伽藍の悪魔

第10話 結束倫正 4

「……その話は本当なの……か？」

　倫正（みちまさ）が秀治（しゅうじ）に語った内容は信じられないものだった。

　倫正（みちまさ）が休暇を利用して訪れた青森県内の奥地で、過去惨殺された女性の怨霊のようなナ（・）ニ（・）か（・）に取り憑かれたこと。取り憑かれている間の記憶は曖昧で、気付けば同僚の女性を何度も付け回し、家を覗き見ていたこと。その行動が問題となって左遷され、尚且つ左遷された先が、怨霊に取り憑かれた地域を管轄する駐在所だったこと。左遷先で怨霊に取り殺されそうだったところを、鷹臣（たかおみ）に救われたこと。

「信じなくてもいいと言っただろ？　私だって今もよく分かってい──」

　倫正（みちまさ）が言い終える前に、「信じるよ」という言葉が電話口から聞こえてきた。

「……信じてくれるのか？」

「ああ。昔からお前は絶対に嘘は吐（つ）かなかっただろ？」

　その言葉を聞いた倫正（みちまさ）の目が潤む。誰に言っても信じて貰えるはずがないと思っていたことを、秀治（しゅうじ）はあっさりと信じてくれた。気付けば潤んだ目からは涙が零れ、「ありがとう」と何度も呟いていた。

「泣き過ぎだってユイリン」

「この場面で茶化すのかよお前は……」

「それで？　その女性の怨霊のようなナ（・）ニ（・）か（・）から助けてくれたのが佐伯鷹臣（さえきたかおみ）ってわけか。今回の調査もその佐伯（さえき）君がお前に頼んだんだよな？」

「ああ。まさか鷹臣（たかおみ）が伽藍胴殺人事件の被害者と関係を持っていたとは知らなかったがな」

「被害者の田村凛花（たむらりんか）はかなりの数の男と性的関係を持っていた。だけどその中でも佐伯（さえき）君に対しては特別な感情を抱いていたようだ。その辺のことは佐伯（さえき）君から聞いたのか？」

「ああ。田村凛花（たむらりんか）とはふらっと立ち寄ったバーで出会ったらしい」

「それでその日のうちに田村凛花（たむらりんか）の家に行って性的関係を持ったって？」

「鷹臣（たかおみ）は田村凛花（たむらりんか）の背後にナ（・）ニ（・）か（・）よくないものが見えたと言っていた」

「は？　見えた？　何がだ？」

「分からないと言っていた。だが放っておいたらよ（・）く（・）な（・）い（・）こ（・）と（・）が起きると思い、田村凛花（たむらりんか）と親しくしていたようだ。すぐに性的関係を持ったのはまあ……鷹臣（たかおみ）は少し女癖が悪いようで……」

　何故だか倫正（みちまさ）の歯切れが悪くなり「ま、まあそれよりお前に頼んでいた調査結果だ」と、強引に話を戻した。実は倫正（みちまさ）、鷹臣（たかおみ）のことは信頼しているし、なんでも話せる友人だと思っているのだが、女癖の悪さについては何度か説教をしている。その度に鷹臣（たかおみ）は柔らかく笑って誤魔化しているのだが……

　このまま鷹臣（たかおみ）の女癖の悪さについて秀治（しゅうじ）と話していたら、説教くさくなりそうで話題を戻したようだ。

「俺も佐伯（さえき）君に会ってみたいなぁ。出来れば女性を落とす技をご教授頂ければ……」

「いいから調査結果だ。あんまりふざけていると怒るぞ？」

「すまんすまん。ちょっと悪ふざけしすぎたな。俺が調査した結果によれば……」

　「伽藍胴殺人事件の捜査線上に駿我雅隆（するがまさたか）やナカノタクマという人物が浮上したことは一度もない」と、秀治（しゅうじ）が倫正（みちまさ）の反応を伺うように沈黙する。それに対して倫正（みちまさ）が「続きも頼む」と言葉の先を促す。

「はぁ……ちょっとは褒めてくれよな。とりあえず駿我雅隆（するがまさたか）やナカノタクマは捜査線上には名前が上がらなかったが、この名前に反応を示した奴はいた」

「鷹臣（たかおみ）が言った通りだな。それで？　その反応を示したやつは誰なんだ？」

「生活安全部の宮下透（みやしたとおる）という三十二歳の男だ。都内の監視カメラなどを管理している」

「監視カメラだと！？」

「あ、ああ。すごい勢いだな……」

「す、すまない。鷹臣（たかおみ）の言った通りになって驚いてしまった。それで……その宮下（みやした）という男はどんな反応を示したんだ？」

「言っておくが大変だったんだぞ？　地道に駿我雅隆（するがまさたか）とナカノタクマという人物に心当たりはないかと尋ね回──」

　「それにしては結果が出るのが早くはないか？」と、秀治（しゅうじ）が言い終える前に倫正（みちまさ）が言葉を被せる。