ウグイスは、花のことばを語るらん

第13話 陰の道と、陽の道

　ややあって落ち着きを取り戻した夕風先生は、おもむろに姿勢を正した。

　なんとなく女性っぽく見えていた先生の雰囲気が、きりりとした元の男性に戻る。

　先生は静かに、花月夜姫に語りかけた。

「王子だったその前世で、あなたは戦のなかで、たくさんの敵を殺（あや）めざるをえなかった。それが祖国のためだったのです。しかし、それは罪悪感となって、あなたの魂に暗い影をおとしました。

　前世で作られた罪悪感が、今生ではあなたの体の病となって、あなたに襲いかかったのです。しかし病の原因が前世にあるとわかった以上、あなたは病を克服することができます」

「どうすればよいのでしょう？」

「私は陰陽師ですから、陰の道と、陽の道、ふたつの道をお教えしましょう」

「はい」

「まずひとつめ。陰の道は、『陰徳（いんとく）を積むこと』です。自分が殺した人々を供養する気持ちで、善行（ぜんこう）を積むのです。善行とは、世のため、他人（ひと）のためになるようなこと。

　ささいなことでよいのです。人に親切にするとか、思いやりの言葉をかけてあげるとか……そんな、ほんの小さなことでいいのです。思いつくままに」

「はい。善行……」

「ふたつめ。陽の道は、『陽気に楽しむこと』です。せっかくもう一度、天から授けてもらった命なのですから、楽しんで生きることです。

　病で体がおつらいでしょうが、薬だと思って、陰の道と陽の道、ふたつをともに行いなさい。そうすれば、あなたの体は全快するでしょう」

　真剣なまなざしで聞いていた姫さんは、急に悩ましげな表情になって尋ねた。

「前世で人を殺（あや）めたような、罪深いわたしが……人生を楽しんでも、よいのでしょうか？」

　夕風先生は、うなずいた。

「もちろんです。楽しんで生きてください。……あなたの命に輝いてほしくて、天地陰陽（てんちいんよう）はあなたを、この世に送り出してくれたのですよ」

　思わず零（こぼ）れた泪（なみだ）をぬぐいながら、姫さんはうなずいた。

「善行と、楽しむこと。……わたし、すこし、元気が出てきました」

　微笑んだ姫さんの体を、夕風先生は温（ぬく）めるように抱き寄せた。

（ハァ……、夕風先生は、こうやって人の魂を読み解き、病を治すってわけなのか……うちの先生が薬を飲ませても、治らねぇわけだ……）

　おいらは感心しちまって、目からウロコさ。

　こうなったからには、すべてをバラしちまおう。

　おいらはふたりに、先ほどの延活先生の悪事を、洗いざらい打ち明けた。

　――聞くや、夕風先生は綺麗な顔をゆがめて、カンカンに怒ったね。

「それでは医師殿を懲（こ）らしめてやろうではないか。鶯丸、そなたも手伝ってくれるか？」

「もちろんです」

「お待ちください」

　と、姫さんがおずおずと、悩ましげな顔で訴えた。「わたし、もうひとつ、おかしな夢を見たのです」

「どんな夢です？」

「わたしの前世……震旦の『王子』が、出征した後の夢です」

「出征した後？」

「はい。わたしは勇ましく馬を駆って、敵の将軍と一騎打ちしました。その将軍の顔が、延活先生だったのです」

「ええ！？」

　姫さんの『王子』も驚きだったけど、延活先生の『将軍』っていうのも、意外すぎる！

　姫さんは言う。

「王子だった時のわたしは、とても強くて、軽々と大剣をふるい、延活先生を追い詰め、半殺しの目に遭（あ）わせました」

　は、半殺し！？　……や、やるもんだね、姫さんも……

　姫さんは、夕風先生の腕にとりすがって言った。

「前世で犯した罪は、今生で返ってくると、聞いたことがあります。私が前世で延活先生を殺（あや）めかけたので、逆に今生では、延活先生が私を殺めかけることになったのかもしれません。……ですから、どうかあの方をお許しくださいませ」

（……なんて賢い……そして、おやさしい……）

　おいらは感心しながら聞いていた。

「延活先生は、姫さまが前世の敵だと知っているのですか？」

　おいらの質問に、夕風先生が答えた。

「いや、知らないはずだ。本人たちは無意識に、知らず知らずのうちにそのような状況に追い込まれてしまうのだ。それが、因果応報（いんがおうほう）というものだ」

「ではお許しなさるんで？」

　夕風先生はしばし考え込んだ後、姫さんにむかって言った。

「前世でそういう因果があったのだとしても、今、目の前にある悪は懲（こ）らしめねばと、私はそう思います。……なに、少々お灸を据えるだけです」

「あまりひどくなさらないでください」

「わかりました」

「どうするのです？」と、おいら。

「花月夜姫には、別室に隠れていてもらう。知り合いに、うってつけの女役者がいる。彼女らに協力を頼む。姫に背格好がそっくりだ。顔は化粧でごまかそう」

　そう言って、夕風先生は颯爽と、風のごとくに出て行った。

　おいらは、ぱっと姫さんのほうにふり返った。

「――姫、おいらは夢に出てきませんでしたか？」

　延活先生まで前世の夢に出てきたのなら、おいらにも可能性があるのでは！？

　古代中国で暮らしてる自分の姿を想像して、おいらは胸をときめかせた。

　期待にあふれるおいらの目の底を、姫さんは、じっと見つめた。

　そして、言った。

「残念ながら……」

「ほーほけきょー」

　おいらはガックリさ！

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次回、ついにあの男が戻ってくる――！

（なんか、伝説のヒーローが帰ってくるみたいなアオリになっちゃった……笑）