【カクヨムコン9短編】幼なじみが私にだけ敬語を使ってくる

第4話 ナツヒコ君の真似をしても

「タイヨウ君ー！」

　隣の教室に行って呼ぶと、タイヨウ君が「どうした？」と返した。

　その途端、ざわっと一斉に皆がこちらを見る。

　……と、いけないいけない。

　ゴホン、と咳払いして、私は前髪をかきあげ、声を低くした。

「おい、タイヨウ。今日のテストはどうだった？」

　ブハー‼

　突然、タイヨウ君のとなりに座っていたナツヒコ君が、飲んでいたモンドリを噴き出す。モンドリ特有の、甘い匂いが広がった。

「ああ、それなりに。ミヅキはどうだった？」

「俺は完璧だったんだぜ」

「そうか。……ミヅキさん」

「何だ？」

「ナツヒコはテストの話はしません、絶対に。あとテストの点数は最悪です」

「あ、そうなんだ」

「おいそれ俺か⁉　俺の真似なんか!?」

　口元からモンドリをこぼしながら叫ぶナツヒコ君に、タイヨウ君が「汚いぞ」とたしなめる。

「すごいよミヅキさん！　今の声真似、ナツヒコにそっくりだった！」

　タイヨウ君のクラスメイトの女の子が、興奮気味に褒めてくれた。

「ミヅキさん、ソプラノなのに、そんなカッコイイ声も出せるんだね！」

「ふん、まあな。これでも中学校時代は男役やってたからな」

「ふぁー‼」

「やべえ。ナツヒコの声でキザなことされると、すげえ笑いが込み上がって来る」

　今度はクラスメイトの男子が、笑いをこらえながらやって来た。

「ちょ……その声で、『おやつ選びは実力行使だが……テストは直感行使なんだぜ？』って、チョコをワイングラスで持つ感じでやってみて」

「俺の‼　声の‼　肖像権ー‼」

「ナツヒコ。現時点で音声は肖像権に含まれないぞ」

　真面目な顔をして突っ込むタイヨウ君。

「いいからお前も止めろ！」とナツヒコ君に怒鳴られても、飄々とした態度で受け流していた。

　……いいなあ。

　教室のざわめきが、一気に遠くなる。

「ど？　作戦うまく行ったでしょ」

　終業式まで残り三日。

　ハルコちゃんの言葉に、私は考え込んだ。

「うーん……ちょっとは敬語なしで喋ってくれたけど、クラスメイトの皆さんに囲まれて殆ど会話できないんだよね」

「まあ、あんたの見た目からして、ギャップがあるだろうね。中学時代知らない人間からしたら」

　ちやほやされたでしょ、と得意げに話すハルコちゃんに、私は思わず苦笑いする。確かにちやほやされたし、嬉しかった。

「……でも、やっぱりタイヨウ君は、ナツヒコ君と一緒にいるのが楽しそう」

　明らかに、リラックス度が違うんだ。

　気の置けない関係っていうか、遠慮なく話せる相手というか。

　いいなあ、あんな風に話せたらよかったなあ、なんて。

　ナツヒコ君の真似をしても、結局私に対してあんな態度を取ってくれるわけじゃない。

　私はナツヒコ君より長い付き合いのはずなのに、あの二人には時間なんて関係ないんだ。

　私がナツヒコ君なら、寒い中、私のために彼が待つこともなかったのに。

　それを嬉しいと思ってしまう自分に、「遠慮の無い関係」を求める権利なんてないのに。

「……ミヅキ」

「ありがとう、ハルコちゃん。作戦考えてくれて。でも、もういいや」

　胸はやっぱり痛くて、頭の中からこびりついて離れない。

　でも、こういう風に、誰かを自分の都合のいい方へ差し向けようなんて、やっちゃいけないことだ。あとナツヒコ君に申し訳ない。

　いいじゃん、敬語使われても。ナツヒコ君みたいに扱われなくても。

　タイヨウ君は、私のそばにいてくれるんだから。

　……でも、さみしい。

　たったそれだけの感情が、私の頭をぐちゃくちゃにする。

「…………あー、そっかあ」

　ようやく自分のモヤモヤが何か気づいて、空を仰いだ。