ヘイトの嵐

第23話

『各人各派を大同団結し、挙国一致で日帝を駆逐し、韓民族の自由と独立を回復する』　建国同盟

　　　　　　　２３

「え？」

　美里は、思わず聞き返してしまった。

「……ですから、お父様は本当に韓国人なんですか？」

　やはり意味のわからない質問だった。

「そうなんだと思います……」

　だからこそ、娘に告白したのだ。日本人なら、そんなことは言わないだろう。それとも、もっとべつの国の人間かもしれないと言いたいのだろうか？

「どういう意味なんですか？」

「いえ……」

　川嶋は、論点をぼかすように瞳をそらした。

「韓国人じゃなくて？」

「……」

　そう考えている。

　では、どこの国だというのだろう？

「川嶋さん……」

「では、はっきり言いますね……」

　川嶋の顔が、なにかを決意したように引き締まった。

「韓国ではなく、北朝鮮なんじゃないですか？」

「え？」

　なにを言っているのだろう、この人は。

「どういう……」

「ですから、韓国人ではなくて、北朝鮮の人ではないですか？」

　きっとそれを口にする川嶋も勇気をふりしぼっているのだろうが、それを聞く美里にも勇気が必要だった。

　北朝鮮？

「だから、ずっと秘密にしていたんじゃないですか？」

「え、え……」

　うまく言葉が出てこない。

「北朝鮮って……」

　民族としては同じだ。しかし、国の形態がちがう。独裁国家であり、日本の仮想敵国だ。

「それって……」

　北朝鮮の人間が、こうやって普通に暮らしていけるものだろうか？

「……工作員ということですか？」

　川嶋は、ためらいがちにうなずいていた。

「そんな……」

　美里は、嘆きにも似た声をあげてしまった。

　たしかに、秘密にしていた理由にはなるかもしれない……。

　しかし、そんなことがあるだろうか？

「だから……公安に眼をつけられているんですか？」

「そうなのかもしれない」

　まだ川嶋には思うことがあるようだ。

「川嶋さん……」

「外務省も知っていて……いえ、だからこそ、あなたをいまのポストにつけた」

　美里の催促で、川嶋は続きを語った。

「わたしも、工作員……スパイだと思われてるんですか？」

「そこまではわかりません。ですが、危険人物だと考えていれば、そもそも外務省が採用なんてしないでしょう」

　川嶋の言うとおりだったとしても、すくなくとも利用しようしていることはまちがいなさそうだ。

　うすうすは感じていたことだ。当麻も似たような指摘をしていた。藤森は、美里ではなく、父の動きを牽制したかったのかもしれない……。

「まずは、確かめるべきじゃないですか？」

「父にですか？」

　川嶋は、うなずいた。

「どうやって……」

「親子なんですから、直接問いただすしかないでしょう」

　簡単に言ってくれる……。

　素直に認めてくれるとはかぎらないし、なによりも美里自身が、真実を知りたくはなかった。

「一人で聞くのが怖いのなら、ぼくも──」

「いえ、大丈夫です」

　他人に迷惑をかけるわけにはいかない。それこそ家族の問題なのだ。

　川嶋には、拒絶したと思われたかもしれない。

　部屋の空気が悪くなった。

　気分をかえるためにも、視線を周囲に向けてみた。

　そういえば、事務所内から渋谷の姿がなくなっていた。事務員もいない。もしかしたら、会話の内容から遠慮して退出してくれたのかもしれない。

「とにかく、会ってみます」

「……わかりました」

　川嶋は、「外出するときは念のため、まだ気をつけてください」と言葉を残して、警察署へもどっていった。美里は、父親に連絡をとることにした。

「お父さん？　ちょっと会って話したいんだけど」

　そう切り出した。声のトーンが、どうしても厳しくなってしまった。父のほうから、新宿まで来てくれることになった。約束は一時間後。

　美里の実家は、三鷹市になる。中学生のとき、荒川区の西日暮里から引っ越したのだ。

　大学は八王子にあったので通うこともできたが、父との関係がよくなかったので、入学と同時に一人暮らしをはじめた。だから、三鷹の家には五年も住んでいない。あまり思い入れもなかった。

