エルダーミストのささやき

第5話 呪いを解く

外の大嵐は、ウィスパー・ライト灯台の土台を揺るがすような激しさで轟いた。デビッドとリリーは、夜空を引き裂く稲妻に顔を照らされながら、その入り口に立っていた。ペンキがはげ、蝶番が錆びた古びた扉は、デビッドがためらいがちに押すと、うめき声をあげて開いた。

彼らの頭上では、嵐が目的を持って荒れ狂っているように見えた。まるで天空そのものが混乱しているかのようで、100年以上もこの場所に縛られてきた魂の不安と共鳴しているかのようだった。風の慟哭は、遠くから聞こえるカモメの悲痛な鳴き声と溶け合い、秘密や忘れ去られた悲劇をささやくような冷ややかな合唱を生み出していた。

デビッドとリリーがウィスパー・ライト灯台の入り口に立つと、風が苦悩に満ちた霊の合唱のように吠えていた。古びた扉がギシギシと音を立てて開き、薄暗い螺旋階段が上に向かって曲がりくねっているのが見えた。頭上では嵐が吹き荒れ、その猛威は1世紀以上にわたってこの壁の中に閉じ込められてきた魂たちの不安と呼応していた。

リリーは父親の手を強く握りしめ、恐怖と決意の入り混じった目を大きく見開いた。「パパ、本当にできるの？」彼女の声は震え、嵐の中でかろうじて聞き取れた。

デビッドは娘を見下ろした。娘の顔は、彼が持っていたランタンのゆらめく光に照らされていた。「やるしかないんだ、リリー。彼らのためにも、私たちのためにも」。彼の声には、高鳴る心臓を裏切る決意がこもっていた。

階段を昇るたびに、その重みに一段一段がきしんだ。登れば登るほど、その空気は、もう亡くなってしまった人々の気配で濃くなった。

最上階に着くと、二人はランタンの部屋に足を踏み入れた。ガラス窓が嵐の中で激しく揺れ、不気味な影を落としていた。部屋の中央には古代の灯りが眠っていた。

デビッドはランタンを置くと、その光が壁に揺らめいた。「灯台の心臓部だ」

リリーはその機械に近づき、手をかざした。「難破船の魂、魂......私たちの周りにいるんでしょう？彼女の声はささやき声だったが、部屋いっぱいに響きわたり、目に見えないものの端々に触れた。

「そうだね」 とデビッドは肯定し、彼の視線は休眠状態の光を見つめていた。「彼らは長い間待っていた。しかし、私たちは彼らが平和を見つけるのを助けることができる"

リリーの指が光の装置の冷たい金属をかすめた。「海で失われた魂たち、そして彼らを失望させた飼育員たちへ。「私たちは肉体だけでなく、精神と理解においてもここに立っています。あなたの痛みは聞き届けられ、あなたの物語は知られています」。

デビッドも加わり、彼の声は娘の声と調和した。「私たちはあなたをこの灯台の束縛から解き放ちます。かつてあなたを迷わせた光が、あなたを家へと導きますように」。

二人は一緒に仕掛けを作動させた。古代の光は息を吹き返し、その光線は暗闇を貫き、希望の灯火のように嵐を切り裂いた。

部屋は手に取るようなエネルギーで満たされ、まるで100年前の重荷が解放されて空気が振動しているかのようだった。感謝と安堵のささやきが周囲に渦巻き、精霊たちはその言葉と行動に慰めを見出した。

光が回転し、夜空に輝きを放つ中、デビッドとリリーは抱き合い、2つの世界の架け橋となる経験を共有することで絆を深めた。

外では嵐がおさまり始め、灯台の中で取り戻された平和を認めるかのように海は静まり返った。ウィスパリング・ライトは、呪いが解け、魂が解放され、堂々と誇らしげに立っていた。

その瞬間、デイビッドとリリーは、自分たちが失われた魂に道を照らしただけでなく、自分たちの癒しと未来への道を照らしたことを知った。かつては悲劇の象徴だった灯台が、今は希望と新たな出発の道標として立っている。