　冬羽が生まれて数年後。千春は珍しく夢を見た。眼の前に立つ一人の男。構えられる銃。自分の額に撃ち込まれる弾丸。崩れ落ちる体。自分の顔を覗き込み、にやける男の顔。

　「おばあちゃん、大丈夫？」

　声をかけられてハッと目が覚める。ベッドの横には冬羽が立っていた。うなされていたのだろう、心配して見に来てくれたようだ。

　「冬羽ちゃん、心配して来てくれたのね。ありがとう」

　「おばあちゃん、嫌な夢でも見てたの？」

　「そうね、昔の嫌な記憶を思い出したわ」

　「大丈夫、夢はただの夢！現実には起きないんだから」

　「ありがとうね」

　目が覚めたとき、自分の顔を覗き込む冬羽の顔の口角が上がっていたのはただの見間違えだ。変な夢を見ていたから、それに影響されたのだ。そうやって片付けたかったが、背筋が凍る感覚はずっと消えなかった。

　「ごめん、ナツ。ちょっと研究室の機械借りて良い？」

　「良いよ。何か調べ物？」

　「うん、ちょっとね」

　悪い予感は的中した。あの日、秋介の頭を撃ち抜いた犯人は数年前、刑務所にて服役中に病気で亡くなっていた。犯人の魂の位置を追跡した結果、冬羽の位置と一致した。気がつくと自然と冬羽のところへ足が向かっていた。

　「おばあちゃん？」

　冬羽の声掛けに答えることなく無意識に冬羽の首に手を絡める。昔の病弱な手と違って今のアンドロイドの手は力強く冬羽の首を締め上げていく。

　…オマエガ…

　…シュウスケヲコロシタ…

　…ニクイ…

　…コロシテヤル…

　「おばあちゃん、く、苦しい…」

　ハッとして冬羽の首から手を離す。自分は何と愚かなことをしてしまったのだ。冬羽には何の罪も無いのに。こんなことしても何の解決にもならないのに。

　「ごめんね…ごめんね…」

　膝から崩れ落ち、冬羽をぎゅっと抱きしめ、千春は泣きながら懺悔の言葉を繰り返した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい