エリクサー

第二章 その日

第35話 第二章 序章 その日

「ハァ、ハァ」

　ボロボロだった。

　身も、心も、まるで裏路地でおやっさんと対峙したあの日のように。

『この――――――風情が！』

「……ちくしょう」

　歯噛みして、耐える。

　それしか、出来ない。

　絶望の闇の中を、歩いて、歩いて、歩いて、それで。

「どうしたのさ、アル！フラフラでボロボロじゃないか！それに、その腕……」

　行き着いた先に、何故かあいつが居た。

「ボク？ボクは、頼まれてたコードの解析が終わったから。いや、そんなことより、アル。早く横になって、治療を、するから」

「え？あ、うん。確かに、これで理論上は君の世界のコードは、全て使えるってことになる、けど」

「それは……、君が、いつも譜面を書いてる作業台の上に」

「アル待って。君、今」

　酷い顔、してる。

　作業台のそれを、齧りつくように必死で見る。

　どこかに矛盾は無いか、本当に使えるかどうか、俺に扱えるかどうか。あらゆる思考を総動員して、その式を読み解く。

　結果は、完璧だった。

　全部、全部考えた上でそう結論付ける。ここには、完璧な理論が横たわっている。

　俺は、泣いているのだろうか？

「なんで」

　何故俺は、この式を大事そうに抱えているのだろうか。

「なんで、今なんだよ！」

　もう、何もかもが分からない。

　何が大事だったのか、誰を救いたかったのか。

　俺が、救われたかったのかどうかさえ。

「アル……」

　俺は、それを一片の傷もつけないように抱えて、嗚咽を漏らしながら泣いた。

「う、うぅ、うぅぅ」

　背後にいる彼女のこと、俺を待っている人のこと、世界のこと、そしてあの予言のことを抱えて、俺は泣いた。

　それだけしか、やりようがなかった。

　けれど、もうだめだった。全部が全部だめになってしまった。

　残酷に時は進み、俺の目の前にあの日の光景が淡々と、現実味を帯びて近づいて来るようだった。

　絶対にならないと叫んだあの日は遠くに去っていき、絶対ならないと叫び見た光景が近づいてく

る。

　それは、もうどうしようもなく。

　月明かりの夜の下、彼女の作った美しい式だけが、まるで悪魔の残した契約書であるかのように。

　ただただ、俺の寄る辺であり続けた。