　駅構内にあるコーヒーショップで待ち合わせた。スーツ姿であらわれた。現在の職業は、輸入雑貨をあつかう会社で働いているそうだ。荒川区に住んでいたころは、近所の工場でオモチャの部品をつくる職人だった。

　何度見ても、スーツ姿がしっくりこない。

「久しぶり」

　電話では話したばかりだが、こうして会うのは本当に久しぶりだった。

「話があるんだって？」

「すごく真剣な話なんだけど……」

　場所を変えたかった。

「ここでもいいじゃないか」

　父はコーヒーを買って、テーブル席に座った。時刻は、午後二時を過ぎたところだ。店内は混雑しているというほどではない。

「わかった」

　美里も飲み物を買って、向かいに座った。

「で、なにかな？　もしかして紹介したしたい人ができたとか？」

　もしそういう話だったとしたら、母に相談するほうがさきだ。

「ちがう……」

「仕事の話？」

「……ねえ、本当のことを言って」

「本当のこと？」

「お父さんの、国籍」

「ああ、そのことか……」

　ため息のような呼吸のあと、父はコーヒーを飲んだ。

「むかし話したとおりだよ。父さんは、韓国人なんだ」

「それ、本当？」

「どういう意味だい？」

「本当は、べつの国籍じゃないの？」

「そんなことはないよ。韓国人だよ」

　国籍、ではないのかもしれない。

「韓国人というのは、偽りの身分なんじゃないの？」

「なにを言ってるんだよ……」

　一瞬、眼が泳いだ。

「本当は、北朝鮮なんじゃないの？」

　北の工作員が、在日韓国人として日本に潜伏している。川嶋は、それを疑っていた。

「ははは、考えすぎだよ」

　笑いまじりに否定するが、どうにも演技がかっている。

「わたし、いま……ある人から狙われてるみたいなの」

「……」

　父の顔色は変わったが、驚いている様子はない。

「それ、お父さんが原因じゃないの？」

「……この国は、法治国家だ。危険なめにあったのなら、警察に相談しなさい」

「だれに狙われたとか、聞かないの？」

「……」

「知ってた？」

「……」

「そうか……だから、あのとき電話かけてきたんだ」

「……」

「お父さん！」

「そういうことも、警察に相談しなさい」

「……」

　視線で父を責めてしまった。

「……わたしを利用してるの？」

「なにを言ってるんだ」

「わたしから情報を得るつもり？」

「おい……」

　父は、深くため息をついた。

「かりに、その妄想どおりだったとしよう。父さんが北朝鮮のスパイだとして、おまえのどんな情報がほしいというんだ？　父さんは、おまえの仕事のこともよくわかっていないんだ」

