TS勇者

１１：真犯人

「他には……」

「はい？」

「他には何か出来ないの？　こう、探知とか水の糸を張る以外に」

　今のジルが一体どの程度のことが出来るのか、念のため把握しておきたかった。

「まあ、簡単なものなら出来ますけど」

　そう言うとジルはおもむろに立ち上がり、部屋の隅の水がめに近づくといきなり水の中に腕を入れた。

　一応飲み水なんだけど、アレ。

「…………」

　ジルはそのまま十秒ぐらい水を素手でかき混ぜ、やがて引き抜いた。

　そしてその手をこちらに差し出してくる。

「……えっと、一体何をしたの？」

「とりあえずこの中の、水以外の物質を集めてみました」

　そう言って更に手を寄せてきたのでよく見てみると、手の上にゴマ塩のような砂粒が乗っていた。

　……何か、凄い地味なやつだな。

　というか、これが飲み水に入っていたのか。あまり知りたくなかった。

　砂を少しつまんで触ってみたところで、あることに気が付く。

「あれ、濡れてない」

「ええ。水は除けました」

「……え？」

　さらっと言ったが、そんなこと可能なのか？

　砂だけでなくジルの手や腕を撫でてみたが、すべすべしているだけで特に湿ってはいなかった。

　まるでゴム手袋でもしていたかのようだ。

「これで水に残っていた魔力は使い果たしたので、もう出来ることはありません」

　ジルはそう言ってまたその場に座り込んだ。

「なるほどね……」

　これが今出来るジルの限界だというのなら、技術や精度はともかくとして、危険性はほとんど無いと言ってもいいだろう。やはり杞憂だったようだ。

　しかしすぐに座り込んでしまうのを見るに、よほど疲れているんだろうか。

「あのさ、もし良かったらお菓子でも食べる？　あんまり残ってないけど」

「……お菓子というのは？」

「こういうのだよ。もしかして見るの初めて？」

　テーブルの上から焼き菓子をいくつか取って見せる。

　ジルはそれを一枚つまむと、特に躊躇もせずに口へ放り込んだ。

「えっと、どう？」

「……そうですね。この体は美味しく感じているようなので、もう少し食べてみたいです」

「じゃあ全部食べていいよ」

　テーブルの上に残っていたお菓子を皿ごとジルの前へ置いた。

　俺とアンリが食べ残したものだったので十枚も無かったが、初めて食べる人間用の食事という意味では手頃な量だろう。

「…………」

　ジルはまるで作業のように無言でお菓子を食べ、すぐに皿を空にした。

「……あの、そこのお茶を貰ってもいいですか？　口の中の水分が足りなくなりました」

「ああ、乾パンみたいなもんだからね。そりゃパッサパサになるよね」

　ジルの分のお茶を注いでやり、カップを床に置く。

「でも大丈夫かな。さっきあれだけ水を飲んでた訳だし、カロリー過多になりそう」

「……栄養の取り過ぎという意味ですか？　水に栄養価は無いですし、どれだけ飲んでも問題は無いのでは？」

「いやあるでしょ。だって飲むだけで食事代わりになる水でしょ？　一日の必要量がどれくらいか知らないけど、流石にあれだけ飲んだら多いと思うけど」

「確かにあの水を飲めばしばらく食事をせずとも平気でしょうけど、それは栄養が豊富に含まれているからではありませんよ？」

「えっと、じゃあどういう原理でそうなるの？」

「単純に言えば、井戸の水を飲むと私としばらく繋がる形になるので、その間は私が魔力で活動エネルギーを代替してるだけです」

「……は？」

　何か今、凄いヤバいことを聞いたような。