君の石

第1話

　きれいな星が出ていた。

　しかしそれは少しの間だった。

　だから僕らはずっと、それを見つめていた。無くなって消えてしまうまで、ずっと。

　朝、いつもうるさいくらいの音量で目覚ましを鳴らしている。

　だってそうしなければ起きれないから、仕方ないことだけど、いい加減会社員なんてやめてしまいたくなる。

　「行ってきます。」

　母にそう告げて、僕は家を出た。

　いつも心配そうな顔で見送ってくれるけど、それが少しだけ僕の心を、痛めた。

　まあ、こんな大の大人が、まだ実家で暮らしているだなんて呆れてしまうけど、それでも今の僕には、これが現実でしかなかった。

　「昼飯行こうぜ。」

　「おお。」

　同僚の大木は、いつもご機嫌だった。

　そりゃそうか、金もいっぱい持ってる、勉強もするし、それに追いつける強さがある。

　僕はへとへとになって、家に帰ってからまた、仕事に関して知識を習得できるほど、強くはないらしい。というか、能力が無いのだと痛感する。

　だから、こうやって同期のよしみでたまに食事に誘ってくれるけど（まあランチだけど）、ちょっとだけ顔が引きつっているのかもしれない。

　「お前さあ、結婚しないの？」

　はあ、やっぱり。

　「ああ、しない。てかできない。知ってるだろ？僕、一回休んだの。」

　「知ってるけど、そんなの俺の周りでもよくあるぜ？でも、小さな会社だとさ、休ませてもらえないし、ここはまだいいよ。」

　「そうだけど、遠慮してくれよ。」

　「もう、あのさ。お前直球過ぎるんだよ。だから疲れるんだ。疲れたら何にもできないぜ？だから俺は、疲れないことに必死になってるんだ。」

　「…そうかよ。」

　大木は、考えて居なさそうで、いつも物事を洞察している。そういう所が嫌いだった。

　そして家に帰って、風呂に入って、母に適当にお金を渡して、寝る。

　それ以外、することがない。

　実家にいさせてもらう分、毎日お金を渡さなくては心が許せなかった、自分を。

　そういう確信は必要だと思う、なあなあにすると、僕はいつまで経ってもこどものままだった。

　じゃあいけないの？ってこともないけど、僕は一刻も、世間に大人として、認められたかった。

　この小さなかけらは、近くの公園で拾った。

　その公園に通う事しか、一日の中でできることが無かった。

　僕は周りの目も恐れたし、母の表情ですら嫌だった。

　なぜ、自分が倒れてしまったのかは分かる。

　僕は昔からいつも、どこかが不自然だった。

　その不自然さが、どうしても歪を生み出してしまって、物事が順調に進まなくなる。

　そうだな、こんな風に思い出したのはきっと、あいつのせいかもしれない。

　僕は、別の世界が広がっていることを知っている。

　それを教えてくれたのは、あいつだった。

　小学生だった僕は、いつも誰かをからかって、泣かせて、そんな男だったんだ。

　そんな中、僕がからかっていた男の子が、ある日僕にくれたのが、これ。

　この小さな人形。

　見た目はボロボロで、人形というか雑巾というか、だけど動物のような形をした、でもこの世にはいないような、そんなものだった。

　「これで、勘弁して。」

　その子は、そう言って僕の目を見ず去った。

　僕は、嫌がらせをされたのかと思っていたけれど、違った。その人形は、ネットで調べたらプレミアがついていて、だからくれたのか。

　でも、僕はそれを売らずに大事にしまっていた。

　しかしそれ以来ずっと、僕には別に視点ができてしまった。

　それはなんていうか、僕の頭の中に、僕以外の何者かの、頭が詰まっているというか、だから僕は、ここ以外の世界があるという常識を、常識のまま捉えることができるし、それを不思議にも思わなかった。

　そして同時に、この不可解な現象のせいで、僕の人生が後、普通の人間の1/3ほどで終わってしまうことも分かっていた。

　だったら、と思ったけれど、なぜかとてつもない無力感に襲われ、僕はそれまでに行っていたいじめをやめ、大人しくなった。

　そして、今も会社員として働いているけれど、この小さなかけらは、どんどん成長している。

　死へと向かっている僕とは裏腹に、どんどん、どんどん。

　僕は、不思議なものが見えるし、それを自然と理解することができる。

　だから、本当は手放したいこの石を、手放せない。

　僕の掌の中で大きくなる、小さな存在、いや、小さかった存在。

　しかし、僕はそのまま絶命した。

　それも、本当は最初から、分かっていることだった。