野良猫の給食

第1話 野良猫給食＆ステイ

　野良猫が怪我をしてやってきた

　そういえば　この猫は我が家の飼い猫とよく喧嘩をしていた猫だな　猫の出入り口を使い盗み食いにも来なくなり　どこかで餌を貰えるようになったものと思っていた

　我が家の猫は怪我をしていないから喧嘩の相手ではなさそうだ　野良猫があまり居ない地域なので　もしかしたら野良アライグマかもしれない　

　とにかく　傷の様子を見てみると　耳と目の間に怪我　膿が出ている　これは大変だ　野良は簡単には触らせない　抗生物質を塗り込むこともできない　流石に野良は何事にも強く痛そうな様子がないが目の上は腫れている　食欲はある　ならば！　餌に抗生物質薬を混ぜる

　薬など飲みなれていないから　良く効く　7日間投薬　凄い効き目だ　投薬を止めて10日後にはかさぶたとなり　その後　ぶらぶらしていたかさぶたも取れ　綺麗にハゲとなり治った　そして　我が家での給食生活が定着した

　野良は　声を発しない　足音を立てない　食べることに強欲で大食らいだ

　飼い猫は　結構ドスドス音をさせて歩く　生きる為の欲がない　いつでもご飯にありつけるからだ

　野良でも　名前がないと会話もしにくいので　あるブツを確認しマルオと命名した

マルオは腹が減るとやって来る　なので時間は決まっていない　少し困る　しかし以前のように盗み食いは無くなり　玄関で待つようになった　利口だ

　こちらは　社会生活リタイヤ初心者　ダラダラした生活が楽しく又空しい時期で　朝起きる時間はまちまちだ　飼い猫達は　飼い主とは10年以上の付き合いで　理解しているのか　起こすことも無く　寝添い寝で待つ

　朝方トイレに起きると　既にマルオがスタンバっている　まだ早いだろうと告げ　寝ること数時間　そんな日々が続いて　最近では腹時計をこちらに合わせるかの様に譲歩している　マルオの我慢強さには感心する　年季の入った野良猫だが　なんとも健気で可愛い　自分のだらしない生活を反省すること度々　現在に至る

　寝床は　主に隣の空き家らしい　時々我が家の藁置き場で寝ている事もあるが　結構守備範囲が広く　田舎の小さな村ではあるが　40件程の集落をテリトリーとして歩き回っているようだ　我が家だけではなく　他でも食事を手に入れているのだと察しがつくが　正真正銘の野良で　今は我が家の給食がお気に入りのようだ　

　半年も経つと　鼻ツンくらいはさせてくれるようになる　声も出始めた　催促を覚えたのだ　なんと！　蚊が鳴くような声を聴いたのは我が家の給食を食べ始めて半年が過ぎた頃だった　しかし　給食を出した時の威嚇シャーも毎回忘れない

　そのころには　飼い猫達は　外に出られなくなっていた　歳は近く　若い頃は喧嘩仲間だったはずが　今では野良猫の風格に負けている　マルオをガラス越しに見ただけで　唸りまくる　見た目は　黒ヒョウのような凛々しい雄猫だが　基本気が優しく　来る者拒まずの性格で　同居の元野良の雌に一目惚れされ　今でも惚れられているハンサム猫だ　早々二匹の為に室内トイレを設置　時々はマルオの姿が無いことを確認しては　コソっと外へ出るが　直ぐに戻る　飼い主が外に居ると　散歩へも行かず傍を離れない　負け猫という言葉がピッタリだ

　それでも　朝夕の給食を出す順番は　飼い猫1番　マルオ2番としている　これは人間社会でのけじめ感からなので　野良には関係ない　とにかく食えれば良いのだろうが　文句を言われたことはない

　マルオは　秋までは　井戸の上で　涼んだりしていたが　秋も深まり　藁置き場を囲い　マルオ冬用の寝床を作った

　そんなある日　マルオの後を付いてきたのか？　猫達のコミュニティで話題になったのか？　小さいのが　現れた　あれ？　子猫？にしては少し大きいか　床下のこんな小さな隙間から？　これじゃマルオも通れまい　流石に野良候補だけある　しかしまだ子供なので警戒心はあり触らせないが良くしゃべる　声がでかい　これが都会ならご近所迷惑になっていただろう　

　ガリガリで寒そう　目ばかりぐりぐりしている　

　様子を見ていると　来たり来なかったりだ　マルオは怒る訳でもなく　自分が先に食べ終わるとカッサライに来る　子猫だろうが容赦ない　我が家の猫達もガラス越しに静かに見学している様子　しかしいつも空腹だと見てわかる　姿を見る度に　少しずつ柔らかい物から与え　床下の小さい子専用の出入り口付近に寝床を設置した

　どうもノミが付いているようだ　ならばこの子はフィラリア薬だと思い　子猫用のフィラリア薬を投与　やはり今年誕生した猫だけあって　薬が良く効いたようだ　

　この子は雄か雌か？　半月経ってもわからない　しかし名無しでは呼びづらい　

　ある朝の夢でミドリとお告げ？があり　ミドリに決定

　給食はもう1匹増えることとなったが　老猫ばかりだった所に　こんなに若いのが来ると年寄用は栄養が不足するだろうと思い　子猫用を用意　給食待ち３番目が決定した　早く太れ！そして春には自立してくれ　と願うばかり

　猫コミュニティ 恐るべし　

　何だか高貴な猫がやってきた　えっ！　なんだ！この　でぶなシャム？

　ミドリの寝床で寝ているミドリは居ない　様子を見ていると　1日置きに家の周りをうろうろしては姿を消す　そういう時は給食時間が来ても出さないことにした

　すると　ピタッと来なくなった　食い物が無いと判断したらしい　冷たいようだがあの姿を見たところ　多分飼い猫のようだ　実際こちらもこの先何年生きるかわからない　老い先短い年齢を考えると　増えて欲しくはない　

　飼い猫達やマルオは既に１０歳は超えている　ミドリはこちらより長生きだろうと想像できる　春が来たら　何とか自力で餌にありつけるよう　マルオに指導してもらいたいものだ

　ミドリもようやく安心して寝床で寝るようになったが　最近風邪をひいたいようだ　やぐらコタツを設置したが　この急な寒さや放射冷却でコタツを認知する余裕が無かった為　案の定風邪をひいた　現在投薬治療中

　マルオは　病気とは無縁のようだ　毎日力強く　生き延びている

　これから雪が降る　さてどうしたものか…….

　こんな想像もつかなかったリタイヤ生活に　今までに無い忙しき幸福に浸る

　まだまだ　野良猫給食＆ステイは続く