本当にあったオバケ捕獲の話 ～広島での実体験をラノベ風に書いてみた～

第4話 君の名は！？

「せっかくなので、本番と同じように机でやりましょうか？」

　ひじき氏が後ろのテーブルを指差した。

　そうだな、と僕も同意する。

　娘は今回の大会方式での戦いを、一度も経験したことがなかった。

　つけ焼き刃ではあるが、少しでも実戦の経験を積んでおきたい。

　立ち上がったところで、小さな男の子を抱く男性の存在に気づいた。

　僕はある予感を覚え、男性に話しかける。

「もりおさん、ですか？」

「ええ、そうです。もしかして福岡の？」

彼こそは娘のチームメンバー、もりお氏と、その息子、はるき君だった。

チーム戦に出場するにあたり、娘には仲間がいなかった。

つまり娘はボッチだったのである。

せっかく広島に行くのだから、１戦でも多く戦いたかった。

そこで主催者である村山氏に協力してもらって、ボッチである娘をバンドのメンバーに加えてもらったのだ。

ちなみに当初は二人の娘さんが参加する予定だったが、前回の大会に参加し、自信を失くしてキターンしてしまったので、代わりにもりお氏と６歳のはるき君が参加することになったのだ。

僕らにとっては救いの神、命の恩人である。

小さな男の子を抱いていたので、すぐにピンときた。

こういったエピソードもあり、娘のチーム名は「結束オバケ」とした。

もりお氏と軽く雑談していると、テーブル席が空いた。

「せっかくなんで、このふたりと戦ってみてください」

　ひじき氏が先に席に座っていたふたりを紹介する。

　刹那、

　ぞくりと全身が粟立った。

　尋常ではないオーラが漂っている。

素人の僕でさえ、彼らから息が止まるほどの霊圧を感じた。

ただ者ではない。

直感が警鐘を鳴らしている。

　娘が小柄なせいか、そのふたりの男性は、あまりにも大きく見えた。

　彼らふたりとはるき氏、そして娘の四人が卓を囲み、臨戦態勢をとる。

　実際の大会では、カードは４隅から１５枚ずつ配る。

　今回も同じように、テーブルの隅から、ひじき氏がカードをめくって置いた。

　刹那、地面が揺れた。

　僕は思わず、一歩後ずさっていた。

　何が起こったのか分からない。

　いや、脳が理解するのを拒否していたのだ。

　卓の上から該当のオブジェである緑の瓶が、消えていた。

　それは、娘の右側に座る巨漢の男性の手に握られていた。

　娘はまだ、手を伸ばす動作すら出来ていなかった。

　速い、なんてもんじゃない。

　動いたのが見えなかった。

　気がついたら、大地を揺るがす振動とともに、オブジェが奪われていたのだ。

　右側の男性はキャッチしたオブジェの瓶を、親指で弾いた。

　瓶はくるくると空中を回転し、何事もなかったかのように、元の場所に着地する。

「ふふん」

　その威風堂々とした雰囲気と余裕のある態度は、秦の怪鳥王騎を彷彿とさせた。

　いや、オブジェを取るその拳圧は、世紀末覇者のラオウですら凌駕していた。

　広島にはまだ、こんな化物がいたのか。

　ヤバすぎて、頭がフットーしちゃうよぉおおお！

　再び、ひじき氏がカードを置く。

　凄まじい拳圧で、右手の男性がオブジェをゲットする。

　またしても娘は一歩も動けなかった。

　再び、カードが置かれる。

　今度は娘も反応できた。

　だが……

「なん…だと？」

　驚きのあまり、思わずBLEACHが口から洩れてしまう。

　確かに娘が取ったはずのオブジェ。

　それはしかし、左手に座る男性に奪われていた。

　世紀末覇者とは別の男性。

　彼もまた、世紀末を生き抜いた強者だった。

　オブジェクトをキャッチする激しい音と振動が、しばらく室内を満たした。

　はるき君も予想外に善戦をみせる。

　並みの大人なら歯が立たないほどの逸材。

　だが……

　やがて冷酷な結果が突き付けられた。

娘は、惨敗していた。

左手の男性には辛うじて勝ったものの、世紀末覇者には、１０枚以上の差をつけられての惨敗だった。

娘が負ける姿を、初めて見た。

（おいおい、この人。もしかして、魔王よりも強いんじゃないのか？）

　魔王ひじき氏は、今大会の優勝候補。

　そんな人物より、強い人間がいるのだろうか？　いや、いるはずがない。（反語）

　ふと、僕の中にとある確信が過ぎった。

　そうだ。どうして気づかなかったのか？

　先入観が事実を捻じ曲げていた。

　魔王よりも強い人物。

　僕はその存在に心当たりがあった。

　いや、その人物を倒すためだけに、ここ広島までやって来たと言っても過言ではない。

　そうだ、この男性こそ…。

　いや、もう男性と呼ぶには失礼極まりないだろう。

　この少女こそ、広島最強にして霊長類最強のおばけキャッチャー、さわこちゃんなのだ！！！

「いや、ぜってぇ違うだろ」

　娘に速攻で否定された。