空高く、霧雨は舞う

第1話

　雨が舞うとは、どういうことだろう。気持ちの高ぶった状態？よくわからない質問を道徳の時間にぶつけられた。しかも、この質問について考えるのが今日の課題らしい。辞書にも載ってないし、スマホで調べても出てこない。世の中、そこまで甘くない。

　自分で意味を定め、辞書に刻むのが俺のしないといけないこと。

　ピロリン、とスマホに通知が入る。ソシャゲの新イベントのお知らせだった。このゲームをとことん遊んでいる俺にとっては、一分一秒がランキングに大きく響いてくるため、早速ゲームのアイコンをタップして起動し、ロードを待つ。

「ふんふんふ〜ん」

　鼻歌を歌いつつ、ロードを持っていると、今度はパソコンの方に通知が飛んできた。頼むから同時に通知飛んでこないでくれ、忙しいと思いつつ、通知欄に目を向ける。

「今暇？」

　チャットアプリでそう送ってきたのは、ゲーマー友達でクラスメイトの北神楽瑠依（きたかぐらるい）だった。

「暇してる」

　とだけ送って、通話をかけた。

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　ゲーム界の女帝と呼ばれた“霧雨”こと私、北神楽瑠依は、パソコンの前で布団にくるまっていた。ずっと体調が優れなくて、部屋から出たのなんて多分ニヶ月前の学校の登校日くらい。逆に言えば、このニヶ月は自分の好きなソシャゲに熱中していた。マルチ推奨のイベントもあって、友達の“狂輝”こと佐野将輝（さのしょうき）と一緒に遊んでいた。

　今日も

「今暇？」

　とLINEを送った。十秒くらい待つと、すぐに返事が返ってきた。

「暇してる」

　という四文字の後、通話がかかってきた。普段もそうだが、やっぱり緊張する。

「も、もしもし」

「瑠依おつかれ〜、今日何する？」

「あ…じゃあFPSやる」

「あーい」

　今下の名前で呼ばれた…？初めてだよ、下の名前で呼ばれたの。嬉しいのか、涙が零れてくる。でも、そんなことを思ってる暇なんてない。早くゲームを起動しないと…

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「そっち一人行ったよ」

「ん…倒した」

　やはりゲーム界の女帝は違うな。流石の実力すぎる。二時間くらい通して遊んでいるが、未だに負け無し。俺の調子も抜群に良かったが、もう日付が変わった深夜一時。明日も学校なので、寝ないと体が持たない。

「ごめん、俺そろそろ寝る。明日学校だし」

「…分かった。明日は私も行く、から」

「おお。…から？」

「迎えに来てほしい…」

　消えて無くなりそうな声で、そっと俺に伝えてくる。

「いいよ〜、八時頃行くね」

　そう言ったところで通話は切れた。分かった、とだけ返事がきた。

　朝、瑠依の家に迎えに行くと、制服姿の瑠依が出てきた。ブレザーを綺麗に着こなして、膝くらいまでのスカートから伸びる脚はスラッとしていて美しい。モデル体型と呼ばれる体型をしたいた。やっぱり、こういう人が美しいとされるのか。

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　正直、将輝にはごめんと思った。私からの我儘なんて彼にはずっとぶつけてきた。しかも、全てを受け止めてくれて、私のことを誰よりも知っている。でも、お別れになる。また泣いてしまった。最後くらい楽しめよ、と私に言い聞かせる。

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　昼飯は屋上で食べると言われた。なんとか寝ずに授業を受けきって、屋上のドアを開けた。

「何やってんだよ」

　瑠依はフェンスの上に立って、グラウンドの方を向いていた。

「ごめんね、将輝。ばいばい」

「ちょ…瑠依！？」

　涙を零していた瑠依が目を閉じて、体が浮いていた。俺は本能的に走ったが、間に合わなかった。俺にできることは救急車を呼ぶことだけだった。

　瑠依は身体が激しく損傷していて、永眠した。そんな知らせを受けたとき、涙が止まらなかった。家に帰って、部屋に閉じこもろうとした。ショックが大きすぎる。机を見ると、見たことないスマホと一通の手紙があった。

　将輝へ

　ごめんなさい。本当にごめんなさい。一生出会えなくなるのは辛い。でも、私の精神ももう限界。霧雨として、私と遊んでくれてありがとう。北神楽瑠依として仲良くしてくれてありがとう。ずっと狂輝も将輝もずっと大好きだった。空高いところへ舞ってこの世を去ります。

　今まで、ありがとうございました

　　　　　　　　　　　北神楽瑠依・霧雨より

　少し前の道徳の授業での「雨が舞う」の言葉の意味は、きっとこういうことなんだろう。霧雨が死ぬこと。瑠依の気持ちに気付けなかった俺も俺だが、霧雨が死ぬことを予言した先生は一体何者なんだろう。