転生遊者の土地開発計画 ～貴族の四男に生まれたので、自由気ままに遊園地づくりを目指します～

第38話 殲滅と緊急事態

　レレノンさんから報告された、スタンピードの発生。

　精霊の里はこれに直ちに対応すべく、右霊隊と左霊隊の両隊を出動させた。

「――本当に付いてくるのか？」

「うん。足は引っぱらないから安心して」

「まあ、それは心配していないが……」

　森の中を駆けながら、ロロネアと言葉を交わす。

　スタンピードの対応には、僕も参加させてもらっていた。

　理由は単純な手助けの気持ち半分、経験値稼ぎの狙い半分といったところ。

　最近はモンスターの狩りによるレベル上げの機会が減っていたし、大量のモンスターを相手取れるのは都合がいい。

　里側――ヌヌンギさんも僕の戦闘力は知っているので、「助力感謝する！」と受け入れてくれた。

　普段から付き合いがあるということで、ロロネア率いる右霊隊に加わる形になっている。

　それからしばらく森を進み、スタンピードの先頭集団と衝突した。

　森の中だからはっきりとは確認できないけど、ぱっと見ただけでも軽く百体以上はいる。

　モンスターの種類はまばらで、見たことのあるものから初見のものまで様々だ。

「今だ……放てっ！！！！」

　ロロネアが合図を出し、中～遠距離の魔法に長けた者達が一斉に魔法を放つ。

　さすがは里の精鋭部隊、どの魔法攻撃も威力が高く、正確に木々の間のモンスターを屠っていく。

　僕もレーザーガンを取り出して、打ち漏らされたモンスターを次々と撃ち抜いていった。

「さすがだな！　これなら苦労せず倒せそうだ」

　ロロネアは笑って言いながら、自身も強力な魔法の矢をどんどん放つ。

　実際、数は多くても飛び抜けて強い個体はそれほどおらず、僕達のところでスタンピードを食い止めることができていた。

「左霊隊も順調なようだな」

　話せる君を持ちながら言うロロネア。

　円滑な連絡ができるよう、左霊隊のガガイアさんにも話せる君を渡したんだけど、通信によるとあちら側も順調なようだ。

　彼らは僕達右霊隊から少し離れた位置で挟み込むようにモンスターと戦っている。

　その後、奥に進むにつれて強力なモンスターが増えていくも、圧倒的な火力の魔法でそれに応戦。

　1時間強にわたる殲滅作戦が完了した。

　◆　◆　◆

「無事に殲滅できたな。改めて、協力感謝するぞ」

「どういたしまして」

　モンスターの亡骸が散乱する森の中。

　ロロネアと握手を交わし、魔石と素材の回収作業に参加する。

　僕にはコレクターガンがあるので、主な役割は魔石の回収だ。

　コレクターガンを知らない皆が驚く中、サクサクと魔石を集めていく。

　途中、左霊隊のガガイアさんも合流し、ロロネアと3人で作業していると、レレノンさん達影霊隊が戻って来た。

　僕達よりも前方でモンスター達の気を引いて、進行ルートの誘導等をしていたのだ。

「3人とも、お疲れ様。先のほうまで確認したけど、これ以上こちらに来るモンスターはいないわ」

「そうか、それは朗報だな。もう少し苦労するかと思ったが」

　ロロネアが安堵の表情を浮かべる。

「そうね。それはいいことだけど、少し気がかりなこともあるわ。てっきり奥からはぐれが来るかと思ったんだけど、こちらには来てないみたいなの」

「む……言われてみれば妙だな。たしかにボス的なモンスターはいなかった」

「スタンピードで最も警戒するべきは、禁域から来るはぐれだからな。今回は別の原因だったか……？」

　ロロネアとガガイアさんが首を捻る。

　たしかに、はぐれと思われるほどのモンスターは来なかったね。

　そう思いながら聞いていると、レレノンさんがガガイアさんの言葉に反応する。

「いえ……調査した感じ、はぐれが出た可能性は高いわ。これはあくまで予想だけど――」

　レレノンさんは私見を語る。

　なんでも、彼女の見立てによると、今回のスタンピードは本命からあぶれた付随的なものだとのこと。

　はぐれが向かっているのはこちらとは別の方角で、スタンピードの本命もそちらに流れたのではということだ。

「――もう少し先まで偵察を出せば、その辺も詳しく分かると思うわ」

　レレノンさんはそう言って話を終える。

　それから数時間後。

　魔石と素材の回収を終えて里に戻っていた僕達のもとに、偵察後のレレノンさんが報告に来た。

「はぐれの形跡を見つけたわ」

　彼女の予想は当たっていたらしい。

　スタンピードの本体と思われる大群の形跡と、それを追う形で進むはぐれの形跡があったようだ。

　そして、そのスタンピードが向かった先は――

「あくまでも予測ではあるけれど……あのまま先に進んでいけば、アミュズ王国に到達するでしょうね」

　アミュズ王国。

　レクシオン領が属している、リベルの生まれ故郷だった。

　◆　◇　◆

　一方その頃、レクシオン領にて。

　禁域方面を見張る兵士の1人が、「ん？」と首を傾げて言った。

　彼が覗いていたのは、遠視用の魔法スコープ。

　禁域方面に広がる平原の向こうに、小さな黒い影を見つけたのだ。

　最初は見間違いかと思ったが、よく見ると僅かながら動いている。

「どうした？　首なんか傾げて」

「いや、なんか妙なもんが見えてな……」

　別の場所を見張っていた隣の兵士にそう答え、2人でしばらく観察する。

　謎の物体が見えたのは、見張り台から20～30キロメイル先の地点。

　気のせいではなくたしかに動いており、数分後には影が大きくなっていた。

「おいおい、まさか――」

「ああ、あれは――」

　魔法のスコープを限界まで拡大し、それが小さな無数の影の集合体だと知った2人は、顔面蒼白になって言う。

　レクシオン領に向かって、大規模なスタンピードが接近中。

　――そんな緊急の鐘が鳴り響いたのは、それから間もなくのことだった。