ひまわり畑の初恋の君

第2話 ポーカーフェイスの想い人

「お嬢様」

「なあに？ フロー」

「愛してます。ずっと貴女に恋い焦がれていました」

「そ、そう」

　フローレンティンの言葉に、私は危うく挙動不審になりかけた。でも無表情で返事をする。

　ポーカーフェイスってやつね。賭け事のポーカーで、良い手が来ても表情に出さないことを言うらしいわ。

　一方、フローは寂しい仔犬みたいな表情を見せるし、彼（・）と（・）同（・）じ（・）服（・）を（・）着（・）た（・）メイド達はニヤニヤ顔を堪（こら）えながら私達を見ている。

　そんな顔をしないで！ 色々まずいわよ。私はフローの主人だし、なにより彼は今、女装して私にお茶を給仕しているのに。

　フローは小さな頃から私と共にいた。金髪が美しい女の子だと思っていた。

　実際は私の護衛役として、女性のふりをしていたそう。

　それを知らない私は彼と幼馴染のレイ様とを間違え、レイ様にずっと恋をしていた。

　レイ様に振り向いて貰うにはどうしたら良いか、なんてフローに何度も相談して、友のように心を許していた。

　まさかフローが男性で初恋の相手だったなんて。

　しかもそれがわかった途端、グイグイくるんだもの。

「あなた身分をわかってるの？」

「存じてます。ですから今（・）は（・）唯（ただ）この気持ちを伝えたいだけです」

　嘘つき！ さっきのシュンとした顔は何よ！ 絶対にポーカーが弱いわね。

「御馳走様。美味しかったわ」

「それはようございました。私の最後の勤めですので精一杯心を込めました」

「えっ！？」

　フローは美しい微笑みを見せる。

「私の気持ちを表に出した以上、お嬢様にお仕えする事は難しいかと。今日でお暇を頂きます」

「そんな！」

　思わず声が上ずる。もう無表情ではいられない。

「さようならお嬢様」

　フローは微笑んだまま去っていった。

　今夜はレイ様の婚約披露パーティー。

　多分、彼の婚約者が私を疎ましく思って見せつける為に招待したのね。今更人違いでしたなんて言えないけれど。

　そんな私をエスコートしてくれる相手なんて勿論いない。父と一緒に行くしかないと憂鬱だった私に突然来客の報せが。

　先触れもなく不躾だと思った相手は、長い金髪で細身の美青年だった。

「お嬢様。いえ、マリエ様。私にエスコートする栄誉を下さいませんか」

「はい？ だから身分差が……」

「王宮に士官しました。まだ身分は低いですが、きっと出世して見せます」

　私は開いた口が塞がらなかった。

「まさか、その為にうちを辞めたの？」

「女装できる護衛（私のような人間）は使い勝手が良いんですよ」

　微笑むフロー。

　ああ、この人意外とポーカーが強いかもしれない。