見たナ（・）ニ（・）か（・）ではなく、別のナ（・）ニ（・）か（・）。鷹臣（たかおみ）の話によれば、駿我（するが）に監禁されていた際に見たナ（・）ニ（・）か（・）は田村凛花（たむらりんか）だということだが……