　それはまちがいないだろう。父に仕事の話をしたことはない。

「情報じゃなくても、わたしに利用価値があると思ってる」

「バカなことを言うな！　娘を利用するなんて」

　どこか白々しい空気が流れた。

「そんな話なら、もういいな」

　父は立ち上がった。

「お父さん！」

「いいか、狙われているのなら警察を頼るんだ」

　さっきから、警察を強調しているように聞こえる。

「なにか意味があるの？」

「わかったな」

　そのまま店を出て行ってしまった。追いかける気持ちはわかなかった。

「……」

　どうにも引っかかる。

　警察……。

　たぶん、警察官である川嶋と行動をともにしていることも知っている。

　そもそも川嶋との捜査は、藤森からの指示があったからだ。その動きと、父が関係しているのだろうか？

　だとしたら、北朝鮮のスパイというのもおかしな話だ。しかし、いまの反応からは、あながち見当はずれというわけでもないのではないか……。

　父の正体がなんにしろ、ただの一般人でないことが、美里にもわかった。

　母は、どこまで知っているのだろう。

　もしなにも知らなかったら、最大の被害者は母ということになる。確かめるのも恐ろしいことだ。

　思い切って、藤森に問い合わせようか……。

　ムダだ。これまでの様子からは、正直に告白してはくれないだろう。

　疑惑が大きくなっただけで、なにも解決していない。こんなとき当麻がいてくれたら……。

　新大久保までもどって、機構事務所に向かった。駅からはすぐだから、なんの警戒もしていなかった。

　ぴったりと背後につかれていた。

　咄嗟に振り返った。見知らぬ男性だ。

「なにかご用ですか？」

「……」

　男性は無言だ。なにかされそうになったら大声を出せばいい。駅前だから、人の流れは多い。

「あの……」

「三河島」

　男性が、ポツリとそれだけを口にした。

「なんですか？」

　しかし男性は振り返ると、そのまま行ってしまった。駅に向かっている。追いかける気にもならず、しばらく美里はその場に立ち尽くしていた。

　三河島？

　そういえば、かつて住んでいた実家は住所名でいえば西日暮里だったが、最寄りの駅は『三河島』だった。

　そのことだろうか？

「三河島……三河島」

　まるで呪文のように反芻していた。

　行ってみようか……。

　なぜ、そんなふうに思ってしまったのだろう。とにかく、いったん機構事務所にもどった。渋谷も、もどっていた。

「あ、ちょっと用事を思い出してさ」

　軽い口調でそう言ったところをみると、川嶋との会話はほとんど聞いていなかったのだろう。少しホッとした。

「わたし、これから行くところがあるので、今日はあがりますね」

「わかった」

　といっても、美里の勤務時間は明確に決められているわけではないから、そこは自由なのだ。

　美里はすぐに機構を出て、むかしの実家へ向かった。一時間はかからなかった。

　三河島駅。住んでいたころも、あまり利用したことのない駅だった。美里の知るかぎり、乗降客の少ない駅だ。今日も十人ぐらい降りる人がいただけだ。

　久しぶりに訪れたが、少し愕然とした。実家のあった方向もわからなくなっていたのだ。

　残っている記憶を頼りに、なんとか実家だった場所をさがしあてた。

「たぶん、ここ……」

　あまり自信はなかった。

　家は存在していたが、外観などが当時とはちがうようだ。建て直したか、大きくリフォームしたのだろう。

　来てみたが、だからといってなにかが待っているわけでもない。いまの住人に挨拶するのも奇妙なおこないだ。

　平均的な一戸建て。当時は借家だったから、いまもそうなのだろう。

　中学や小学校の思い出がよみがえってきたが、感傷に浸るほどではなかった。なんで来たんだろう……そんな後悔が少しあった。

　すぐにその場を離れた。

　すでに陽は暮れかかっている。せっかくここまで足を運んだので、周辺を散策することにした。

「あれ？」

　住んでいたころは気づかなかったが、韓国料理店を多くみかけた。

　韓国人が多く住むエリアなのだろうか。

　だから、父はここに住んでいた？

　三河島とは、そういう土地なのかしれない。だからあの謎の男性は、ここのことを口にした？

　駅にもどった。

「あ」

　思わず声がこぼれた。

　あの男性だ。年齢は、四十代から五十代ぐらい。地味な印象。

「あなたは、だれなんですか？」

　近寄って、そう問いかけた。

「不安定な立場だ」

　そういう答えが返ってきた。

「意味がわかりません。どうして、わたしをここへ？」

「みんなが、不安定な立場なんだ」

「もっと具体的に教えてください」

「君のお父さんの元同僚だ」

「父は、北朝鮮のスパイなんですか？」

　もしそうだったなら、この男もそうなのだ。

「そうであって、そうではない」

「どういう意味ですか？」

「君のお父さんも、おれも、在日だ。だから、君が思っているようなスパイではない」

「どういうスパイなんですか？」

　物騒な会話だが、駅に近いというのに、人通りはほとんどなかった。

「本国で訓練をうけているわけではない」

「でも、スパイはスパイなんですよね？」

「朝鮮学校と韓国学校を知ってるか？　朝鮮学校は、北の将軍を崇拝する教育をうける」

　韓国学校は、そのまま韓国人が入るような学校なのだろう。

「おれも君の父親も思想でいえば韓国系だったが、韓国学校は数が少ないんだ。だから、朝鮮学校に通う韓国人も多い。歴史も古いからな。そもそも北と南に分かれたのは、この国に最初の世代が根づいたあとだから、両国の隔ては曖昧だ。結局は、同じ民族なんだから」

