国選パーティを抜けた俺は、やがて辺境で勇者となる～〝悪たれ〟やり直し英雄譚～

第20話 冒険の準備は念入りに

「なぁ、サラン。これ、本当に必要なのか？」

「当たり前です。むしろ正装の一着もないなど、思いもよりませんでしたよ。私は」

　王都スルディナの一角にある大きな仕立て屋（テーラー）で、サランが特大のため息を吐き出す。

　今回ばかりは、甘んじてそれを受け入れるしかない。

　用意していなかった俺が悪いのだ。

　カティにも、酪農都市（ヒルテ）で何着か拵えるように言われていたが、忙しさと面倒さにかまけて行っていなかった。

　ここに来て、そのツケを払う羽目になるとは思わなかったが。

「まあまあ、サランさん。ちょうどよかったのではないですか？　ここなら、どこに出しても恥ずかしくない紳士に仕立ててくれますし」

「恐れ入ります。精一杯のお手伝いをさせていただきますね」

　上機嫌なフィミアに、店員が恭しく頭を下げる。

　この店員からして、都会の空気漂うスタイリッシュさがあり、田舎者の俺は少しばかり気後れしてしまう。

　アドバンテに出て、都会の生活に慣れたつもりだったが……王都は別格だ。

　人が多い、物が多いという話ではなく、どれもこれも洗練され過ぎている。

　おかげで、どこに行っても落ち着かないわけだが。

「サランさん、ユルグをどこへ連れて行きますか？　茶話会だけならこの『三等正装』が一着で大丈夫だと思いますけれど」

「顔見せ程度に夜会に出ていただくかもしれません。それにあなたに並ぶなら『二等正装』くらいは必要でしょう」

「では、派手になり過ぎないように二等色を足しましょう。ええと、冒険者なので濃い赤と、教会色の藍色も」

「お任せします。私はロロさんをフォローしてきますね」

　ダメだ。

　何言ってんのかさっぱりわかんねぇ……。

　いま着せられてるヤツで十分じゃないのか？

　これだって、軽くていい生地だし着心地はいい。

　鏡で見る限り、服に着られている感じは否めないが。

「ユルグはどう思います？」

　急に話を振られて、俺はぎくりと固まる。

　どう思うもこうも、わかるわけがない。

「すまん、なにがなにやら」

「……すみません、はしゃぎ過ぎましたか？」

「そうじゃねぇよ。礼服を買うのなんて初めてでよくわかんねぇんだ。それに、俺が知ってる礼服とも違うしな」

　俺の知る礼服というのは、一般的に背広（スーツ）と呼ばれているものだ。

　シーンによって裾の長さが変わると言うくらいの知識しかない。

　それにしたって、「仕立て屋さんで一式下さいって言えばいいですよ」というのがカティの話だった。

　しかし、いま俺が纏っているのはどちらかというとコートと宮廷服（ジュストコル）の中間みたいな服だ。

　これが中央の正装なのかと、今まさに面食らっているところである。

「基本の配色は、黒と白にしました。ユルグは身体が大きいのでメリハリが利いている方が似合います。でも、ユルグを表す色をいくつか入れないといけません。基本的には、わたくしが選んだのですけど、最後の一色はユルグが選んでください」

「そういうもんか……」

　差し出された鮮やかな色の布見本を覗き込む。

　そんな俺をなにやらじっと見るフィミアとふと目が合って、ピンときた。

「じゃあ、この色にしよう」

「この色、ですか？」

「ああ、お前の目の色と一緒だ。晴れた日の明け方みたいで綺麗だよな」

　何気ない一言のつもりだったが、目の前で赤くなっていく〝聖女〟にどうやらしくじったらしいことを実感した。

　考えてみれば、浮ついた口説き文句みたいな言葉だと反省する。

「べ、別の色にするか？」

「いいえ、この色にしましょう。もう決めました。はい、お願いします」

　布見本を店員に渡して、そっぽを向いてしまうフィミア。

　どうやら、怒らせてしまったようだ。

　朝の出来事を払拭しようと軽い調子でいたせいかもしれない。

　これは失敗だ。

「おや、決まりましたか？」

「ええ。後は靴とアクセサリーです」

　サランとフィミアの声に俺はげんなりとする。

「まだ、あんのかよ……」

「いいですか、ユルグ・ドレッドノート。これは、冒険前の装備チェックです」

「は？」

　いまいち理解できない言葉を吐くサランに首を傾げる。

「迷宮（ダンジョン）、森、湿地……我々は様々な場所に出向きましたが、必要な装備は違ったでしょう？」

「まぁ、そうだな」

「それと同じです。これから上流社会という環境に巣くう貴族という魔物（モンスター）と我々は相対します。ロケーションに合わせた装備は必須だと思いませんか？」

「なる、ほど？」

　そうすると、お前は魔物（モンスター）ということになるが、それはいいのか？

　いや、そういう事ではないとはわかってはいるが。

「あなたの武器は、彼女です」

「フィミアが？　振り回すには些か荷が重い。逆に振り回されそうだ」

「ユルグ？」

「……冗談だ。そう目くじらを立てんなよ」

　俺とフィミアにサランがにやりと笑う。

「言い得て妙ですが、それはそれであっています。この環境ではユルグは無力ですからね。フィミアさんに振り回してもらいましょう。きっと、うまく使ってくれます」

「よくわからねぇが……フィミアに任せて動けってことだな？」

「おおよそはそれで間違いありません。私としてもあなたに田舎者以上の働きを期待はしていません」

　これはバカにされているでいいのだろうか？

　どうも、王都に入ってからのサランは迂遠が過ぎる。

「ここでの買い物も、その一環です。いいですか、ユルグ。頭の悪い振りはやめなさいと言いましたが……しばらくは頭の悪いままでいてください」

「そりゃどうも。素でいりゃいいんで気楽なもんだ」

「結構。では、フィミアさん、後を任せました」

　それだけ言って、サランはまた去っていく。

　よくわからんが、わかった。

　つまるところ、俺は何も考えずに流されていればいいってことだな。

「なんだか、腑に落ちませんけど……ユルグ、よろしくお願いしますね」

「ああ、任せた。俺にはわからんことだらけだからな。うまくやってくれ」

　笑い合って、フィミアと軽く拳を触れあわせる。

　ようやく、気まずさがほぐれてきたのか、心が軽い。

「では、次は靴ですね」

「歩きやすくて、蹴っとばしやすいのにしてくれ」

「蹴っ飛ばしたりしないでくださいね？　誰も」

　……いざという時の備えは必要だろ？