雨惑い（あまどい）

第4話

　数日後、江西によって、わたしは喫茶店に呼び出された。

　江西は出会った時のように、礼儀正しく頭を下げて、優しい眼差しをわたしに向ける。

　松原親子は逮捕され、その周辺でもいろいろ変動があったらしいが、わたしの日常は壊れたままだ。

「あなたはもしかして、最初から分かっていたの？」

　コーヒーで、口を湿らせたわたしは、自分の想像が当たっていればいいという、願望を込めて江西に訊く。

　江西の方は、わたしをじっと見つめて、ぼつりと漏らした。

「前提が違います。怪異を引き起こしていたのは、松原サリナの方なのですから」

　あぁ、やっぱり。

「彼女には恐らく、霊能力の素質があったのでしょう。周囲に責任転嫁する性格が災いして、彼女自身の生霊が怪異となってしまったのです。最初は些細な失敗を、明理さんのせいにしていたのでしょうが、生み出した怪異が、大勢の人間の負の感情も取り込み始めて、制御不能の怪物となってしまいました」

「それで解決方法が、私心を捨てて、社会尽くすことなのですね」

「はい、そうです。ですが、彼女自身だけではなく、その場にいた人間すべてが変わらないと、この怪異は消滅しません」

　その場にいた人間すべてには、わたしも含まれているのかしら？

「それがいいわ。このまま放置して、娘のような犠牲者が出るなんて、まっぴら御免よ」

「……あなたも、じつはうすうす気づいていたのですね？」

　問いかける江西対して、わたしは顔を伏せた。

「ねぇ、アメリカではイジメの加害者に対して、感情をコントロールするトレーニングや、カウンセリングが行われるそうですよ。つまり、イジメを行う側は、頭がおかしい異常者なのよっ！　明理がっ、うちの娘がっ！　悪霊になったなんてありえないっ！　悪霊になって呪って祟って、そんなイジメみたいな姑息な手段で復讐するほど、あの子は弱くなかった！　あの子はっ！　あの子はっ！！　あの子はっ！！！」

「えぇ、明理さんは強い子です。私に分かりますとも」

　江西に宥められて、ゆるゆると脱力したわたしは、修繕された雨樋のことを思い出した。

　あの雨樋は修繕されたけど、継ぎ手が新しく取り換えられて、壊れる前の姿に戻ったわけではない。

　わたしもそうやって、日常を修復していくのだろうか。

　夫が死んだ時のように、そして次は、あの子がいない日常を。

「安心してください。止まない雨はないのですから。あなたの娘さんは、イジメに負けませんでした。今世に恨みを残すことなく、空へと還っていきましたよ」

　江西の言葉に、わたしは泣きたくなった。

　こうもあっさりと成仏したのなら、雨樋が壊れたタイミングはただの偶然でしかない。

「本当にバカな子よ、親の気も知らないで。負けていなくても、勝ってもいないじゃない。逃げていれば、生きていれば、楽しいことがたくさんあったはずのにっ……」

　わたしはずっと雨が降ることを、加害者たちが永遠に苦しむことを望んでいたのに、ただ今だけは、青空が見たいと願ってしまった。

【了】