Charisma

７月１９日 ６

　ココロが持って来たのは白い四つの湯飲み。

「緑茶？」

　小声。

「うん」

　小声っぽい。

　夫と呼ばれて動転しかけたヤマトは天井を仰いで一服。隣に妻が座ったところで、ようやく話が始まった。

「ん……それでは改めて。私が所長の中津国（ナカツクニ）魂（ココロ）。こちらは助手で夫の中津国（ナカツクニ）神（ヤマト）です。よろしく」

　いつ用意したのか、名詞など差し出して挨拶。

（仕事の話に入るだろうから、「僕は葦原じゃないんだね」なんて野暮な突っ込みはナシだ）

　胸の辺りまで頭を下げたココロに、来客二人が姿勢を正す。

「えぇと、黒銀（クロガネ）誠（タケル）です。北駅の近くのコンビニでアルバイトをしてます」

「真堂（シンドウ）愛（ハルカ）と申します」

　黒銀（クロガネ）――タケルと呼ぶことにしよう――に続いて女が名乗った。もちろんヤマトには、彼らの名前の中身などわからない。読み方を知っただけだ。

「そのお名前、もしや真堂御本家の？」

「ええ」

「次期公爵閣下にご訪問いただけるとは、光栄の至りにございます」

　背筋を伸ばしたココロが、頭を下げ終えた二人に閉じかけのまぶたを向ける。

「こうしゃく？　貴族ってこと？」

　こぼしてしまってから、邪魔をしたかと少し後悔。

「そうだよ、ここには爵位を持つ方々がいるの……申し訳ありません。お気づきかと存じますが、彼はまだこちらに来て日が浅いもので」

（ココロは納得具合を見るに、貴族ってのは鼻が利くのかな）

「お構いなく。そうした方にお会いできて、私も彼も嬉しく思っておりますわ」

　さっそく本題に移らせていただきます、と女――ハルカが続ける。ココロがうなずき、タケルがパーカーのポケットから赤い携帯端末を取り出した。

「この二人を探してるんです。手伝ってほしいと思って」

　差し出された長方形のディスプレイの中身は、卑（やさ）しげな少年と賤（おとな）しげな少女のツーショット。

（おしゃれしてる。デートの途中かな）

　二人は肩を寄せ合ってほほ笑んでいる。

「詳しいお話をお伺いさせていただきます」

　ん、とココロの喉が小さく鳴る。四つの湯飲みの中で薄い緑が揺れた。

「実は――」

　ハルカと頷き合ってからタケルが語り出す。このとき、階下でゴキブリ退治が続いていたというのはまた別の話。