十字路の女

第4話 十字路の女

　お葬式のあと、紗夜はふらりと十字路を訪れた。

　毎朝、宏太を待っていた思い出の場所。これからは、どんなに待っても彼がここに現れることはない。

　ただ──

「ネエ、モウ辛クナイ？」

　この女は現れると思っていた。

　紗夜にしか見えない「十字路の女」。

「辛いよ」

　だって、大好きな人が消えてしまった。宏太にはもう二度と会えない。

「誰ノセイ？」

　そんなの決まってる。

「あんたのせいだ」

　あんたが笹原麻里奈を消したから。

　あんたが宏太を殺したから。

　あんたが私によけいなことを吹き込んだから。

　あんたが──

「そう、全部あんたのせい！」

　女は、どろりとした目で紗夜を見た。ただそれだけのことなのに、紗夜は思わず後ずさりをしてしまった。

「なに……なんでそんな目で私を見るの？」

　だって、紗夜は何も言っていない。

　麻里奈を消してとも、宏太を殺してとも。すべて、目の前の女が勝手にやったことだったはずだ。

「だったらあんたのせいだよね？　あんたのせいってことでいいじゃない」

　女はうっすらと笑った。

「私ノセイ……全部私ノセイ……？」

「そうだよ。全部あんたのせい」

「ジャア、消スネ……私ヲ……」

　次の瞬間、ぶよぶよな女の手が紗夜に喉元を締めつけた。

「な……っ、なに……なんで……っ」

　幼虫を思わせる指が、グイグイと首に食い込んでくる。

　苦しい──苦しい苦しい苦しい！

（なんで……っ、なんで私が……）

　そのとき、はじめて紗夜は女の顔を見た。

　前髪に隠れていない、女の顔のすべて。

　頬がたるみ、顎が二重になり、ただただ醜い──なのに、どこか見覚えがあるこの顔。

（まさか……未来の私？）

　女は、ニィィィッと笑った。

「──ソウダヨ、私ハ未来ノアンタ」

　生きてるのがあまりにも辛いから、その原因を消しに来たの。