お義兄様、今さら溺愛と言われても…！

第3話 義兄

　入学式が終わり、教室に移動してオリエンテーションの時間。

　ロザミアの席は窓際の一番前。

　当然、この時間もロザミアはクラスメートたちから遠巻きにされ、誰からも話しかけられなかった。

　でも特別気にすることもない。

　家でも似たような状況だったのだから。

　入学式当日ということもあり、オリエンテーションが終わるとそのまま解散となる。

　教室では早くも、いくつかのグループが出来つつある。

　士官学校はいわば貴族社会の縮図である。

　男子や女子を含め、中心となるのはやはり侯爵、伯爵などの高位貴族たち。

　下位貴族と呼ばれる子爵、男爵家の子女は寄らば大樹の木陰とばかりに、高位貴族たちに恥ずかしげもなくおもねる。

　無論、公爵家出身のロザミアには誰も近寄りもしない。

　だから煩わしさを感じることもなく、寮へ戻れる。

　おまけに寮の部屋は一人一室という好待遇。

　部屋そのものは狭いらしいが、それでも十分。

　寮は学年と性別ごとに分けられている。

　一年生の女子寮は簡素な造りの建物だ。

　二年、三年と学年があがるごとにグレートが上がっていく、らしい。

　――私の部屋は２１３号室……。

　まだ生徒の大半は校舎で友人との時間を過ごしているのだろう。

　寮の中は静かだ。

　部屋の中は机と本棚、ワードローブと必要最低限の家具があり、事前に送っておいた荷物が床に置かれている。

　手持ちぶさたになって持参してきた本をめくるが、集中力が途切れがちで目が滑ってしまう。

　――学校の中を探険でもしてみようかな。

　本を閉じて、寮を出る。

　――とりあえず、食堂に行こうかな。食事していれば時間を潰せるし。

　学校の施設利用は衣食住、全て無料。

　勉学以外に煩わされるということがない最高の環境だ。

　地図を片手に食堂へ向かっていると、『公爵』という言葉が耳に入ってきて思わず足を止めた。

　それから反省する。またどこかでロザミアの悪口を言っているのだろう。

　――駄目ね。ちょっと神経質になりすぎてしまっているのかも。罵詈雑言に反応なんかしたら駄目。こっちが反応したら向こうを喜ばせるだけなんだから。

　しかし次に聞こえて来た言葉に、またも足を止めてしまう。

「……本当だって。ついさっき、校門に入っていかれるクリストフ副総長様をお見かけしたのよ！」

「!?」

　過剰に反応し、その会話をしている二人組の女子のほうを思わず見てしまう。

　はっきりクリストフ、と聞こえた。聞き間違いではない。

　――どうしてクリストフお義兄様が？　私は無関係よね。それじゃ公務？　そうよ。公務よ。学校のどなたかに用事があって来ただけ。

　それからまた少し歩くと、四人の男子グループと擦れ違う。

「……いやあれは、絶対ネヴィル様だった」

「!!」

「あんな特徴的なお姿を見間違えるかよ」

「なんで、陛下の側近である宮廷魔導士様が学校にいるんだよ」

「そういや、公爵家の誰かが入学したって話だから様子を見に来た、とか？」

　ヨウスヲミニキタ……？

　――それは絶対にありえないわ!!!

　詳しく話を聞きたい。でも聞きたくない。

　――やっぱり散策はまた明日にしよう。そうしよう。今必要なのは休息だわ。明日から本格的に授業も始まるんだし、体調は万全にしておかないと！

　回れ右をし、早足で寮へ帰ろうとしたその時、駆け足の女性たちと擦れ違う。

「クリストフ様とネヴィル様よ！　見なきゃ損じゃない！」

「お話できるかなぁ！」

「かなり人が集まってるから無理かもぉ。でも私はあの国宝級の美形を見られるだけで至福だから！」

「そうよね。公爵家のアメジストとアンバーですもんね！」

　公爵家のアメジストとアンバー。

　それはクリストフとネヴィル、その二人の瞳を元にした尊称だ。

　――本当にあの二人が学校にいるの……？

　どうしているんだろうか。

　どちらか一方であれば公務で来る可能性はあるが、二人同時にというのはさすがにおかしい。

　さすがに気になり、今し方擦れ違った女子生徒たちが向かっていった方へ、ロザミアは駆け出す。

　群衆の盛り上がった声が聞こえてくる。

　男女関係ない人だかりができており、その中心にクリストフとネヴィルがいる。

　――ほ、本当にいた……。

　二人は自分たちを取り囲み、熱狂する生徒たちを前にしてもいたって冷静だ。

「お二人とも、公務でこちらにいらっしゃったのですか!?」

　人だかりの誰かがそう聞く。

　ロザミアは顔も分からない人に心の中で感謝する。

　――そう、私もそれを知りたい！

「いや、今日から俺たちはこの学校で教官を務める」

　――は……ぃ？

　キョウカンヲツトメル？

「私もです」

　ワタシモデス？

　人だかりの盛り上がりはさらに最高潮を迎える。

「ネヴィル様、あなたのお書き成られたあの論文、読まさせて頂きました！　是非、私の論文も見て頂けないでしょうか!?」

「時間があれば目を通しましょう」

　ネヴィルと眼が合う。少し遅れ、クリストフとも。

　明らかな二人の視線が一点に固定されたことで、群衆が一斉にロザミアへ注目する。

「おい、あれ……」

「ああ、あれだろ。ギルディニアの狂犬――」

　ロザミアは脇目もふらず、その場から走り出した。

　――教員!?　嘘でしょ!?　あの二人が!?　仕事は!?　騎士団の副総長と側近魔導士の職は!?　ありえないありえないありえないありえない……!!

　ロザミアは寮に突入するや、階段を二段飛ばしでかけあがり、自分の部屋の扉に体当たりをする勢いで、室内へ転がり込んだ。

　ぜぇぜぇ、と荒い息を繰り返し、ベッドに倒れ込んだ。

　ようやく自分を見る冷たい眼差しから逃げられると思ったのに。

　これは何かの嫌がらせなのか。

　王国内で将来を嘱望された二人の兄が、ロザミアの入学と同時にこの学校の教員になるなんて、悪い冗談だ。

　――ど、どうしたらいいわけ……？