20年間書き続けた私は小説家になれただろうか？

第12話 ラノベ的一人称について

　このエッセィはひとまず終了──と書きましたが、小説の人称や視点に関する作品を読ませていただいて、「そうだ、一人称について書き忘れていた」と思い出しました。

　おまけの章として書かせていただきます。（2024.1．20　おまけを改めて第12話にしました）

　最近、一人称の小説がとても増えたと感じています。

　定義を一応書いておくと、一人称の小説というのは、ひとりの人物が物語を読者に語っている作品のこと。

「ぼく」や「わたし」といった主語の文章で書き進められます。

　この書き方は昔からあって、日本の近代小説のジャンルである「私小説」には一人称で書かれているものが多いし、ミステリーなんかも一人称の作品が多く見られます。（有名どころは「シャーロック・ホームズ」シリーズ。ワトソン博士の語りで物語が進行します）

　ただ、現在のライト系ノベルで見られる「若者が（若者とも限らないけれど）」「普段の口調そのままで」「一人称で語っていく」小説は、SF作家の新井素子氏が高校生のときに書いたデビュー作『あたしの中の……』が皮切りだったと思います。

　彼女が入選デビューしたのが1977年のことですから、もう半世紀も前のことになります。

　後に、新井素子氏は「ライトノベルの草分け的存在」と言われました。

　この形の一人称をここでは「ラノベ的一人称」とします。

　ラノベ的一人称の一番良いところは、とにかく書きやすいこと。そして、同年代の読者に読みやすいこと。

　なにしろ普段の会話で使っていることばを、そのまま小説の地の文（説明の部分の文章）にも、もちろん会話にも使えるわけですから。

　小説を書いていると、「あれっ、このことを言い表すのにどういうことばを使えばいいんだっけ？」と悩むことがよくあります。

　でも、ラノベ的一人称はそれもクリアしてしまいます。

　自分が知っていることばで書けばいいだけだし、自分のボキャブラリーにそれに相当することばがないときにも、「なんかいきなり、うっさい音？　破裂した音？　そんな感じのに鼓膜をぶったたかれた。キーンと耳鳴り……」なんて感じに、自分自身の感覚で表現することができます。

　読者の側も、友だちの会話を聞いているような感覚で読んでいるので、そのあたりはなんとなくフワッと理解してくれます。

　普段の会話って、けっこうそういうものですよね。

　ただ、読者の理解だけを期待して、作者が自分のボキャブラリーを育てる努力をしないと、「雰囲気はわかる気がするけど、具体的になにが起きてるのかわからん」と言われて、だんだん読者が離れていくんじゃないかな、とは思います。

　ちなみに、第7話「異世界転生というテンプレを考える」で取り上げた異世界転生と、このラノベ的一人称は、相性最高だと私は思っています。

　転生して異世界にポンと放り込まれて、右往左往しながら少しずつその世界に慣れていく様子を、転生した主人公自身のことばで描いていく。

　世界の描写は主人公の視点から見たものになるし、主人公のとまどいや驚きもそのまま文章化されるから、読者は主人公に共感して読むことができます。

　だから、転生ものはラノベ的一人称が圧倒的に多いのでしょうね。

　一方、ラノベ的一人称の難点は、どうしても作品の視野が狭くなること。

　異世界転生の場合は、異世界ならではの世界や社会の仕組みがあるはずなんですが、主人公が見たり聞いたり体験したりしたことしか、小説に書くことができません。

　ひとりの人間が経験できることには限りがあるから、どうしても描ける世界が狭くなります。

　ただ、これをうまく使うと、主人公の意識していないところで物事が動いていって、ある瞬間にそれがわかって、主人公も読者もびっくり仰天、なんて効果を生むこともできます。

　どうしても感情がらみの文章になりやすいのも、難点と言えば難点です。

　主人公の目を通した作品だから、主人公の感情は読者にダダ漏れです。

　世界や事実を淡々と語る作品にしたかったら、主人公を「淡々と語れる冷静な人物」に設定する必要があるでしょう。

　私は『勇者フルート』の物語を、一人称ではなく三人称で書きました。

　もちろん一人称の小説は書けるし、短編には一人称の作品がいくつもあります。

　ただ『フルート』シリーズでそれをやらなかったのは、主人公のフルートが「他人に知らせず自分だけでことを進めようとするキャラクター」だったからです。

　彼がやろうとすることはたいてい「善（よ）いこと」なので、謙虚で思いやりがある優等生タイプということになるのですが、仲間たちからは「水くさい」「もっと自分たちに相談しろ」と言われます。

「ひとりだけでやろうとして危なっかしい！」と叱られることもしょっちゅうです。

　優しい優等生は、それだけでもう問題なしなのか？

　優しいとか謙虚とかいうことは、本当に何よりすばらしいこと？

　そんなことも作品の中で掘り下げていきたかったので、主人公の考えがストレートに伝わってしまう一人称では書けなかったのです。

　作品を一人称で書くか、三人称で書くか。

　結局、それは作品の内容に合わせる、ということになるのかな、と思います。

　ラノベ的一人称についてはここまで。

　また何か書きたいことが出てきたら、おまけで書くので、このエッセィは「完結」にしないでおきます。

　それでは……。