竜になった少年は、故郷の侵略から星を守ることにした

32 夜明け（side:アロール）

　まったく酷い夜だ。

　喉がからからに渇き、寒風の中なのに背中は汗に濡れている。高速で飛ぶ竜の背中では、常に微弱な防御結界を張る必要がある。アロールは強行軍に慣れているとはいえ、ここ数日は前線に出っぱなしのため、魔術の使いすぎで頭痛がした。

「銀色の鳥の動きに惑わされるな！　連携して確実に一機ずつ落とすんだ！」

　空軍の味方に指示を送る。

　侵略機械（アグレッサー）の新種、小型の銀色鳥（シルバーバード）に撹乱され、前線は崩壊している。

　動きの鈍い飛空丸太（フライングログ）が竜の背後に到達し、エファランの壁に取り付いていた。その排除に一部隊を回したせいで、余計に前線の戦力が足りない。

　このままでは……最悪の事態が思い浮かんだ、アロールの視界の隅（すみ）を、ふっと蒼い輝きが走った。

「あれは……あの蒼い竜は」

　例の学生、カケルという竜の青年だ。

　アロールは前から彼が気になっていた。これは竜騎士と呼ばれる連中の間の噂だが、竜の強さは鱗の色に現れる。まるで磨いたサファイアのように、透明感と光沢を持った蒼い竜の鱗を見て、アロールは彼が強い竜だと確信していた。ひょっとしたら、何かしら異能を持っている可能性すらある。

「いったい何を」

　蒼い竜は、侵略機械（アグレッサー）の後ろに回りこむ。

　すぐに、雷鳴のような重低音が空に響き渡った。

　それまで何も無かった空間に突如、巨大な金属の傘が現れる。

　あの傘は、侵略機械（アグレッサー）だろうが、見たことのない種類だ。

　傘の機械は、ゆっくりバランスを崩しながら、地上に降下し始める。

　同時に、銀色の鳥の動きが止まった。

「今だ！！」

　竜の部隊は、その隙を見逃さず、一斉に火を吹いた。

　小さな銀色鳥（シルバーバード）は、まるで殺虫スプレーを受けた虫のように、ばたばた燃え尽きて落下していく。

　嘘のような逆転劇だ。

「残党を一掃するぞ！」

　仲間から雄叫びのような返事が返ってくる。

　急激に数を減らしていく侵略機械（アグレッサー）の群れの、背後の空が淡い藍色に染まっていく。

　白い曙光が空を彩った。

　長い夜が、明けようとしている。