「あの、なにが言いたいんですか？」

「おれたちは韓国系の思想をもっていたが、将軍を崇拝した。いや……するふりをした」

　ふりをした？

「では父やあなたは、スパイのふりをしているということですか？」

　そういうのは、なんというんだったか。

「そうだ、二重スパイだ」

「父は……」

「国家情報院に所属している。入ったころは国家安全企画部という名称だったが。もっとむかしは、ＫＣＩＡと呼ばれていた」

　それが韓国の情報機関ということだろうか。

「あなたも？」

「そうだが、立場は微妙にちがう」

「どうちがうんですか？」

「君のお父さんは、韓国の立場で、おれは北の立場だ」

　理解できなかった。北朝鮮の意向で動いているのなら、一重スパイ──つまり、そのままということではないか。

「ここは、特殊な町なんだ」

　謎の男は、この場所の説明をはじめた。

　在日朝鮮人が多く住んでいることから、ここに北の工作員が潜入してくる。そして在日のなかから有望な人間をスパイにしたてあげる──。

「韓国の組織も、その状況を利用する。それが、おれたちのような人間だ」

　北と韓国の情報戦のようなものだろうか。

「だが北も、それを利用していた。わかるか？　おれたちが二重スパイであることも織り込みずみなんだ」

「え？」

「この国にスパイ防止法がないことも影響していたんだろう。とにかく、北も二重スパイを利用して、南──韓国に都合のいい情報を流していた。韓国もしかりだ。もちろん、有用な情報をあえて渡すこともある」

　想像するのも困難な世界だ。

「そういう状態を、この国の公安も望ましく思っていた」

「どういうことですか？」

「ここでおたがいが活動しているのなら、監視活動も容易だ。そしてあるとき、君のお父さんに公安が近づいた」

「……」

「そのときから君のお父さんは……なんていえばいいか」

　男は、適切な言葉をさがしていた。

「古い区分けになるが、西側としておこうか……」

　アメリカや日本が所属している自由主義連合という意味だろう。が、そこで疑問を感じた。

「韓国も西側ですよね？」

「建前では」

　男は、そういう答え方をした。

「韓国という国は、日本が絡むと北とかわらない。たとえば日本の国歌は、いまだにテレビでは流せない。日本の良い情報は歪曲されて報道される。そんなの独裁国家とかわらないだろ？」

　話が、どんどんと難解になっていく。

「あの……あなたは北側と言いましたよね？」

「もはや北のために動いてるのか、南のために動いてるのか、おれ自身わからないんだ」

「父は？」

「たぶん、同じだ。西側諸国の思惑で動いているのか、韓国の意向なのか……それが二重スパイというやつなんだ」

「わたしは、日本の公安に狙われてるみたいなんです……それは、どうしてですか？」

「逆の勢力が、君をとりこもうとしているからだ」

「逆？」

　東側？

　さすがにロシアということはないだろう。中国や北朝鮮？

「そうだ」

　顔色から考えを予想したのか、男は言った。

「だれがわたしをとりこもうとしてるんですか？」

　そんな人物に心当たりはない。

「北の工作員だけではない……その裏には、国家安全部も関与している」

「わかりやすく言ってください！」

「いいか、だれも信用するな」

「ちょっと！」

　男が踵を返していた。

「わたしをとりこもうとしている人は、だれなんですか！？」

「わかっていれば、どれだけ楽か……」

　まるで愚痴のようにつぶやいてから、男は歩き去っていった。