さっちゃんはお金持ちになりたい

春のおとずれ

「……六花（りっか）さま」

　りりしくうつくしいその姿に、雫（しずく）は、秒で目をうばわれた。

　六花は、にっこりとわらって、雫に話しかけた。

「夜風がここちいいですね」

　その笑顔に、雫はハートをがっしりつかまれた。

　内心でもだえまくる雫に、六花は手をさしだした。

「雫さま、共に夜のお散歩でもしませんか？」

　頭ではわかっているつもりだった。こいつは、六花さまに化けて、自分をだまし、晩飯にしようとしている魔女であると。

　でも、雫の目にうつるのは、まぎれもなく六花だった。あふれるほど湧きでる愛しい気持ちにおぼれる雫は、さしだされたその手に、手をのばす——。

「危険でございます！　雫さま！」

　ちょくご、六花のその手に、するどい剣先が向けられた。

　その剣を持つ、トウカがおごそかな声で言った。

「そいつは、人喰いの魔女でございます。六花さまではありません」

　そして、トウカは、六花をにらみ言い放つ。

「残忍な魔女め、雫さまからはなれろ！」

「待って、トウカちゃん！」

　雫は、六花を守るように、トウカの剣先の前にたちはだかった。

　トウカは、しょうげきをうけた。

「雫さま！？　こいつは、六花さまでは」

「わかってる！　でも……大好きな人がきずつくところを見たくないの！」

　自分でも、バカなことをしているとわかっているが、それでもだ。

　この魔女、なんておそろしい。

　すると、六花は、雫を抱きかかえ、バルコニーのさくのうえにのった。

　そして、トウカを見て言った。

「トウカ、しばらくの間、雫さまをあずかっている。雫さまは、かならず私が、お守りいたす」

　そういうと、六花にばけた魔女は、呪文をとなえ、空中をかけぬけていった。

「雫さま！」

　バルコニーに取り残された、トウカが叫んだ。

　宙（ちゅう）を速いスピードをかけぬける六花を見て、雫はたいそうおどろいた。

　六花は、そんなこと絶対にしない。魔法も持たない、ただの人間だ。

　まあでも、イラストとして描くぶんには、最高のネタではあるが。

　六花にばけた魔女にさらわれ、ついた場所は、なんの変哲もないただの小屋。

　そこは、針葉樹の森の中。

　六花は、小屋の中にはいって雫をおろすと、床に座る雫に対し、自身も床にひざをつき、雫にせまった。

（ちかい！）とドキドキする雫。

「雫さま、愛しております」

　そう言って、雫のくちびるに、長い間キスをした。

　雫は、こんらんとこうふんのあまり、意識をうしなった。

　それを確認すると、六花に化けていた魔女は、ついに化けの皮をはがし、やせこけた、みにくい女の顔になった。

　女は、不適な笑みをうかべて、小屋の机においてあるナタを手に持ち、雫の首をめがけて、ふりあげた。

　意識をとりもどした雫は、ふりあげられるナタを見て、自分の死をさとった。

【ガランサスマジック〜死の象徴〜】

　ガランサス女王の声が聞こえたかと思うと、魔女のまわりにスノードロップの花がニョキニョキと生えた。

　魔女も雫もおどろいていると、雫は、なにものかに抱きかかえられた。それは、兵士の格好をした、ガランサス女王だった。

　女王は、雫をかかえると、小屋をでて、白馬にまたがった。

　そして、城のほうへと馬を走らせた。

　スノードロップの花が咲いた、小屋のなかには、魔女のすがたはどこにもなかった。

「ガランサスさま……」

　勇ましい装いの女王をみて、雫はおどろいた。

「雫、ケガはないか？」

　女王は、雫にたずねた。

「はい。……女王さま……とっても、おうつくしいです」

　そして、残りのひと月もあっというまに過ぎ、妃（きさき）の期間がおわった。

　その手前、なごりおしくも、女王に別れのあいさつをした。

「ガランサス女王さま、……私はまた、女王さまの妃になれますか？」

　雫は女王にたずねた。

「そうだな。また来年も、ガランサスの花を愛しているのなら」

　女王は言った。

　雫は、目に涙をうかべて、心から誓（ちか）った。

「私は、この先ずっと、ガランサスの花を愛しつづけます。女王さまのことも……」

「ありがとう」

　まるで、おばあさんになったかのように、おちついた雰囲気になった女王に、キスをして、トウカといっしょにお城をあとにした。

「では、さようなら、雫さま。もう春ですね」

　最後の最後まで、つきそってくれたトウカに、雫は感謝を込めて、キスをした。

　アラームがなって、雫はめざめた。大好きな六花の声に、姿に、雫はにんまりとした。

「おはようございます。六花さま！」