前世を大往生した爺さんは、村娘に転生した。

第3話 冒険者ギルド

カーポートの町は比較的大きい町だ。と、言っても地方都市と呼べる程ではない。前世で言うと、田舎の村人が、今日は街に買い物行く。と、言って、やや大きめのショッピングモール何かがある感じの規模。まあ、便利な地方の町だ。

そんな町の冒険者ギルドに、村で作った海産物の加工品を卸している。

冒険者ギルドに何故、加工食料を卸しているかと言うと、基本的に冒険者ギルドが、町の酒場を仕切っている。なので、個別に卸すよりかは手っ取り早く、現金化もスムーズだ。

確かに個別対応をすれば、儲けはやや上がる。但し、卸したと同時に必ず現金化が出来る保証ない。

所謂、掛け販売だ。月末締めの〇日払いという感じに纏めて現金化される事が多い。

そうすると村に持ち帰る現金の額が多くなり、盗賊の美味しい仕事場になってしまう。なので、多少儲けは減っても安全マージンを取って都度都度、現金化の方がいい。面倒事はなるべく避けたい。　

私はギルドの前に荷車を停め、ギルドの扉を開く。

時間は昼を少し過ぎた頃だ。

カラン、カラン。

扉に取り付けて有る、ベルがなる。

ギルド内に居た冒険者達が、一瞬鋭い視線をこちらに向ける。入って来たのが、顔なじみの私だと分かると、直ぐに視線を戻す。

この時間にギルドいる冒険者はまばらだ。

大体の冒険者は、まだ、依頼の最中だ。なので、此処にいる冒険者達は、今日は依頼を受けず、昼間から飲んだくれている者か、受けた依頼を速攻片付けて飲んだくれている者。もしくは朝一の依頼を取りっぱぐれて、微妙な依頼を受けるか受けないか悩んで飲んだくれている者。まあ、基本的に飲んだくれている者しか居ない。

よし、平常運転だ。それを確認し、納品受付に向かう。

「マリベルさん、今日の品物を持ってきました」

ギルド職員のマリベルさんに声をかける。

「あ、エリカちゃん。今日もご苦労さま」

やや、老け顔だが、目鼻立ちがくっきりしていて、整った顔しているマリベルさんが、じっと私を見つめながら、

「あー、今日も可愛いらしい。可愛らしいから、お姉さん、チューしてもいい？」

「カラかわないで下さい。はい、今日の納品リストです」

「えー、お姉さん、カラかってなんかないわ。本気よ、ホ・ン・キ」

そう言いながら、自分の的私の手に絡めてくる。

いつも通りのややネットリした対応には、何時も言葉を返す事にする。

「マリベルさん、お姉さん、お姉さんって言ってるけど、身体はお兄さんでしょ」

マリベルさんは、見た目と中身は完全に女性だが、身体は間違い無く男だ。そして、重度の男好だ。

よく、マリベルさんの見た目に騙された流れの冒険者が、悲鳴を上げながら、宿屋から飛び出してくる。

なので、百合的思考は持ち合わせておらず、私にキスすると言っているのは冗談の範疇だ。

「もう、そんな冷たい事言わないで。確かに付いているけど、身も心もお姉さんなのよ」

「身は違うでしょ。そんな事より買い取りお願いします。今日は量が多いんですから」

「はーい、分かりましたー」

そう言うと、マリベルさんは、停めてある荷車に向かい、納品リストと品物のチェックを始めた。

「それじゃあ、あとお願いします」

私はマリベルさんに声をかけ、空いている席に腰掛ける。

「すいませーん」

私の呼び声に、厨房から見知った顔でてくる。

「エリカなのにゃ、いらっしゃいなのにゃ」

なのにゃ……。このとある層に深く刺さりそうな語尾の少女はエルザ。ギルドに併設してある酒場でウェイトレスをしている、猫耳獣人だ。

因みに語尾は種族的特徴だそうだ。

本当か？　エルザ以外の猫耳獣人にあった事がないので真意はわからない。

別にこの世界に極端に獣人が少ないと言うわけじゃないけど、こちらの地方では珍しい。基本的に獣人は寒さを嫌う。なので、冬のあるこの地域より、南の温暖な地域で暮らしている事が多い。

もちろん、王都には、冬が有ろうと、それなりの数の獣人が住んでいるだが、地方の都市にも満たない町に好き好んで住む獣人は滅多にいない。

昔、エルザに直接聞いた事があったが、意味有りげな表情をして、秘密にゃ。と、言われた。

まあ、リンカの事だし、大した理由ではないだろう。無論、異世界あるあるで、奴隷の獣人という事はない。

この国には一応奴隷制度はある。しかし、だからと言って獣人奴隷が多いというわけではない。

奴隷は人だろうが、獣人だろうが、一定数いる。奴隷になる理由は様々だが、理不尽な奴隷狩りはあまりない。それなりに理由があり、奴隷に身をやつしている。

「やあ、エルザ。注文いいかな？」

「了解にゃ、なんにするにゃ？」

「じゃあ、岩イノシシの香草焼きと、きのこと菜っ葉のサラダ、あと、エールをもらおうかな」

「エールを注文するという事は、明日は仕事休みかにゃ？」

「そう。明日は休み」

私は次の日が休みの時は、ギルトで食事をする際に酒を飲む。前世でも酒は好きだったし、今世でも適度に嗜んでいる。

この国では、飲酒は二十歳になってから。と、法律はない。大体、仕事に就き始める頃には、皆、飲んでいる。

「そうなのにゃ。じゃあ、ゆっくり飲んでゆくといいにゃ。注文はすぐに用意するにゃ」

「よろしくね」

エルザはいそいそと厨房に戻り、私の注文を通し、そのまま、エールの準備を始めた。

「エリカちゃん、清算終わったわ」

マリベルさんが、納品物の清算を終え、こちらにやってきた。

「はい、今日の取引の代金。小金貨4枚と銀貨5枚」

「ありがとう、ございます。マリベルさん」

いつも売り上げの約１.5倍。まずまずだろう。カルトンの上に置かれた、代金を

さっと数え、間違いがない事を確認し、革袋にしまう。

「今日は、このまま帰るの？」

「いえ、明日休みなので、少し飲んでから帰ろうかと」

「あら、羨ましい。私も早く仕事を終えて、一杯飲みたいわ」

そう言うと、マリベルさんは、受付に戻って行った。

「お待ちどうにゃ。まずエールにゃ」

マリベルさんと入れ替わりに、エルザがエールを持ってやってきた。

「ありがとう、エルザ」

「料理はも少しかかるにゃ。それまで、これでもつまんでおくにゃ」

エルザは所謂、お通し的なナッツをテーブルに置いた。

「じゃあ、もう少し待ってるにゃ」

厨房に戻るエルザを後目に、エールを一口飲む。

前世のようにキンキンに冷えてはいないが、苦みとコクが効いて、それなりに旨い。

つまみのナッツも塩気が効いていて、エールが進む。

あっと言う間に一杯を飲み終え、追加注文をしようとした時—―――

「俺がクビってどう言う事だ！！」

ギルド内に怒鳴り声が響いた。