第50話〈最後の特攻隊〉後半
探していたお揃いのペンは、ヒロのカバンの一番奥に隠されていて……
その下には「源次へ」と書かれた手紙が入っていた。
「もしかしてヒロ……純子ちゃんにも手紙を書いてたのは、本当は最後に会いたかったからなんじゃないのかな……」
「いいえ、一番の理由は多分違うわ…………きっと源次さんを一人にしたくなかったのよ……光ちゃん源次さんのこと大好きだから……これ見て?」
純子ちゃんの手に握られていたのは、以前駅でラブレターと言いながら渡していた方の手紙だった。
「開けるの誕生日って言われてたのに……」
「先月の七夕の日に読んじゃった……7月7日はね……光ちゃんが初めてうちに来た日なの…………私達が一緒に暮らす始まりの日で、ある意味誕生日だし、いいかなと思って……」
僕達は背中合わせになって、ヒロからの手紙を読んだ。
~~~~~~~~~~
〈源次へ〉
最初の日にも嘘ついとったが、最後の日にまで嘘ついてごめんな。
俺は本当は、お前が絵が上手いことも、お前の誕生日が11月15日だってことも、問題用紙の落書きや受験票の生年月日を見て知ってたんや。
ちなみに「彗星」は1940年11月に完成して11月15日に初飛行に成功したそうや……
尊敬する坂本龍馬と、俺にとって一番の親友のお前と同じ誕生日の機体で飛べるなんて、こんなに幸せなことはない。
だからこれは俺の選んだ道で、
俺の願いだから、
お前達が気に病む必要はない。
お前は、俺の願いを叶えてくれた。
昔、小さい時に流れ星に願ったんや。
母ちゃんを返して下さい……
流された父ちゃんが見つかりますように……
一生の友達ができますようにって……
お前が俺の一生の友達……運命の親友やった。
それぞれの道を進んだ先で出会うって、ごっつすごい事なんやで?
お前には本当に感謝してる。
源次……お前はいつだって自分の事より誰かを思って行動できる、凄い奴やった。
お前みたいな奴が沢山おったら、戦争なんか起きてへんかもな~って何度も思った。
お前はいつも自分に自信がないような事言うとるけど……お前みたいな奴こそ、これからの時代に必要なんやで?
せやからな源次……
お前には生きていて欲しいんだ。
俺は、お前達に幸せになって欲しいんだ。
だからこれは、俺からの最後のお願いだ。
絶対に生きて帰れ!
そんで早う結婚しろ!
純子のこと頼んだぞ。
あいつはお前が好きなんだ。
お前じゃなきゃ駄目なんだ。
俺は明日を信じてる。
お前達が幸せになって、
この世界の誰もが平等で、
笑って暮らせる未来が必ずくる!
お前達が、そう変えてくれることを信じて……
俺は行きます。
追伸
坂本と島田にもろた、一緒に撮った写真を同封します。
俺と源次は、どこまで行っても親友や!
100年後の天国で待っとるで!
~~~~~~~~~~
〈純子へ〉
ずっと素直になれなくて、ごめんな。
お前が作ってくれた料理、あんま褒めたことないけど……本当は全部、美味しかった。
里芋の煮物なんか母ちゃんが昔作ってくれた味に似てて、涙が出る程うまかった。
源次みたいに素直に褒められなくて、すまん。
俺は、お前達に出会えてラッキーだ。
親を亡くして悲しくて寂しかったけど、その先で純子たちと一緒に暮らせて、めっちゃ幸せやった。
本当はお前を、源次に取られたくなかった。
でも源次と一緒にいる時のお前が一番、幸せそうで好きやった。
お前らウブ過ぎて、見てるこっちが恥ずかしゅうなるわ。
源次のこと頼むな……
最後まで世話かけてすまんのう。
俺はお前のこと、大好きだった!
お前らのことが、ずっとずっと大好きだ!
出撃前に辞世の句を読むらしいから、俺も作ってみたわ。
これでも立教の文学部やからな!
~~~~~~~~~~
澄み渡る 空に願いし
幸せを その
~~~~~~~~~~
あ~から始まる大切な言葉は、源次のために取っておけ。
あと、お前ら早う結婚しろ!
俺は空が好きだから、もし二人に子供が生まれたら、名前は「空」がええな~なんてな。
二人の幸せだけを願って、
俺は行きます。
追伸
俺が死んだらツバメになって、
お前らの家に毎年会いに行くわ!
~~~~~~~~~~
ヒロの最後の手紙は、幸せを願う言葉ばかり残されていた。
何も持たず、たった一人で飛び立って……
本当はペンだけでもヒロに渡したかったが、返したい相手はもうこの世にいない。
だからあいつの使っていたペンは、純子ちゃんにあげることにした。
「ヒロ……マフラーをくれてありがとう……僕のは血だらけでそのまま焼かれてしまったから、コレがヒロと僕を繋ぐ形見になったよ…………紫だから結ぶと立教のタスキみたいだろ?……お前から貰ったタスキ、必ず、繋いでいくからな」
「私ね……光ちゃんの笑顔や声が大好きだったの……これからもきっと大丈夫、ちゃんとココに残ってるから」
純子ちゃんはヒロが使っていたペンを、大事そうに胸に抱き締めた。
1945年8月15日の正午、玉音放送が流れ、太平洋戦争は終わった……
その全文には、戦争への苦悩と平和への願いが込められていた。
前日の8月14日に山口・岩国大空襲、8月14日深夜から15日にかけて埼玉・熊谷空襲、群馬・伊勢崎空襲、秋田・土崎空襲もあり、戦争中の本土空襲の回数は約2000回……
投下された焼夷弾は約2040万発、撃ち込まれた銃弾は約850万発、犠牲者は、確実な数字で45万9564人だという。
太平洋戦争での日本の死者は、軍人・軍属・准軍属合わせて約230万人、外地の一般邦人死者数約30万人、内地での戦災死亡者約50万人……合わせて約310万人の方が戦争で亡くなってしまった。
特攻隊の戦没者は、陸・海軍あわせて約6000人……17歳から32歳までの平均年齢21.6歳の若者が、沢山の想いを抱えて空に飛び立った。
特攻作戦を進めた「特攻の父」と言われていた中将は、終戦直後に死んで責任をとると割腹自殺……「死ぬ時は出来るだけ長く苦しんで死ぬ」と介錯を拒否し、長時間苦しみながら亡くなった。
生き残った若い人たちに「諸子は国の宝なり」と呼びかけ、世界平和を願った遺書を残して……
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます