こまどり

第1話

　「はっ。」

　ちょっとびっくりした、時計を見たらもう午後の4時を回っていた。

　最初16時っていう文字を見て、これ何って思った。時間すら認識できない程、私は眠りこけていた。

　「ちょっとー、寝過ぎじゃない？仕事ばっかりもいいけど、自分のこともしっかりやりなさい。」

　母が言うことは、全く真っ当だった。

　でも、ここ最近、仕事で特に疲れてるって訳じゃないのに、起きれない。

　したいことはあるのに（買い物とか、そう、この前仕事帰りに見たストールとか）、休みの日を無駄にしてしまう。結果、私は仕事だけの人間になってしまっていて、すごく、ダメな気がしている。

　「ごめん、顔洗ってくる。」

　一応しっかり寝たから、でも起きたくない。でも、顔だけは洗おう。最低限、人間のたしなみかなって思って。

　「ご飯は？もう夜よ？朝の分、食べてよ。」

　「分かった、ありがとう。」

　美貴（みき）はいつまで実家で暮らすの？って、彼氏に言われた。

　でも、私はここを出て行くつもりがない。

　だって、

　「ねえ、美貴。また来てるよ。」

　「…うん。」

　いつも、いつも。

　そう、私が大学生の頃だったと思う。たまたま電車で乗り合わせた男が（同じ年くらいかな）、私のことをつけるようになった。でも、鏡を見ても私はブスだし、ストーカーだとは思ったけど、何で？っていう思いの方が強かった。

　見た感じは普通で（いたって普通、普通の若い男の子）って感じなのもあって、私は、そして私の家族も、様子を見ようってことになった。

　けど、あれから5年は経つ。

　なぜ、彼はずっと、私を見ているのだろうか。

　「はあ…。」

　「もう、大丈夫？彼、何なのかしらね。でも美貴、やっぱり心配だから、しばらくはここにいてよ。」

　「うん…。」

　うん、だけど。

　私は早く、一人になりたかった。

　元々、一人が大好きだった。

　彼氏だって、いるけれど好きじゃない。私は、他人が嫌いだった。不躾に何かを評価するように、私のこと、そう、あの人もそうだ。

　「ブスっ。」

　「…は？」

　毎日のように、小学生の頃私のことをブスだブスだと言ってくる同級生がいた。その子は、女の子をからかって喜ぶようなありがちな人だったけれど、私は父に、一度、不細工だと言われたことがあって、深く傷ついた。

　小学生ながら、私は不細工なのだろうかと心から悩んだ。でも、鏡を見ても結論は出なかったし、だから、もう考えないようにしていた。

　窓の外をちらりと見る。

　ストーカーはいなくなったようだ。

　ほっと胸をなでおろし、私は家を出た。

　そうだ、今日の大半の時間は潰してしまったけれど、街に行こう。それで、欲しい物を買うのだ。

　仕事を始めて数年、大事なことに気付いたのだ。

　最初は忙しすぎて、趣味とか全部捨ててしまっていたけれど、そのせいで心がよどんでしまい、毎日が辛くて辛くてたまらなかった。

　だから、仕事をしながらも、自分を殺さない、自分のしたいことをしている、という状態が最高なのだと、気付いた。

　だからちょっと辛くても、私はこうやって外へ出ている。

　「ヒタヒタヒタ…。」

　足音がする。

　私は少しだけ歩を早める。

　すると、

　「ヒタヒタヒタヒタヒタヒタ…。」

　足音も、２倍になる。

　「はは。」

　私は小さく声を漏らす。

　本当はね、分かってるの。

　「君は私に手を出せない。私のこと、憎いんでしょ？」

　「………。」

　何も答えない、彼は、答えることができない。

　「馬鹿ね、私は悪魔なんだから。何しても、無駄。」

　私をつけているストーカーは、私を憎んでいる、それも、殺したい程に。

　「おはよう。」

　「…おはよう。」

　私は、戸惑った。何でこんなに爽やかな男の子が、私に話しかけてくるのだろう、って。でも、

　「美貴のこと、好きだって。」

　友人のサキもそう言っていたし、浮かれてしまった。

　確かに、高校生になって化粧を始めて、ちょっときれいになれたかもって思ったし、だから、

　「付き合おうよ。」

　告白は、私からだった。

　相手はちょっと、はにかんでそれを承諾した。

　私は、そのはにかみに微かな違和感を覚えながら、でも気にしなかった。

　なのに、違ったの。

　その人は、私のことを、サキと一緒になってからかうために、仕組んでいた。その人は、サキの彼氏だった。

　私は憤ったけれど、どうすればいいのか分からなかった。

　だから、サキと、その人に手を引かれ、後者の裏に連れていかれた時には絶望した。

　なぜ、こんなこと。

　でも、その人は死んだ。

　そして、サキは黙った。

　私は、多分私が殺したのかな、って、記憶だけがあいまいになっていた。

　「君のこと、恨んでる。」

　「でも、君もでしょ？私のこと、恨んでる？」

　私は、彼に問いかけた。

　けど、彼は何もせず、私を見ていた。