オムライスをもう一度

オムライスをもう一度

「卵を買ってくる！」

彼はそう叫んで、私の部屋から出ていった。

今日は私の誕生日。

私のために、彼は得意料理のオムライスを作ってくれるという。

けれど、私の部屋の冷蔵庫には卵が入っていなかった。

それで、彼は買いに行ったというわけ。

いつまでも帰ってこない彼のことを心配していたら、とんでもない連絡が入ってきた。

彼は交通事故に遭っていた。

現場には、割れた卵が散らばっていたらしい。

私は病院に駆けつけた。

彼は意識不明の重体だった。

私の誕生日を祝おうとしたために、彼はこんな目に遭ってしまった……

私は申し訳ない気持ちでいっぱいだった。

彼の家族にも顔向けできない。

それでも、私は毎日、病室に通い続けた。

彼は、いつまで待っても目を覚まさなかった。

頭を強く打っていたのだった。

このままずっと、目を覚まさなかったらどうしよう……

悔やんでも悔やみきれない。

こうして、目を覚まさない彼の病室に通う日々が半年以上も続いた。

もはや、回復は見込めないのかも知れない。

それでも、私は一縷の望みにかけていた。

＊　＊　＊

ついに、彼は意識を取り戻した。

私も彼の家族も大喜びだ。

しかし、手放しで喜ぶわけにはいかなかった。

彼は記憶があいまいになっていた。

自分がどうして事故に遭ったのか、思い出せないという。

私は、事故のことを教えようとした。

（私の誕生日を祝うために買い物に行って、はねられたのよ）

そう告げようか迷った。

しかし、私は言えなかった。

私は卑怯者だった。

私のせいで、彼はこんな状態になり、そして、記憶もあいまいになってしまった。

主治医も彼の家族も、嫌な記憶は無理に思い出させることもないだろうということで、この話題には触れなくなった。

彼も、事故のことを尋ねてくることはなくなった。

やがて、彼は退院し、少しずつ日常を取り戻していった。

退院後も、私は彼と何度も会った。

彼は、いろいろな記憶が欠落しており、そのことで自信をなくすことが多くなった。

私は申し訳なさで潰れそうだった。

すべて、私が悪い……

しかし、彼は私に優しくしてくれた。

私のことを好きだという記憶は、消えていなかったのだ。

＊　＊　＊

彼の体調はどんどん回復していった。

彼は、私の部屋にも遊びに来るようになった。

事故から、ちょうど一年が経とうとしていたある日、

彼は突然叫んだ。

「キミの誕生日をお祝いしなくちゃ！」

彼は、私の部屋から飛び出そうとする。

「待って！　行かないで！」

私は慌てて追いかけて、彼の腕をつかんだ。

驚く彼。

「なんで、そんなに強くつかむんだ？」

「……だって、あなたがまた……」

「また？」

「……」

また、交通事故に遭うのではないか。

私はそれが心配だった。

そんな心配をしていることは、当然、彼に通じるはずもない。

彼は、満面の笑みを浮かべてこういった。

「俺はキミの誕生日を覚えていたんだ！　いろんな記憶が消えていったけど、これは覚えていたんだ！　それがすごく嬉しくてさ！」

彼は、こんな私の誕生日を覚えていてくれた。

私の目頭は熱くなった。

「俺、どうしてもキミに手料理を振る舞いたい！　そんな気持ちが、なぜだかあふれ出てくるんだ」

「……私、あなたがこれから作ってくれる料理が何か、知っているよ」

「え？　なんで？」

「じゃあ、せーので言おうか」

「うん」

「「せーの！」」

「「オムライス！」」

私たちは顔を見合わせて笑った。

「急に飛び出しちゃダメよ。買い物に行く前には、ちゃんと冷蔵庫の中を確認してね」

「うん」

彼は、私の部屋の冷蔵庫を開け、そして、驚いていた。

「……こんなに……」

「あなたがね、急に買いに行かなくていいように、先に買っておいたの！　たまご！」

「俺、意識が戻ってからも、何かをしなくちゃ……って思いにずっととらわれていたんだ。今日、それが分かったよ。俺はキミにオムライスを作る！　それを今、はっきりと思い出せた！」

「……ごめんね……」

「すべてを思い出したよ！　俺は卵を買いに行って、それで車にはねられたんだ……」

「そう……私のせいで……」

「そんなことないよ。俺が浮かれていたのが原因さ。今だって、冷蔵庫の中を確かめないで飛び出そうとしたし……」

「今まで黙っていて……ごめんなさい……」

「いや、これでよかったんだよ。こうやって、自分の力で記憶を取り戻せたし……なんだか、自信がついてきた！」

「こんな私のこと、嫌いになったでしょ……」

「そんなことないよ！　俺、今まで記憶があいまいだったけど、やっと俺の生きる目的を思い出せた。俺はキミを幸せにする。それが俺の生きる目的！」

「ありがとう……」

私は泣き崩れた。

「よ～し！　じゃあ、俺様特製の、とびきり上等のオムライスを作るぞ～！」

彼が作ってくれたオムライスは、今までの人生で一番おいしいオムライスだった。

彼は言った。

「お誕生日おめでとう！　そして、今日は俺にとっても、新しい自分が誕生した日になったよ」

「ありがとう！　来年の誕生日も、オムライスを作ってくれたら嬉しいなぁ。卵は私がちゃんと買っておくからね！」

「ああ、任せろ！　何があっても、俺はきっと忘れない！」

＜　了　＞