あばれる

あばれる

　おう、と大山の赤鬼が叫びました。

　おおう、とそれに答えたのは、もうひとつ向こうの大山の、青鬼でした。

　赤鬼と青鬼の山の間の林で、どっ、と拍手が巻き起こって、それから、ずしん、と地面が激しく揺れました。

　赤鬼と青鬼が同時に、足踏みをしたのです。

　おおう、おう。

　おう、おおう。

　鬼たちの低い歌声が、これでもかと晴れていた真っ青な空の、隅々にまで響き渡ります。

　すると、どこからかじわじわと雲があつまってきて、たちまち空は、灰色の雲で、もったりと重たく、暗く、覆われてしまいました。

　ひゅー、ひゃー。

　風がそう囃し立てながら、びゅう、と吹き抜けます。

　ひゅー、ひゃー。

　風の声はしだいに強まってきます。

　ひゅー、ひゅー、ひゃああ。

　ひゅー、ひゅー、ひゃああ。

　やがて、風はあちこちでぐるぐると巻きあがって、めちゃくちゃに暴れ始めました。

　ああああ。うううう。

　ああああ。うううう。

　ああああ。うううう。

　あんまり風がうるさいので、赤鬼はついかっとなり、思いきり足を曲げて、ジャンプしました。

　赤鬼の足が地面に着くと、どん、と大きな音がしました。

　同時にどこかで地面が、ばりりと割れたようです。

　それを見た青鬼は真似をして、同じように、どん、と精一杯ジャンプしました。

　やはりどこかでばりりと地面が裂けて、森がちょっとへこみました。

　さらに今度は、傾いた地面のせいで、どこか遥かな高い山から、

　ごろっ、ごろんっ。

　と、大岩も転がってきました。

　ごろんっ、ごろんっ。

　がりがりっ、ごっとん。

　ごろんっ、ごろんっ。

　大岩はつまずいて跳ねたり、途中の木を壊したりしながら、物凄いはやさで、転がっていきます。

　その時、いきなり、

　ぴしゃっ。

　と、鋭い光が空を照らしました。

　雷です。

　どっ、どどどどーう！

　すぐに恐ろしい音が轟き、空から雷が落ちました。ちょうど雷に当たってしまった岩は、たちまち粉みじんに砕けてしまいました。

　どっ、どどーう！

　どどっ、どどーう！

　雷は続けて、二度、三度と落ちました。

　そうして打たれた森は、めらめらと燃え上がります。

　横殴りに雨が降ってきましたが、それでも火は消えません。

　ひとつの所に集まり過ぎた雲は最初の雷を機に、次々とケンカを始め出しました。

　ぴしゃっ、ぴしゃっ。

　と、そこかしこで、雷が光っています。誰がよそへ行くべきか、だれがどこにいるべきか、もめているのです。

　ふいに、おう、と赤鬼が叫びました。

　赤鬼は、ざぶり、と川に足を浸けました。

　おおう、と答えた青鬼も、さぶん、と川に入り込みました。

　おう、おう、おう。

　おおう、おおう、おおう。

　二人が歌いながら足踏みをすると、川にぐらぐらと波が立ちました。

　鬼たちの足がより素早くじだんだを踏むと、川がじゃぶじゃぶと、まるで空に引っ張られているかのごとく、高く、元気よく、とんがり出しました。

　ざ、ぶううん。

　しまいには、川は溢れてしまいました。

　川から一気に流れ出た水が、近くの木々をごうごうとなぎ倒していきました。

　土砂降りの雨の中で、相変わらず風は宴会をしています。

　ああああ。うううう。

　ああああ。うううう。

　あーあーあーあー、うーうーうーうー。

　赤鬼は「ぐわっはっは」と笑いました。

　そして「えいやあ」と、力強い腕を振り回して、青鬼と相撲をしようとしました。

　青鬼はぐわっ、と歯を見せて笑い、赤鬼のこぶしを、がっしりと受止めました。

　赤鬼は青鬼の腕を掴んで、力いっぱいに、相手を宙へ投げ飛ばしました。

　放り出された青鬼は、しばらく空中に浮いて、

　ずうん。

　と、森の中に落ちました。

　青鬼は潰れた樹の中から、のそりと立ち上がりました。

「があっ」

　と、青鬼は気合の声を入れて、赤鬼に突進していきました。

　青鬼のあたまが、赤鬼のおなかに、一直線に向かってきます。

　赤鬼は正面からそれを受けました。

　山と山がぶつかるような、凄まじい音がします。

　赤鬼は青鬼のあまりの勢いに、いくら踏ん張っても、後ろへ下がらずにはいられませんでした。

　赤鬼の押された跡が、二本、森にずるずると引かれます。

　そのうち止まって、赤鬼と青鬼は、ぐぐ、と、押し合いました。

　突如、青鬼が赤鬼に、わっとのしかかりました。

　赤鬼は倒されながらも、なおも諦めずに、相手の腕を掴んで離しませんでした。

　鬼たちはもつれ合いながら、

　ぐわん、ぐわん。

　と、転げまわりました。その下ではめきめきと音を立てて、どんどん木が潰れていきました。

　おう、おおう。

　おおう、おう。

　鬼たちの声がそこら中の山にぶつかって、こだまします。

　雨はまだ吹き荒んでおり、雷も、絶えることがありません。

　風はいよいよ途方もなく、手の付けようもないほどに荒れています。

　その時、遠い空の向こうで、

　カッ！

　と、光るものがありました。

　赤鬼も、青鬼も、

　風も、

　雲も、

　森も、

　みんないっぺんに、そちらを向きました。

　太陽です。

　押し寄せていた雲たちの群れを掻き分けて、太陽がやってきたのです。

　太陽は輝きながら、すべてを一息に吹き飛ばしました。

　暖かい風です。

　暴れん坊の風はあっという間にちりぢりになり、

　文句ばかりの雲はあちこちへちぎって流され、

　おおぜいの森はきゅっと背すじを伸ばし、

　鬼たちはばっと剥がされて、それぞれの大山へと帰るよう、叱られました。

　こうして、二つの大山の森に青空が戻って来ました。

　それまでどこかに隠れていた動物たちが、ちょこちょこと姿を見せ始めました。

　木々のうろから、洞窟の中から、密かに掘った穴の中から。

　小さな生き物たちがそっと首を出して、辺りの様子を窺います。

　ややあってから、チチチ、と鳴きながら、すずめが一羽、小さな翼を羽ばたかせて飛んでいきました。

　おわり