竜になった少年は、故郷の侵略から星を守ることにした

27 凍結コマンド

　本来、作業用機械は人間の下僕だ。カケルの生まれ育った船団では、無線接続でコントロールされるものだった。しかし、この世界は船団が使える無線ネットワークが配備されていないため、非常用手段を使うしかない。有線接続、または接触型の接続をしてから、命令を入力する。

　船団の人間、それも管理者権限を持つ人間であれば、接触するだけでメンテナンスモードが起動するようになっている。

　カケルは、その権限を持っていた。

『高天原の管理者インターフェースを認証』

　竜になってから壊れていると思っていた補助脳、船団の人間なら生まれた時から体に埋め込まれている演算装置（コンピューター）が動き、視界に文字を描き出す。

「自律思考を凍結、プロンプトでの対話に限定して」

　対象機械のAIが余計なことをしないうちに、その思考を凍結する。

　これで、この潜入用小蜘蛛（ドワーフスパイダー）は、カケルの思い通りだ。

　どうして補助脳が動いているか分からないが、今の内である。

　カケルは、この端末が持っているデータを自分の補助脳にダウンロードし、分析にかける。

「アマノイワト……？」

　侵略機械（アグレッサー）の目的と思われるキーワードが気になったが、今はそれどころじゃない。

　この潜入用小蜘蛛（ドワーフスパイダー）は、エファランの生命樹（ハオマ）に侵入して、生命樹を機械工場に作り替えるウイルスを放っていた。

　カケルは、中断コードを送信させ、その処理を止める。

「エファランにいるすべての機械（なかま）に、凍結コマンドを送信しろ」

　イヴを襲おうとしていた綱渡蛇（タイトロープ）が、電池が切れたように崩れ落ちた。

　同時に、地下室の照明が復活し、周囲は急に明るくなる。

『ギ…ギギ……』

　潜入用小蜘蛛（ドワーフスパイダー）が小刻みに震える。

　AIがカケルの暴挙に抵抗している。

『ウラギリ、モノ……』

「裏切りも何も、俺は一度だって、この星の浄化に賛成したことはない」

　カケルは端末を指で弾いた。

「自壊しろ」

　機械といえど自律思考が組み込まれているものは、人間と同じだ。命令を与え従わせることはできるが、言うことを聞かなくなることもある。

　カケルは機械の回路をショートさせた。

　焼き切れたジュッという音と共に、細い煙が上がる。

　潜入用小蜘蛛（ドワーフスパイダー）は、痙攣して動かなくなった。

　命令は、音声入力で行っているため、他の人にもカケルの声は聞こえていただろう。

　これはさすがに誤魔化せないかな。

　侵略機械（アグレッサー）が完全に沈黙したことを確認したカケルは、恐る恐るイヴとオルタナを振り返った。

「あなた……」

　イヴは呆気に取られている。

　オルタナの方は、侵略機械（アグレッサー）の手先の女性を拘束しようとしており、カケルの方は見ていない。

「イヴ！！！」

　その時、複数の男達が、水の壁を突破して広間に入ってきた。

　先頭にいる魔術師協会会長リチャード・アラクサラは、娘に飛び付いて安否を確認する。

「無事だったか」

　他の兵士は、オルタナに駆け寄って、女性の拘束を手伝っている。リチャードの部下の魔術師は、カケルの背後にある球体の確認を始めた。

　良かった。これで一件落着だ。

　カケルは安堵したが、それは間違いだった。

「あんた……！」

　後ろ手に拘束され、床から顔を上げた敵の女性は、カケルを憎々しげに睨む。その視線に含まれた愉悦に気付いた時には、遅かった。

「この、裏切り者！！！」

　彼女は真っ直ぐにこちらを見つめる。犯人はこいつだと、叫ぶように。

　その場の皆が一斉にカケルを見た。

「……参ったな」

　嵌められた。

　女性と同じく、カケルも難民で、エファランの外から来た。

　彼らの仲間じゃないと言っても、誰もそれを証明できない。侵略機械（アグレッサー）を止めたのはカケルだが、どうやってそれを為したか、エファランの人々には分からないのだから。

　こちらを睨む女性の口元が笑みに歪んでいる。

　死なばもろともだと、その視線が語っていた。