狭間

第7話 記憶

『しゅうちゃん、その絆創膏はどうしたの？』

　俺の母さんは、何かと心配性な人だ。

　学校へ行くだけなのに、忘れ物の確認はもちろん、誘拐や不審者の心配、事故の心配などを毎日していた。

　友達と遊びに行くだけでも、何かと心配していた。

『しゅうちゃん、見て見て～！　雪よ！雪！』

　そんな母さんは、子供の俺よりも子供だ。

　雪が降れば、俺よりも喜んでは、雪遊びをしていた。

　俺も雪は嫌いじゃないから、一緒になって遊んだ。

　かまくらや、雪だるまを作るのに夢中になって、気付けば夕方なんてのはしょっちゅうだった。

『全く、こんなに冷えるまで遊んで……風邪をひいたらどうするんだ』

　そして、二人揃って、父さんに怒られる。

『ふふ、怒られちゃった』

　そう言って、母さんは笑うんだ。

　そんな母さんを見て、父さんは溜め息を吐きつつも、笑顔だった。

『そうだ、秀一。今度の休みに、買い物に付き合ってくれ。』

　そんな父さんは、母さんと俺が大好きな人だ。

　こうやって休みの日は、特別な理由が無い限り、俺達と過ごしている。

　仕事で自分も疲れているはずなのに、普段は母さんに任せているからと、家事を率先してやっている。

『あ、ずるい！　ママも一緒に行きたい！』

『ママは留守番だよ。今回は、男同士での買い物だからな』

　そう言って、父さんは俺の頭を撫でた。

　母さんは、納得いっていない表情で、俺達を睨んだ。

　睨んだと言っても、不良のような睨みじゃなく、怖さは無い。

『そう怒るなって、一緒に、洗剤とかの買い物も済ませてくるから。』

『違うわ！　ママも欲しいものあるのよ！』

『？　前に言ってた、ワンピースか？』

『それも欲しいけど、違う。パパの誕生日プレゼント買いに行きたいの！』

　母さんは、しっかり者に見られるが、この通りちょっと天然な所がある。

　本人を目の前にして、誕生日プレゼントを買うとバラしてしまうなんて、サプライズにならないだろう。

　父さんは、もう慣れているのか、笑っていた。

『ははっ、それは楽しみだな！　でも、一緒に買いに行ったら、袋で何を買ったか予想できちゃうぞ？』

『あ！　それは、駄目！』

『それじゃ、ママは留守番を頼むよ』

『も～、しょうがないか……』

『次は、ママと秀一で買い物に行くといいさ』

　そう言って、俺に『頼んだぞ』と、父さんは笑った。

　父さんは、母さんを一人で外出させるのを極力避けていた。

　結婚する前に、母さんがストーカー被害にあっていたらしく、それ以来母さんが一人で外出するのが心配らしい。

『パパは心配性なんだから～。これじゃぁ、どっちが子供か分からないじゃない』

『はぁ…そう言って、この間も声を掛けられていたじゃないか』

『あれは！ 仕方ないじゃない。外人さんで、道が分からなかったんだから』

『教えたあとに、ランチに誘われていただろ』

『うっ……しゅ～ちゃ～ん！ パパが怖いよ～』

『あ、ママ！』

　母さんは、泣き真似をしながら、俺の背中へと隠れる。

　今日も、母さんも父さんも元気だ。

　二人が本気で喧嘩をしている所は、一度も見たことが無い。

　俺も本気で怒られたとしても、それは、本当に危ないことだったと思う。

　中学生になった辺りからは、怒るというよりも、俺の話を聞いて、話し合いをするという感じだった。

　母さんも、父さんも、家族の変化にはすぐ気付いていた。

『しゅうちゃん？』

　あの日も、そうだった。

『秀一？』

　大学で、友達で、悩んでた。

　両親にも、その悩みは相談していた。

『しゅうちゃん、お友達は平気？』

『学校の先生には、相談したのか？』

　二人とも自分の家族のように、友達の事を心配してくれていた。

『秀一、あまり気負いすぎるんじゃないぞ』

　俺は、平気。でも、友達は苦しんでる。

　友達が……て……俺は……