空ろな器と名の絆

第4話 頼りたい人

　移動教室から自分のクラスに戻ろうと廊下を歩いていた。

　ついでに廊下の窓から隣のクラスを覗くと、頬杖を突いている友人の姿を視界に捉える。しばらく眺めていると、シャープペンシルを手にしたまま頭を抱え、机に突っ伏した。

　体調不良か、なにかあったのかもしれない。心配になり、急いで友人の元へと足を向けた。

「どうしたの？　調子悪い？」

　声をかけると、思い切り眉間にシワを作った友人の顔が私に向けられる。にじみ出るガラの悪さから、今は翔であると瞬時に判断を下した。

　友人の顔を隠すように壁となり、耳元に顔を近付けて声をひそめる。

「ちょっと！　なんで、そんな不細工な顔してんのよ」

　愛らしい顔の造形をしているのに、眉根を寄せて半眼になっている今の顔は、大っぴらに見せられたもんじゃない。

「なぁ……これ、見てみてよ」

　翔は不機嫌なまま、私に一枚のルーズリーフを手渡す。

「コイツさ、俺の字が汚すぎて読めないんだと。クレームだよ、クレーム！」

　せっかく一生懸命に書いたのに、と翔はひどくご立腹だ。きっと、表に出てきた友人が、ノートの確認をしたときに言われたのだろう。

　自分の目でも確認するべく、手渡されたルーズリーフに視線を落とす。一目瞭然で、友人の言い分に納得してしまった。

「ザ・男、って感じの大きさと不格好さね」

　明らかに友人本人のとは違う筆跡に筆圧。書き方の癖も、まるで違う。引っ繰り返せば、裏面には丸くコロンと可愛らしい文字。友人は美しい行書に寄せた書き方をしているから、きっとこっちは愛梨の筆跡なのだろう。

　翔は不満に唇をへの字にし、上目遣いに私を軽く睨んだ。

「字の汚さは、どうしようもないっつの」

拗ねている翔が可愛くて、クスッと笑みを浮かべてしまう。不意に、長袖の袖口から覗く白い物が目に付いた。

「どうしたの？　それ、包帯？」

　私の問いかけに、翔はバツが悪そうだ。

「あー……これな。昨日、表に出てきたとき盛大にやっちゃってよ」

やっちゃって、とは、切っちゃって、ということ。

「変わってみたら、ゴミ箱の中が血のついたティッシュで山盛りんなってて、隠すのに焦ったのなんの」

「そっか……」

　どうしたら、彼女の心に安らぎが生まれるのだろう。

　原因になっている恋人との関係を早く精算してしまえばいいのに、と私なんかは思ってしまうけれど、好きだからこそ関係を断ち切れないらしい。そして、その葛藤と抑えきれない衝動が、友人の心をひどく蝕んでいる。

　せめて自傷行為は控えさせたかったけれど、やめろと言ってやめられるものでもない。

　私は意を決し、思い切って聞いてみることにした。

「ねぇ……やっぱり、病院に行ったりは、しないのかな？」

「病院ねぇ。コイツが望んでないからなぁ」

　ぼやく翔に、私も同意を示す。

「そうなんだよね。私から言うのも、変にプレッシャーになっちゃいそうだし」

　それでも、やはり今のままではよろしくない。ハッキリ言って、手詰まりだ。

(一か八か、大人も巻き込んでみようかな)

　長袖の隙間から見え隠れする包帯を眺めながら、私は密かに決意を固めるのだった。