第二話 キュウリ・元上司の不機嫌
「よう、みんな久しぶり。ドリームシティ、がんばってるじゃない」
また、競合店調査に行っていたのか、ポロシャツを着た西川さんが、さっそうと売り場に現れた。
いつもなら、愛想よく迎えるパートさんたちだけれど、今日は冷たい目をしただけで、作業の手を止めようとしない。パソコンの前に座っているわたしも、小さく
「え、なに？ どうした？ みんな機嫌悪いの？」
ふだんのように歓迎してもらえず、西川さんは不思議そうに首をかしげた。
キュウリを袋詰めしていた古参のパートさんが、仕事を中断して西川さんの前に仁王立ちする。
「そりゃ、冷たくしたくもなるわよ。あのトマトの送り込みはなんなのよ。あんな商品、大量に送り込んできてさ。大変だったんだからね！」
「でも、ぜんぶ売れただろ？」
「『売れた』んじゃなくて『売った』のよ！ 少しは売り場の苦労も考えてよね」
「でもさ、唐島主任なら売ってくれるって信じてたんだよ。じっさい、ちゃんと完売したし、利益もけっこう出たみたいだしさ。な、俺の目に狂いはないんだよ」
ふたりの会話を小耳にはさみながら、わたしはこっそりため息をついた。
西川さん、唐島主任をほめているようでいて、最終的にはいつも「俺のおかげ」なんだもんな。
他人の業績をしれっと奪っていく厚かましさがなければ、この業界では出世できないのかもしれない。
「なに自分の手柄にしてるのよ。言っとくけど、あのときの一番の功労者は、お七ちゃんなんだからね」
パートさんがそう告げると、西川さんは「まさか」というように、鼻で笑った。
「は？ 瓜生が？」
「そうよ。お七ちゃんが、『加熱用トマト』ってアイデア出してくれたから、あんな熟しすぎたトマトでも、いいお値段で売れたんだからね」
口を閉じた西川さんが、パソコンの前にいるわたしに視線を向けるのがわかった。
「ふうん。瓜生がね……」
そう呟いた彼の声は、ぞくりとするほど冷たかった。
西川さんが知っている「瓜生菜々子」は、やる気もなければ能力も低いお荷物社員だ。ううん、いまでも商品知識の薄さを唐島主任に叱られるくらい、ダメな社員のまま。
けれど、西川さんの部下だったころには出せなかった成果を、「てきとうにバット振ったら当たっちゃった」レベルではあっても、唐島主任の下で出してしまった。
見くびっていた「元部下の女の子」が、成果を出したこと。自分の
トマト送り込みの件は、西川さんとって、何重もの意味で腹立たしい結果になっただろう。
バックヤードのほうから、食品フロアの会議に出ていた唐島主任が戻ってきた。
「ああ、いらしてたんですね、西川バイヤー。先日は、トマトの送り込み、ありがとうございました。おかげさまで、いい売上になりました」
唐島主任は、西川さんの前に立ち、にこりとほほえんだ。でも、目がぜんぜん笑っていない。
彼のほうも主任を見下ろし、余裕のある笑みを返した。一見おおらかに見えるだけで、威圧感満載である。
「ぜったい、唐島主任なら売り切ってくれると思ってたよ。それに、瓜生もいいかんじに育ってるみたいだし。さすが、元東海事業部のエースはちがうね。俺の後任に引き抜かれるだけのことはある」
「いいえ、とんでもない。わたしも瓜生もまだまだ勉強中の身です。西川バイヤー、これからもご指導、よろしくお願いします」
表面上はおだやかに見えるふたりのやりとり。けれど、水面下ではバチバチ火花を散らし合っているのが伝わってくる。
おお、こわ……。出世レースも大変だな。
上司たちの静かな
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