新しいレッスンバッグ

第３楽章「ばんそうこう」

　天才みかちゃんとの衝撃的な出逢いから１年ほど時が流れて、ぼくたちは、小学校３年生になっていた。

　相変わらず、みかちゃんは、天才で、無敵で、ラスボスで……

　すごく難しい曲を次々と楽しそうに弾いている。

　みかちゃんの異常なまでの上達の速さを目の当たりにした先生は、

「私が、この子の才能を潰すわけにはいかない」

　と言って“天才”を指導するのに相応しい先生を探しているようだ。

　変わったことと言えば、３年生になってから、みかちゃんの手や足に、ばんそうこうが増えたことだ。

　ぼくとみかちゃんは同じ小学校に通っているが、違うクラスなので、みかちゃんと同じクラスの友達に、みかちゃんのことをきいてみた。

「ああ……みかちゃんかあ……あの子、生まれつきの病気で“普通のことが普通にできない”だろ？　ぼくのクラスにすごく意地悪なやつらがいて、みかちゃん、やつらに目つけられちゃって……はじめは、バカにされたり悪口言われたりしているだけだったんだけど、最近は、足引っ掛けられて転んだり、物を投げつけられたりしていじめられてるんだ。助けてあげたいけど、みかちゃんの味方すると、味方したやつらもひどい目にあうんだ……」

　ぼくは、その話をきいて、はじめて、みかちゃんのことを可哀想だと思った。

　この話をきいた日はちょうどピアノのレッスンの日だったので、レッスンが終わったみかちゃんとすれ違った時、ぼくは、

「みかちゃん、ひどいことするやつらのこと、大人に話して助けてもらった方がいいよ」

　と言った。みかちゃんは、ニッコリ笑って、

「ありがとう、こうた。でも、みかね、ピアノひくと、いたいの、つらいのなおるからだいじょうぶ！　みかがピアノひくと、みんな、ほめてくれる。みんな、みかのことバカにしたり、たたいたりしない」

　と言った。

　ぼくは、この言葉をきいて、心がチクチクした。

　そして、わかった。

ーーみかちゃんには、ピアノしかないんだと。

ーーピアノが、みかちゃんの世界のすべてなんだと。

　間もなくして、みかちゃんは、転校することになった。みかちゃんみたいな“普通のことが普通にできない”子どもたちがたくさんいる学校に通うことになったらしい。

「さくらピアノ教室」での最後のレッスンの日、みかちゃんが弾いたのは、

『子犬のワルツ』だった。

　そして、最後のレッスンを終えたみかちゃんから、ぼくは手紙をもらった。

　そこには、下手くそな子犬の絵と、赤いみかちゃんのレッスンバッグ、そして、ぼくが捨ててしまった青いレッスンバッグの絵が描かれていて、

『こうたのこいぬのわるつ、ころころ ころころ わんわん ころがる たのしそう！』

　と書いてあった。

　みかちゃんはあの日、ぼくが弾いた『子犬のワルツ』をバカにしたわけではなかったのだ。

　今度は、心がズキズキした。

　後悔したぼくは、あの日捨てたバッグと同じレッスンバッグを買おうと、さんざん探し回ったけれど、もう、同じものは、どこにも売っていなかった。