浅間真理の怪異ファイル

第31話：エピローグ

「うええ！　報酬の他にこんなものもらっちゃっていいんですか？」

　傷だらけになったポシェットの代わりにと光星が用意したものは、女性なら誰もが憧れるハイブランドのものだった。最新のトレンドのもので、値段にしても真理が奮発して買ったものの２０倍はありそうだ。

「こんなん、なんぼ用意しても足りまへんわ。涼香が大変なことになる前に止めて、完全に救ってくれたんやから」

「バックだけでも気ぃ利いてへんから、うちからもこれを。うちの給料やとハイブランドとはいかへんかったけど」

　高級ポシェットに目を輝かせている真理に、涼香も包みを差し出した。彼女が用意したものは落ち着きのあるフェミニンなワンピース。デザインのセンスもさることながら、その素材から、それでもかなり高級なものであることが分かる。

「う、うわ～。めっちゃかわいい。しかも大人～。なんかもう、私もセレブの仲間入りしたかも？」

　少女のように全力で喜ぶ真理の顔を、恋人二人は満面の笑みで見つめていた。

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　島根県某所。ソファーに横になってくつろぎながら、歩はスマートフォンでインターネットの掲示板を眺めていた。

「浅間さん、ここまで計算していたのかな？」

『現代版赤い女はセクシーなお姉さんだった件』

『見た見た！　泉の広場でモデルみたいなお姉さんが　赤いドレスから　えちえちな衣装に早着替え』

『生足！　生足！』

『出た！　生足星人』

『あれ何かのプロモーション？　あたし女だけど　どタイプなあのお姉さん全力で推すわ』

「まあ何にしろ、赤い女の都市伝説も、怖いものから明るい感じのものになっているから、もし霊の力が残っていたとしても、かなり弱体化しているだろうね」

　突然、リビングの扉が乱暴に開き、厳つい大男が入ってくる。

「歩、仕事だ！　今回はヤバそうだ。お前の力が必要だ」

「やれやれ、相変わらず人使いが荒いなあ。ま、組織が僕を必要としてくれている以上は頑張らないとね」

　歩の言葉を聞いた大男は、大げさに顔を歪めて吐き出すように告げる。

「おまえも相変わらずだな。俺達は対等の立場でこの仕事をやっている。前の生活から抜け出せたとは言え、こんなクソ見てぇな組織に恩義を感じる必要もねえよ。テメエはテメエのために生きろ」

「ふうん。あの人と同じことを言うんだ」

「は？　誰だあの人って？　おい、おめえひょっとして好きな女でもできたか？　おい、どんな女だよ？」

　歩は呆れ顔で大男を眺めながら、ソファーからゆっくりと起き上がる。

「やれやれ。発想がおっさんなんだから」

「残念だったな歩。おっさんはおっさんと言われてもダメージにならないんだ」

「そうですか。さあさあ、くだらない話してないで仕事にいきましょう」

（好きな人……か。でもまあ、そうなのかな？）

　歩は思った。夜の街で赤い女を追いかけた時も、次元の歪みをたどって噴水広場を探した時も、組織のためではなく自分の意志で動いていた。自分の意志で彼女に協力したいと思ったのだ。

　初めて感じるこの感情が、はたして恋なのかどうかは、経験不足の彼の千里眼では見極めることはできなかった。