ひまわり畑の初恋の君

第3話 私に迫ってくる元護衛はどうやら天才だったらしい

　初恋の相手（と言っても、人違いと最近知った）が他の人と婚約し、その披露パーティーに招待された私。

　当然エスコートの相手も無く、他の令嬢達にヒソヒソされる惨めな姿を晒す予定だったわ。

　それが当日になって私をエスコートしたいと言う人が現れた。

　彼はフローレンティン。つい先日まで女装して私の護衛を勤めた、本当の初恋の相手。

　平民で身分差があると思ったら、なんと彼は王宮に武官として就職していた。

　そしてパーティーで彼は私と見事なダンスを踊ったの。

「この為に徹夜で特訓しました」

　微笑むフロー。えっ、一夜漬けで身に付けたの？ 天才じゃない？

　彼の美貌とダンスの腕前に頬を染めて近寄る令嬢もいたけれど、彼は手袋をはめた私の手にキスをしてこう言った。

「私はずっとマリエ様だけのものです」

　もうね。私だけじゃなく、それを見た令嬢達も真っ赤になったわよ。なんなのフローって。人を恥ずかしがらせる天才よ。

　それから暫くして、王宮の剣術大会があったようなの。彼はどうやら剣の天才だったらしい。初参加で四位に入ったそう。

「ご褒美を下さい！」

　彼は私の髪にキスをした。また恥ずかしくなったわ。

　また暫くして今度は事件が起きた。王女様が慰問中に不届者（ふとどきもの）に狙われたのだとか。それを女装していたフローが防いだのですって。

　彼は騎士の称号を獲たの。

「ご褒美を下さい……」

　彼が私の隣に座る。私の指に彼の指が絡み、そのまま口許に引き上げて、今度は素手にキスをされた。私を熱く見つめながら。

　なんなのフローって。実は女遊びの天才とかじゃないでしょうね。

　父が又聞した噂によると、男の世界にも嫉妬はあるそうよ。

　平民だったのに異例の出世をしたフローは妬まれる存在なのですって。嫌ね。

　だけど私は知っている。彼の剣の腕は努力の賜物だと。今回も努力して乗り越えたそう。

「どうやったの？ 人たらしの天才さん」

　私が半ば揶揄（からか）うと、彼は微笑んだ。

「本当の事を話しただけですよ。まあ少々根回しに時間を要しましたが」

　根回し？ 男の世界では謀（はかりごと）も有ると言うわね。

　あるお茶会に出席したら私を見てヒソヒソする人達がいた。何の噂かしらと不快に思っていたら、とんでもない事を言われたの。

「マリエ様の為だけにフローレンティン様は出世に励み、遂に伯爵家の養子になったんでしょう？ 愛の力は偉大ね」

　なんですって！？

「一途な恋物語として噂の的よ」

　根回しの意味を知った私は、外堀を埋める天才でもあった彼に遂に陥落した。